匠心小財女(33)_春野櫻

三十三

　　「我不做一輩子的姨娘，我……我不！」何玉瑞恨恨地說著，滿心憤懣不甘，眼淚奪眶而出。

　　她出身寒微，自小失母，父兄都是賭徒，她十二歲時便被父親賣到落華樓。鴇兒見她長得精緻又有一副好歌喉，於是將她好好養著，想等到一個好價錢再將她的初夜權賣出。

　　她知道像她這種出身的女子待在落華樓這樣的地方，唯有等到花殘粉褪，年老色衰才能爬出泥沼。她不服氣、不認命，小心翼翼又用盡心機地等待著、蟄伏著，直到舒海澄出現在她生命之中。

　　她第一眼看見舒海澄時便被他吸引，他卓爾不群、英姿煥發，在一干人中是那麼的神采飛揚、奪目耀眼。她告訴自己，就是他了。

　　於是她利用其他的客人，一次又一次地越來越靠近他，最終在一次宴會上，她成功地讓他成了自己的第一個男人。

　　老天垂憐，她幸運地懷了他的孩子，而舒家也因為她懷了舒家骨肉將她收房。

　　她以為自己脫離了落華樓人生便能翻轉，沒想到爬出了泥淖，卻又陷進了另一個坑。

　　原本她是認命的，她想，只要她乖巧聽話，沒人跟她爭，她遲早能得到她該得的位分。

　　這三年，那老太婆曾為舒海澄覓過兩門親事，一是福陽鄭家的長女，二是那未過門就死去的甘氏的表妹。

　　為了不讓任何女人奪去她該得的名分，她不得不托人找上她曾經拼了命想甩脫的兄長——何玉城。

　　何玉城是個無恥的賭徒，為了錢，什麼缺德事都能做。

　　於是她將值錢的首飾托府中一個貪財的粗使婆子送出府給何玉城，並指使他想辦法破壞舒海澄的親事，而他並沒有讓她失望。

　　何玉城雖是無恥賭徒，卻有著一張能夠迷惑女人的俊臉跟能言善道的嘴。他成功地誘拐了福陽鄭家的長女，奪走她的貞操，然後又到甘氏一族的老家龍門去散佈謠言，說舒海澄是歡滿樓名妓海嵐的入幕之賓，意欲納海嵐為妾。

　　就這樣，舒海澄兩樁可能成事的婚事就這樣斷了。

　　「誰都別想搶走我應得的，誰都休想。」何玉瑞顫抖地抽了一口氣，慢慢地緩了過來。

　　眼下她不能亂，不能慌，她得冷靜。她目光一凝，望向瑾兒，「去把黃嬤嬤喚來，別讓人知道。」

　　瑾兒一臉小心地應道：「是。」

　　何玉瑞看著瑾兒離去的身影，唇角緩緩地揚起一抹冷絕又滿含惡意的笑。

　　那日對母親坦白之後，舒海澄反倒輕鬆了。

　　許是明白他的性子，知道不能用對付舒海光那套對付他，李雲珠雖然對舒士安說了這件事，兩老卻都未在他面前提起。

　　因為有舒海澄在暗地裡打點張羅，天笑的金工作坊「流年」未開張先轟動。凡是到聚珍齋來的客人，不管對斜對面的鋪面是好奇還是無感，卞掌櫃跟夥計們都會趁機跟客人們提起天笑及她的作坊，當然還要提及甯侯府千金的笄禮妝扮由天笑一手操刀之事。

　　果然，客人們得知後無不期待「流年」的開張。

　　後天十五便是「流年」的開張之日，店裡的木工部分已竣工，只要待明天整理一番，就能開始將物件移至店裡。

　　舒海澄自其他店裡調來兩名可靠的夥計，透過卞河慶將他們介紹給天笑。面談之後，天笑也決定錄用他們。

　　他想，她這幾日一定興奮得睡不著覺吧？不，何止是她，就連他都滿心期待著。

　　正準備和衣歇下，忽聽遠處傳來隱隱約約的警鐘聲，他警覺地走出廳外細細聽個清楚。那確實是走水的通報警鐘，敲得又急又響。

　　他步出院外，喚住一名經過的家僕，「哪裡走水了？」

　　「護院剛才上角樓察看，說城北屠宰欄的方向有火光。」家僕回答。

　　「什……」屠宰欄？天笑跟她爺爺就住在屠宰欄旁，火勢會不會延燒到他們住的小屋？他想也不想，拔腿往馬廄狂奔而去，拉了一匹馬，來不及上鞍，套了韁繩便策馬而去。來到城北，只見天笑跟向錦波住的那條巷子已在一片火海之中。

　　他下馬跑進圍觀的人群之中，只見救火兵丁正進進出出、來來回回地奔忙著，現場十分混亂吵雜。

　　他想，天笑跟她爺爺應該已經出來了吧？但他們在哪裡呢？

　　「門梁塌了，進不去了！」突然，前方不遠處傳來叫嚷。

　　說話的是救火的兵丁，他們身上披著濕毯，每個都灰頭土臉的。

　　「不行，不行，我的天笑在裡面啊！」

　　「老爺子，咱們一幫弟兄好不容易把你拉出來，你不能再回去呀！」

　　儘管周圍充斥了各種吵嚷大叫，舒海澄卻清楚地認出那是向錦波的聲音。

　　他說天笑在裡面？她……沒逃出來？

　　靠近火場之處溫度是那麼的熾熱，可他此刻卻感覺不到任何的熱，只覺得冷……喔不，有股寒氣從他的腳底往頭頂竄，只一瞬便像是要將他凍結般。

　　她在火場裡？他腦海裡出現可怕的畫面，可怕到他竟然眼眶泛淚。

　　他此生從未如此恐懼過，一種像是生命快被奪走般的驚懼猶如駭浪席捲而來。

　　他像一支箭矢般穿過人群，沖到向錦波面前，一把抓住向錦波，神情驚急地問：「老爺子，天笑呢？」

　　「舒大少爺？」向錦波滿臉黑，只清楚看見那兩顆驚恐又無助的眼睛，「天笑沒出來，她……」話未說完，他已嚎哭起來。

　　舒海澄轉頭抓著救火兵丁的頭兒，「為什麼不進去救人？」

　　頭兒為難地道：「進不去了，舒大少爺。火太大，屋子快塌了，我不能讓弟兄們冒險。」舒海澄是珠海城名人，又長期資助因救火而傷亡的兵丁及他們的家人，頭兒對他一點都不陌生。

　　「我去。」舒海澄目光一凝，堅定又快速地扯下頭兒抓在手上的那張濕毯。

　　「舒大少爺！」見狀，頭兒攔下他，急道：「這種火，她不可能活了！」

　　舒海澄目光一凝，眼底彷佛寫著「誰都不能攔我」。他一把將濕毯甩起，覆在身上，頭也不回地就往巷子裡沖。

　　火延燒出來了，整條巷子猶如煉獄般可怕。舒海澄強忍著那教人難受的灼熱，沿著另一側牆面往巷底靠近。

　　他不怕死、不怕傷嗎？不，他怕極了，但比起失去她、眼睜睜看著她葬身火海之中，死跟傷就也不那麼可怕了。

　　來到陷入火海之中的小宅前，他一鼓作氣地沖進去。

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