醜夫(46)_春野櫻

四十六

　　怕菊千代不習慣住洋房，伊東長政決定在主宅旁另築一間日式小別館，到時不只菊千代可以住在那裡，就連喜歡日式房子的凜婆婆都能一起入住。

　　因此，在房子竣工前，他先找了一間清幽的宅子讓岳母養病。

　　也由於分開太久才重逢，憐實在捨不得離開母親，於是伊東長政讓她留在母親菊千代身邊小住幾天。

　　這幾天下來，憐跟母親無所不聊，當然也提及近來發生的事及過往種種。不過，關於她在西園寺家吃苦的事，她隻字未提。

　　知道伊東長政跟西園寺家過往恩怨及西園寺父女倆現今的處境後，菊千代的反應倒是十分平靜。

　　「老爺跟小姐還真是做了很多過分的事呢。」憶及當年自己在西園寺家當女傭，卻遭到西園寺登二郎侵害之事，她不禁感慨萬千。

　　「母親，雖然父親跟愛姐姐做了很多不好的事，但我還是不願見到他們落至這步田地。」憐蹙眉一歎，「發生這種事，他們還回得了東京嗎？他們都這麼愛面子，我很擔心……」

　　「憐，」菊千代溫柔一笑，「我真沒給你取錯名字，你果然有顆悲憫之心。」

　　「母親，縱使當年您是在無奈的情況下委身于父親，但大夫人過世後，父親對您也算照顧，他不完全是個壞人……」憐沉默了一下，「再怎麼說，他還是我的父親，我無法眼睜睜看著勝如此對付他。」

　　「勝吃了很多苦，一時半刻是消彌不了他內心怨恨的。」菊千代輕撫女兒的臉道：「但他是個好人，你得給他一點時間。」

　　「我擔心父親跟愛姐姐捱不了那麼久。」憐眉心一蹙，滿臉憂心，「要是他們一時想不開做了傻事，那……」

　　「別擔心。」菊千代淡淡一笑，「惡人比好人更沒有赴死的勇氣。」

　　聞言，憐忍不住擠眉苦笑，「母親居然跟勝說了類似的話。」

　　菊千代掩唇輕笑一聲，「真的嗎？」

　　「真的。」憐說：「他說父親跟愛姐姐沒有死的志氣。」

　　「他說得一點都沒錯。」菊千代拍拍她的手，「你就別操心了，好嗎？」

　　「母親，其實我更擔心的是勝……」憐眉頭微顰，「他的心裡有太多仇恨，那會吞噬他，讓他變成一個可怕的人。」

　　菊千代氣定神閑地挑眉，「那你就解救他呀。」

　　「咦？」憐微怔，不解地發出疑惑的聲音。

　　「用你的愛。」菊千代笑言。

　　別館的工事日以繼夜的進行著，而憐也聽母親的勸，不再「強迫」伊東長政原諒她的父親及異母姐姐。

　　同時，橫濱商會主席的竟選有了結果，雖然還有另一名商人投入選舉，但伊東長政果然以壓倒性的勝利取得商會主席的位置。為了慶祝此事，元町的商家們還合資連續放了三天的煙火。

　　這天，改回本名並在元町開了一家小間物（小裝飾品）商店的小夜衣，來到伊東家——

　　「川原小姐？」看見她來，憐非常高興，「好久不見了，近來可好？」

　　「托你的福。」川原晴江細細打量著她，打趣道：「夫人真是越來越漂亮，想必是因為跟伊東先生的感情更上一層樓吧？」

　　憐的臉一熱，「你別笑話我了……」

　　「我可是認真的。」她掩唇一笑。

　　「對了，川原小姐今天來是找我，還是……」

　　「當然是找你。」她斂起笑意，神情轉為嚴肅，「是這樣的，我最近聽到一個不確定真實性的消息。」

　　見她表情冷沉，憐不自覺感到不安。

　　「關於你父親西園寺男爵破產之事，我略有耳聞……」她刻意壓低聲音，「夫人知道令尊近況嗎？」

　　憐微蹙著眉，慚愧又難過地低下頭，「我無法得知父親的消息，若我去探聽，勝他……會不高興的。」

　　「有消息指出新富町住了一個落難的男爵，不知道是不是——」

　　「川原小姐，」憐等不及她把話說完便打斷她，「你說的是真的？」

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