穆如清風(41)_燦非

四十一

　　§第十一回勞師動眾急尋芳蹤旖旎夏夜佳人現身

　　一年多前，柳月家接到自家探子的秘密通報，說有一自稱柳穆清之人在外疆買貨。消息一傳回揚州，家主柳平姬即派人展開調查，但那假冒之人行事十分謹慎，一有風吹草動就銷聲匿跡。

　　探子們查了一段時間，完全找不出任何線索，當時都以為那人忌憚柳月家權勢，避風頭避得不敢再現身作怪。

　　卻不想，那人竟在密謀一樁騙婚惡事。

　　「真不知道他哪來的膽子，居然敢假冒咱們少主，也不撒泡尿照照自己什麼德性！」

　　「你沒看到喬家老爺見到正牌少主時的表情，那才真的是看傻了眼，直說自己有眼無珠。」

　　常萬達家中，最大一間客房內，兩名約莫十三、四歲的小廝正整理著主子柳穆清的行李，一邊閒聊著今天下午逮到假冒之人的大事。

　　「不過，喬家老爺怎這麼糊塗，居然幫自己女兒訂親也不查清楚。」

　　「他不是說了嗎，山西地處邊陲，這兒的商人一直沒機會與咱們柳月家結交，加上那騙子又非比尋常的較猾，居然前後花了一年多時間，放長線釣大魚，誘騙他上當。」

　　「幸好老天有眼，常二爺與少主是舊識，喬家老爺把訂親消息放出去之前，先跟常二爺說了。常二爺聽了心生疑惑，立即派人快馬加鞭趕往揚州送信詢問，這才戳破騙局。也虧得如此，否則後果不堪設想。」

　　屋內燭火通明，兩個小廝你一言我一語，說得好不愉快。他們口中的常二爺指的就是富商常家排行第二的常萬達。

　　此二人正是柳穆清的貼身小廝，一喚諾兒，另一喚新兒，都生得唇紅齒白、斯文端正，穿著打扮也比尋常下人來得好些，平日專司柳穆清生活起居瑣事。

　　諾兒、新兒自幼被家人賣到柳月家，由家主柳平姬從一群稚齡下人當中親自挑選出來，無論長相、機智都是同齡小廝裡頭最頂尖的。從七歲開始，他們就跟在柳平姬身邊，除了學習灑掃應對、讀書練武之外，還能通曉算數與粗略醫術，經過五年時間的嚴格訓練，兩年前才得以開始侍候柳月家少主。

　　卻說，今晚少主有約，先遣兩人來到下榻的常萬達家，眾人見到柳月家少主身邊的小廝居然這等氣質樣貌，全都暗自稱奇。

　　「新兒，你說少主為什麼只穿粗布衣裳，而且只有灰衫和藍衫兩個顏色？」諾兒從箱子裡取出一件灰衫掛起來。

　　「你現在才好奇？我來服侍少主沒多久就問過五總管了。」

　　諾兒一聽，連忙追問緣由，只見新兒正經八百地回他：「聽說，粗布灰衫和粗布藍衫是少主穿起來最難看的衣裳，所以，他只穿這兩種。」

　　「啊？少主為什麼要穿最難看的衣裳？」諾兒大訝。

　　新兒理所當然地說著：「道理很簡單，因為少主穿其它衣裳都太好看了，尤其是染色鮮豔的上等布料，他一打扮起來，真是擲果盈車、看殺衛玢。」

　　「你這麼說我也想起來了。曾聽五總管說，少主十七歲那年，也不知誰開始傳的，都說揚州柳月家少主是璧人一般的美公子，搞得許多人想一窺他的廬山真面目。

　　結果，那年大年初一，少主穿著簇新的一身衣裳，跟著家主到大街上的那間城隍廟進香，立刻引來整條街的人圍觀，廟裡廟外擠得水泄不通，搞得官府派兵前來趕人，聽說過沒多久，街上就出現一批少主穿著錦衣華服的進香畫像，幸好立刻就被家主給壓了下來。

　　後來，也不知家主怎麼處理的，反正之後就沒人敢再傳關於少主的事了。」諾兒說著搖起頭來，難怪歷史上會有美男子因為壓力過大而早夭。

　　「少主個性本就低調內斂，向來不喜歡被人注意；那次之後，他乾脆只選自己穿起來最難看的衣裳出門。你看他連帽子都沒墜玉，因為玉珮最襯他的膚色，戴起來可好看了。」

　　諾兒看著箱子裡的衣裳。少主怎會覺得自己穿起粗布灰衫和藍衫就難看了？其實，他從沒看過能把這兩種衣服穿得如此好看之人，只是，誰能想得到柳月家少主為了這種原因，生在富商巨賈之家卻只能穿著灰暗的粗布衣裳。

