妻寶養成(22)_春野櫻

二十二

　　寸步天站在原地，一動不動，也沒發出任何聲音。

　　芸兒來到他身邊，看見他眼底那深深的愧疚及痛苦。

　　他深深的吸了一口氣，看著她。「芸兒姑娘，謝謝你陪我演這齣戲。」

　　「到底是為了什麼？」她不解地問，「你明明愛著她。」

　　「就因為愛她，我必須放開她。」他說。

　　她眉心一蹙。「她會恨你的……」

　　「無妨，這便是我要的。」

　　他願意承受所有駡名、所有痛苦，只求萬靜湖能一生安穩。

　　看著手上剛收到的揀擇令，萬之濤愁眉不展，神情憂鬱。

　　皇宮每三年會以抽籤的方式選出十座城，再對這些城發出揀擇令，凡家中有十三至十七歲的閨女，都要進京參加擇秀。

　　靜湖今年十七，又未有婚配，按照規定也必須進京。之前石家提親時，若她點頭答應，如今就能逃過進京的命運，只可惜她當時寧死不從……

　　他要寸步天離開她，就是怕她進了宮，終此一生要過那種不安寧的日子，為了斬斷她對寸步天的感情，他眼睜睜看著她日漸樵悴消瘦，也忍著不將實情告訴她。

　　他千方百計避免的事，如今卻逃不過，聖命難違，他就算不願意，也得將孫女交出去。

　　寸步天在外頭聽見揀擇令一事便立刻趕了回來，他神情嚴肅但難掩慌張的走進屋裡。「老爺子……」看見萬之濤手上的那紙揀擇令，他眉心一揪。「您果然也收到了。」

　　揀擇令一般來說都是為了皇帝而發出，但他父皇已經十多年不曾擇秀，此次擇秀更不可能是為了父皇，若他沒猜錯，這次的揀擇令必是為了太子。

　　太子如今二十有四，只有一名太子妃，膝下無子，為了鞏固皇權，香火命脈的延續是非常重要的，也就是說，此次擇秀是為了幫太子物色側室。

　　擇秀時，禮部會先從上千名姑娘之中揀選兩百人進宮進行篩選，身家背景高於他人、容貌才藝優於他人者較有機會獲封位分，享受富貴榮華，其餘的就先發配至各處，由宮婢做起，幸運的，還是有機會飛上枝頭變鳳凰，簡單來說，一旦被選中了，至少要在宮中待五年。

　　以萬靜湖的容貌，極有可能雀屏中選。若她真被選上，那他為了保護她、給她一世安穩而所做的一切就都白費了。

　　「躲不掉的終究躲不掉……」萬之濤沉沉一歎。「我想方設法不讓她跟宮裡扯上關係，還要殿下你背上負心之名以教她死心，結果……」

　　「老爺子，我們絕不能讓她進宮。」寸步天表情凝重的道。

　　「這是皇命，違者論斬。」萬之濤無力的回道。

　　「宮中險惡，如今監國的太子也不知底細，若靜湖真被選上，成了假太子的側室或侍婢，那就……」寸步天越說越覺得心慌。「不成，這絕對不成！」

　　「收到揀擇令已是事實，不成也得成。」萬之濤萬般無奈又憂心。

　　寸步天的腦海中突然閃過一個念頭，急道：「老爺子，不如讓靜湖吃下移形丹，改變她的容貌。」

　　萬之濤搖搖頭。「這……不成。」

　　「為何不成？」

　　「望春城裡有太多人認識她，要是被揭發，可是犯了欺君大罪呀。」萬之濤續道：「再說，移形丹是能改變人的容貌，但並不是讓人變醜，弄不好吃了移形丹、埋了針，反倒更出類拔萃，那不是更糟嗎？」

　　聞言，寸步天的眉心糾結得更深、更緊了。「以我現在的身分及處境什麼都做不了，若我冒然回京表明身分，亂黨可能會趁機滅了我，甚至宮中出現兩名太子，也可能引發其他皇子群起爭奪皇位，天家一亂，百姓必定不安……」

　　萬之濤當然知道他的顧慮，但眼下除了他，還有誰能阻止這一切？

　　「老爺子，元超已經回到京城了，我相信他很快就會回報消息，安排我返京。」寸步天道：「若靜湖真的進了宮，我無論如何都會保護她的。」

　　知道自己必須進京參加擇秀，萬靜湖十分震驚也十分難過，她一點都不想離開爺爺，然而她也明白，世上總有一些事是無可避免的，只能勇敢面對。

　　成千個姑娘之中挑選兩百人，我哪這麼幸運能被選上？

　　還記得她知道消息後是這樣安慰爺爺的，可是出發前一晚，她仍舊難以成眠，一個人帶著豆子回到正在重建的萬家宅子。

　　「豆子，」她摸著豆子的頭。「我不在的時候，你可要幫我照顧爺爺喔！」

　　「嗚～」

　　「放心，我才沒那麼倒楣被選上呢。」

　　「嗚～」

　　「什麼？你覺得我會被挑中，因為我長得漂亮？」萬靜湖好笑的輕點了下它的鼻子。「漂亮的姑娘多得是，你覺得我漂亮是因為你從沒見過外面的姑娘吧？」

　　「嗚～」豆子顯得不安。

　　「別擔心，擇秀的時候我就故意表現得很粗魯、很俗不可耐、很古怪，或是很愚蠢，我相信禮部大人不會讓我這樣的姑娘進宮的。」她咧嘴一笑。「我很聰明吧？」

　　「嗚～嗚——」

　　聽著，萬靜湖板起臉來。「你提那個人做什麼？我幹麼管他怎樣，他的事跟我一點關係都沒有……」

　　豆子低著頭，有點沒勁兒。

　　「好了，」她深吸了一口氣，再看了宅子一眼。「咱們回去吧。」

　　她一轉身，就看見有個人站在不遠處正看著她，她先是一驚，但旋即發現那不是別人，正是剛才豆子提起的那個人。

　　自從那天他對她做了那件事之後，她就再也沒跟他說過話，雖然同住在一個屋簷下，但她已學會假裝對他視而不見。

　　這是她生平第一次對一個人動了戀心，可他卻傷透了她，毀了她對愛情的所有想望。

　　她假裝沒看見他，邁開大步往前走，經過他身邊時，他突然伸手抓住了她的手，她驚怒的瞪著他。「放手，不然我叫豆子咬你！」

　　「就算你要他吃了我，我也不放。」寸步天深深的注視著她。「我有話跟你說。」

　　萬靜湖秀眉一擰。「我們沒什麼話好說。」

　　「絕對別被選上。」他說。

學達書庫(xuoda.com)