醜夫(22)_春野櫻

二十二

　　佛格司一震，驚疑的看著他，不解他的意思。

　　伊東長政神情泰然自若，語氣和緩平靜地說：「佛格司先生，大久保的時代已經過去了。」

　　「這是什麼意思？」

　　「我的意思是……如果佛格司先生期待得到的不只如此，那麼是該考慮認識一下新朋友了。」

　　佛格司眉心一擰，「像是伊東先生你嗎？」

　　「是的。」他自信而強勢地推薦自己，「大久保霸著主席這個位置已經太久了，占著位置卻一事無成，是很惹人厭的。如今我已爭取到法蘭西跟亞美利堅方面的支持，就連商會裡的重要成員也已暗中倒戈，所以我希望你能考慮跟我合作。」

　　佛格司神情凝肅的看著他，臉色頗為苦惱。

　　「佛格司先生若能與我合作，我保證你與貴國的獲利及兩國的交易量將遠超過現在的數目。」

　　佛格司皺著眉定定注視他，像在思索什麼天大的難題，一直沒再出聲。

　　伊東長政唇角微微上揚，神情從容和悅，眼底卻迸射著霸氣淩人的精銳光芒。

　　「你似乎……勢在必得？」佛格司帶著試探的語氣問。

　　伊東長政微笑，「因為我相信閣下是個聰明人。」

　　「唔……」佛格司沉吟著仍有些猶豫。

　　一旁，小夜衣靜靜的看著他們對話，儘管一個字也聽不懂，卻由兩人的臉色覷出了氣勢消長。

　　她不著痕跡的與伊東長政互視一笑，眼底是藏不住的崇拜跟渴望。

　　「要我轉而支持伊東先生，似乎太不顧道義了……」佛格司說。

　　「佛格司先生誤會了。」他撇唇一笑。「我絕無陷你於不義的意思。」

　　佛格司微怔，不解地問：「你這話是什麼意思？」

　　「我不要佛格司先生支持我，只希望你不要支持他。」他說。

　　佛格司一震，露出恍然大悟的表情。「是這樣呀……」他微低著頭，思索須臾，然後抬起頭直視著伊東長政，「我明白了。」

　　伊東長政沉靜的一笑，伸手拿了酒瓶為他斟上一杯酒，「我敬你。」

　　杜利·佛格司拿起酒杯與他互敬，兩人心照不宣地相視而笑。

　　這日，憐接到了從東京來的信，寫信給她的不是別人，正是同父異母的姐姐西園寺愛。

　　姐姐在信中提到西園寺家還未收到五百圓的生活費，質問她是否不得丈夫喜愛，並威脅要將她母親趕出去，這令她十分不安惶恐。她知道姐姐說到做到，絕不是嚇唬她而已。

　　但問題是，不得伊東長政的歡心、得死皮賴臉才能留在這裡的她，如何還能要求他按照當初的約定給錢？

　　她是冒牌貨，甚至連替代品都稱不上，他還願意為她給西園寺家生活費嗎？

　　不過……如果他不給，那她母親就……

　　不！絕不能讓母親被趕出門。看來無論如何，她都得硬著頭皮求他了。

　　傍晚，總是跟伊東長政一起回來的小十郎獨自返家，憐看見後難免失望。

　　「佐久間先生，伊東先生他……他沒一起回來？」

　　她猜想，伊東長政八成又到高島町去了，她從下人談天中得知他在高島町有個要好的藝妓，名叫小夜衣。

　　雖然她從未見過小夜衣，但聽聞對方豔冠群芳，是高島町數一數二的太夫（最高級的藝妓），想到他常出入小夜衣的香閨且留連忘返，她的心便莫名一陣揪痛。

　　「他是不是去……夫高島町了？」她試探的問。

　　小十郎一頓，連忙解釋，「不是的，夫人，少主他是到關內拜訪亞美利堅的貿易顧問官。」

　　私底下，伊東宅所有人都還是稱憐為「夫人」或是「少主夫人」，包括小十郎在內。

　　小十郎笑道：「夫人請放心，少主他已經好些日子沒到高島町去了。」

　　迎上他帶著笑意的眼睛，憐尷尬地否認，「我、我不是在意，只是……」

　　「夫人在意也是應該的。」小十郎能理解憐的心情，「夫人是不是有事找少主？」

　　她點頭，「是的，有一點事……」

　　「少主他晚點兒就會回來，請夫人再等一會。」

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