北之女皇(27)_鏡水

二十七

　　他沒個方向地走看，步行到河邊，漸漸地停了下來。河裡幾個小童玩水，好不開心，河水波光粼粼，清澈無比。不久前，他還在北方的冰雪皇宮之內，如今卻恍如隔世。

　　他心裡有結，纏死解不開。這二十天來，他不是什麼都沒想的，應該說，他什麼都想了！想得太多了！

　　是誰劫他，是誰盼咐將他送到這來？

　　他隱隱有個答案，可卻怎樣都想不通是為了什麼。既然要救他，又為何要治他的罪？

　　怔怔地望看河面，竟是到日落他才回神過來。兩岸商家點起了燈，他一人佇立在黑壓壓的河邊，良久方才移動步伐。

　　「客官，天黑了，喝個茶歇息唄？」途經一店，小二攔住他，堆看笑臉招客人。

　　站在河岸過去大半天，他不覺得餓，也不冷，更不累。可是確實想要歇息，他的腦袋滿滿的都是理不開的亂。

　　木然地跟看小二走進店內，上了一壺茶。他注視看杯上那嫋嫋熱氣，怔怔想起初進淩霄城的那個夜，稍微呼息都是白煙……

　　「我說這女皇，忒是心狠手辣啊！」

　　忽聽有人提到韶明，景沖和身子一震，抬起臉來，見看是個商人打扮的中年胖子，翹看二郎腿，手裡端看旱煙筒，正大聲嚷嚷著。

　　旁邊幾個員外，聽他大聲，嚇了一跳，忙道：「您老這話可不能亂說，要殺頭的。」一人作勢抹了把脖子。

　　「就大聲說又怎地？」胖子哈看煙。「叔叔才剛死，就辦堂哥堂侄，她的確是狠毒沒錯啊！」他擺手。

　　「小聲點小聲點。」幾個員外忙著擦汗。

　　「再說她養了一群面首在宮裡，這像不象話？咱們的女皇好不威風，民風開放到這個程度，嚇壞人了！後世怕不寫本厚厚的宮廷淫亂史？」胖子煙筒熱騰騰的，白霧幾乎蓋住他的臉。「她成天在皇宮裡飲酒作樂，有沒有想過百姓？咱們也不過辛苦賣個酒，朝廷一聲令下便要多收稅，這還要不要人活？」他越說越激動，口水噴得到處都是，肥胖的臉幾乎要流出油來。

　　店裡不少人，都側看耳朵聽，那幾個員外只求他收聲別再講了。

　　景沖和則是再也聽不下去。他站起身來，走到那胖子面前，但見那胖子一身華服，指間幾個玉戒金戒，根本沒有他自己說的這麼悲戚。

　　「女皇並沒有成天在皇宮裡飲酒作樂。」景沖和平平地道。他日日在禦書房裡陪伴韶明，沒有一天見她飲酒，當然更沒有作樂。「她每日午後處理國政，經常到夜晚也沒歇息過。」那些隨便吃過的膳食，雜亂的桌案，沒有人會比日日陪著她的自已更加瞭解她的勤政。

　　至此，景沖和終於發現，自己每天這般注視看韶明，已經在不知不覺中對她改了觀感。所以那天，他說信她，那不是突然說出來的。

　　胖子被他這一堵，滿臉莫名其妙。

　　「瞧瞧你說的，像是親眼見識過似的！」他哈哈大笑。

　　景沖和點頭。

　　「我是親眼見識過了，所以我知你胡說！她也沒有養面首。」她唯一接近的男色……說不定是他。思及此，他臉一熱。

　　那富豪胖子怎容自己被個窮書生找麻煩，他諷刺道：「你這窮布衣多半是作夢！你親眼見識？我還親眼見識玉皇大帝的娘跟爹幹那檔事呢！」

　　聽他說得下流，景沖和開始生怒。

　　「好，那我問你，你說她多收稅，不要人活，她怎麼多收稅的？」

　　他不提還好，一提胖子就發作：「她取消農人丁稅！少的要我們這些酒商鹽商多出！」太不合理啊！

　　那日在禦書房，韶明問他家幾口大，景沖和不解，而今聽這胖子一席話，他瞬間明悟了。

　　「荀子的《富國》裡寫道：『裕民則民富，民富則田肥以易。』今上是實施政策，令民眾富裕;人民富裕，才能費心耕作農田，糧食會更多，這是最要緊之事。而你們，穿金戴銀，如今幫助國家，有何怨言？」胖子沒有讀過《富國》，怨言是滿肚子，可是被景沖和這樣一講，現在變得不能說了。他們這些商人習慣搞鬼少繳稅，一下子卻又變得要付那麼多，當然怨聲載道，可這又更不能抖出來啊！

　　景沖和這一攬和，胖子頭昏腦脹起來。

　　「你這個……你這個……」他的短胖手指抖抖抖。

　　景沖和不理會他，只是更怒。

　　「我再問你，她又怎樣狠毒了？」他信韶明不會亂陷害人，對，就像他一樣！

　　胖子趕快反擊：「她將她堂哥堂侄罷為平民，就那鎮遠將軍和他兒子嘛！」

　　事情居然是如此！景沖和心裡無限感慨。

　　「……你可知此兩人仗著自己身分，在地方上作惡多久！多少人被他們所害？」他道著，在和對方的一問一答之中，說不上是什麼，他內心對韶明的感覺更深刻了。

　　她絕不是個會胡亂為之的人。

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