　　「少主回來了。」

　　談話間，兩人瞥見庭院另一頭，柳穆清領著五總管往客房走來。新兒連忙示意諾兒噤聲，免得又勾起少主不愉快的回憶。

　　「屋裡都重新掃過了嗎？」五兒還沒進門就先問，見新兒、諾兒點頭，才讓柳穆清進屋歇息。

　　柳穆清才坐定，新兒就遞上熱手帕侍候擦手擦臉；諾兒端來茶碗，道：「這是咱們自己帶的杭白菊。」

　　「聽常二爺說，這間客房備有小廚房，找咱們的人弄點吃的。」五兒吩咐著，又對柳穆清說：「少主剛才吃得少，讓人做碗粥好嗎？」

　　柳穆清原想拒絕，但想到自從一年多前他餓昏那次，五兒對於他的飲食就盯得甚緊，看來壓力不小，於是點頭答應；又問：「六兒怎麼還沒回來？」

　　今天下午逮到那騙徒之後，真是一陣忙亂。

　　先是山西巡撫拉著他私下說話，說這兩天定要帶他去瞧瞧正在興建的官窯，想來是要他柳月家拿點銀兩參股。

　　這也不是不行，畢竟柳月家與官府合作不是第一次。

　　之後，換成喬家老爺纏著他，說是已經在家設下晚宴，定要款待遠道而來的柳穆清，常萬達見他回絕，心知他不願前去喬家，於是出面打圓場，改成常萬達在常記酒樓設宴，由常萬達與常老闆作陪，讓喬老爺與柳穆清一道吃頓飯，免得喬老爺太沒面子。

　　席間，喬家老爺把握機會，提議要與柳月家一起開發新的茶路，他當即便說，要合作開發也行，但是得讓常萬達作主籌備。

　　畢竟，山西富商之中，他現在只信任常萬達。喬老爺此人看來心地不壞也有誠意，可他連為自己女兒找親事都會搞砸，辦事手腕實在堪慮。

　　這頓飯，柳穆清吃得心不在焉，因他心中另有要事得做。

　　他想找鳳寶寶私下談話！

　　話說，逮到那假冒之人後，他就被纏上了，眼睜睜看著鳳寶寶跟著吳子樵他們離開安禪寺，他連想喊住都沒機會，

　　不過，他見到吳子樵離去前曾與常老闆說話，看兩人態度，肯定是極熟的舊識。柳穆清遂趁著用膳空檔向常老闆探問，沒想到常老闆只說吳子樵是故人之子，一概不提鳳寶寶。

　　「真是說人人到，六總管回來了。」新兒指著外頭柳穆清一聽，連忙轉頭，果見六兒健步如飛走進屋內。「打聽到了。鳳家大小姐一行三人約莫一個月前抵達太谷，就住在常老闆家裡。聽說吳子樵沈霖兩人每天都到常記幫忙，鳳家大小姐偶爾才去。」

　　六兒才說完，忙又補一句：「聽說常記現在改由吳子樵管帳，而且，曾有人聽見他喊常老闆大師兄。」

　　柳穆清眼睛一亮！好啊，常老闆口風真緊，明明都是鳳家子弟，而且人就住在他家中，親厚到都能管錢了，居然只輕描淡寫一句帶過。還有，那個珍珠雪梅糕擺明瞭就是鳳寶寶所繪，他一眼就看出來了。

　　只是，今晚在常記設宴，怎麼全沒見到他們三個當中任何一人？

　　「走！咱們這就過去常老闆家。」柳穆清放下茶碗，一下子站起身來。

　　所有人全都愣住，五兒六兒迅速對看一眼，還是五兒先發話：「少主，夜深了，這麼晚跑去人家家裡說要見個姑娘，恐怕不妥。況且我們與常老闆今天才初識，不如等明天一早再登門拜訪，或是寫封請帖，約鳳家大小姐面敘。」

　　「寶包與我是世交，何須如此費事。」況且也還沒到就寢時分，哪裡算得上是深夜了。

　　柳穆清說著就已往外走，五兒六兒連忙跟上，拼命在主子身後擠眉弄眼。

　　「怎麼回事？」五兒張嘴，無聲問著。

　　六兒蹙眉聳肩，也無聲回他：「我怎麼知道。」

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