巧媳榮門(47)_春野櫻

四十七

　　「你們有所不知，慕冬夜裡常常不在，並非流連聲色之地，而是在振興自從十幾年前大火後便一蹶不振的舊城區。」柳鳳棲說完，轉頭問應慕冬，「能說嗎？」

　　應慕冬一臉哭笑不得的表情，「你都說了還問我。」

　　柳鳳棲嬌憨一笑，續道：「是這樣的，慕冬他對飲饌很有想法及興趣，就幫著那些經營不善的鋪子做菜色的創新及調整，或是將他們的鋪面做改造、改變經營的模式。之後，那些經過他調整改造之後的鋪子起死回生，如今都有不錯的營收，他也因此可以獲得分紅。」

　　聽到這兒，應老爺跟應景春目瞪口呆，就連應夫人都驚訝不已。

　　應景春恍然大悟，「我就覺得你之前有些不同，果然沒錯！」

　　「怎麼個不同法？」應慕冬問。

　　「不闖禍了呀！」應景春直率地道，「往常總有人上門來討債，或是指控你做了什麼不好的事，可自從那次你遇襲受傷後，就沒再發生那些事了。」

　　應慕冬勾唇一笑，「或許就是那一棒子讓我覺醒了吧。」

　　「那麼還可得感謝那個襲擊你的人了。」應景春打趣地說。

　　當他跟應景春提起此事時，應慕冬注意到應夫人臉上並沒有什麼情緒或反應，眼底也沒有不安憂惶，更覷不出半點心虛，這事對她來說顯然不是困擾，也沒什麼疙瘩。

　　看來，他被襲擊和應夫人沒有關係。

　　「不管如何，這件事能平安落幕真是太好了。」應老爺下了個總結，接著又說：「慕冬，從今以後就由你接管糧行吧，其他的生意你也可以開始涉獵，以後應家的……」

　　「爹，」他打斷了應老爺，「糧行的管理請容我推薦胡二掌櫃。」

　　「咦？」應老爺跟應景春一怔。

　　「胡二掌櫃是老掌櫃信任的人，對應家有極高的忠誠度，品格德行亦優，對糧行的經營也有相當的瞭解，由他來管理糧行，我認為是絕佳的選擇。」他神情嚴肅認真，一點都不像是在欲拒還迎。

　　應景春疑惑地道：「慕冬，難道你不想……」

　　他微微一笑，「大哥，我的興趣並不在那些事情上頭，事實上，我認為在應家各個行當底下做事的能人不少，審慎的觀察考核，找出能信任又有能力的人，再適度的放權跟獎勵，一樣能將應家的事業發揚傳承，實在不需執著於是不是自己人。」

　　他這番話讓應老爺跟應景春相當驚訝，卻又因為這次魏家父子的事件而深有感觸。

　　應慕冬說完，神情平靜地看著坐在應老爺旁邊的應夫人。「母親，請您放心，我與大哥同心，定不會做出讓母親失望之事。」

　　此話一出，應夫人露出驚愕表情。

　　「孩兒此生都不可能跟大哥爭奪，甚至是反目。」他像是起誓般地道，「大哥是個好人，我會與他兄友弟恭，守本分，盡心力地幫助他，絕不妄想妄為。」

　　他這番話說得應夫人羞愧萬分，也教應老爺跟應景春感動不已。

　　「娘，我不是跟您說了嗎？」應景春笑視著應夫人，「我同慕冬都是您的兒子。」

　　應夫人掉下眼淚，淚裡有感激也有歉疚。

　　魏開功及魏庭軒父子在經過審判後，因其犯行分別遭判坐監十二年及十年，還得查封房舍田產發賣，以做為賠償及罰金，柳三元則是坐監八年，沒收其產。

　　至於那些買神仙草以逞獸欲的惡人，則因為有不少受害者相繼出面指控而在逐件審理中。

　　這些日子，應慕冬沒日沒夜地對應家底下的各個行當進行檢查跟人員稽核，有時還得偷空到舊城區去幫忙，常常是忙得腳不沾地。

　　經過了這件事後，舊城區的那些鋪面商家都知道他的真實身分了，想當然耳，每個人都震驚不已。

　　誰想得到腦袋裡有那麼多點子跟想法的趙公子居然會是惡名昭彰，有著「應家之恥」之混號的應慕冬呢！

　　但也因為這層關係，那些因為他的幫忙才起死回生的店家都轉而向應家買米糧跟各式雜貨，就連鍋碗瓢盆都跟應家購買，應家的生意頓時好了不少。

　　他忙著外面的事，柳鳳棲則忙著她的園圃以及安頓桑嬤嬤。

　　既然前嫌已棄，應慕冬便向應夫人要了桑嬤嬤，將她領回長歡院照看著。

　　桑嬤嬤這些年來身體已大不如前，儘管是個下人，應慕冬及柳鳳棲卻是將她視如長輩般奉養。

　　桑嬤嬤小時候也是佃戶出身，懂得農務，進到長歡院後，便幫著柳鳳棲照顧她那片種滿辣椒及各式食藥植物的園圃，在她們的悉心照料下，先前種下的辣椒都已經開始結果。

　　這天，應慕冬從外頭回來，柳鳳棲便迫不及待地跟他分享這件事。

　　「你來！」應慕冬一進長歡院，她就拉著他往園圃的方向而去，蹲下輕端著枝葉，「看，已經開始結果了。」

　　他細細一看，之前開花的辣椒真的已經結果了，雖然小小的還不明顯，看上去居然覺得有點可愛。

　　她笑得一臉開心，「辣椒寶寶真的好可愛喔！」

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