我要我們在一起(楔子)_橘千奈

楔子

　　兩輛馬車出了城，疾馳在山路上。

　　「這條山路，可不是地方宮修築的。」馬車內，一頭白髮的老人開口，眸光深沉睿智，看著身畔的年輕男子。

　　機敏如他，立刻明白老人的言外之意，「是百姓來找這位『鈴女』治病，一步一步踏出來的？」他低沉的嗓音略帶沙啞，劍眉斜飛，容貌俊朗，卻壓在層層風霜之下，冷峻沉肅，雖著樸素青衫，仍掩不住一身尊貴的王者威儀。

　　老人讚賞地頷首，「放眼天下，最有聲望的便是這位聖女，民間荒僻之處，甚至有百姓只知聖女，不知有皇上。如今皇上臥病，御醫束手無策，若殿不能請她回去，治癒皇上龍體，一來成全孝名，二來皇上必定另眼相看。」

　　年輕男子眸光沉思，「錳妃深受父皇寵愛，她去年才為父皇生下一雙兒于，若她要立自己的兒子為太子，父皇不會不答應，何必力薦善吾為儲君？」

　　「錳妃是琬妃的小妹，當年陪嫁進宮，與善吾殿不同年，皇后原本有意將錘妃許給善吾殿下，後來皇后過世，錳妃反倒讓皇上收做妃子。近來皇上有恙，善吾殿下隨侍在側，與錘妃朝夕相對，這青梅竹馬的情誼，嘿嘿，只怕是更好了。」

　　老人言語含蓄，但字句間含沙射影，年輕男子聽在耳裡，不動聲色，「有錳妃相助，善吾的太子之位可坐得更穩了。」

　　「古有傳說，鈴女乃天神身邊最受寵的仙子，受神命而降世，代代輪回於世間，濟世救人，乃是天神賜予我們西紇國的恩惠。殿不只要請來聖女相助，有聖女一句話，區區一個錳妃，難道能贏得了上天的旨意嗎？」

　　年輕男子薄唇冷峻地勾起，「皇叔為何處處替我設想？」

　　老人乾笑數聲，「我只是看不過去。善吾殿不是已逝的鑲妃所生，殿下你卻是皇后所生的嫡長子；再者，論品德、論戰功，善吾殿下都遠不及你，不論按祖宗傳立嫡子的規矩，還是為社稷想，都該奉殿下為太子才是。」

　　他唇邊勾起的微弧加深，「皇叔如此肋我，堯軍定當不忘。」

　　肋？不過是各取所需罷了，皇叔與善吾一系人馬始終下睦，父皇立善吾為太子，皇叔必定寢食難安，才會派人趕在朝廷使者之前，告知他新立太子一事，料定他必然會立刻趕回。

　　他在沙場上出生人死，父皇才能安安穩穩地當皇帝，如今卻是連半個東陵小兵也不曾殺過的善吾得到應該屬於他的位子？

　　近日東陵國發生內變，邊境戰火稍緩，他將有數個月的餘裕處理此事，之後，他會帶著東宮太子的頭銜，重回沙場。

　　他掀開馬車帷幕，望著山林之間越來越近的幾間小屋，隱約可見小屋前聚集的人群，圍繞著一名少女。

　　鈴女，只是助他登上帝位的一步棋。他不信什麼傳說、什麼濟

　　世救人，但若這位聖女如此深得民心，有她站在他這邊，將是一大助力。

　　他沒有品德，有的只是野心。他的血汗換來天下，他絕不將應屬於他的成果讓給任何人！

　　兩輛馬車停在小屋前，屋前聚集的人們紛紛回頭，訝異看著由馬車上下來的幾名魁梧男子。

　　「你就是替人治病的鈴女？」年輕男子掃視人群，目光落在被人群包圍的少女身上。她穿著粗布衣裳，容貌秀麗非凡，卻顯得消瘦蒼白。

　　「我只是幫人治病，」回答的聲音卻是發自少女身後，一張巴掌大的小臉探出，靦腆含笑，一手握著竹杖。「鈴女這稱呼，可不敢當。」

　　他薄唇一抿，「應該有人知會過你，我今日會前來。」

　　那張小臉也算秀致，卻是面黃肌瘦，比周遭求醫的百姓還憔悴，加上伶仃的身子，將僅存的一點姿色都消磨殆盡，一雙瞳仁黑中帶灰，黯淡無神——

　　她，是個瞎子？

　　「是。」她點點頭，向少女道：「姜兒，我和這位公子有事要談，你代我照看大家。」微微欠身，引他走進小屋。

　　屋內陳設簡陋，擺放著瓶瓶罐罐的藥草，氣味刺鼻。

　　見她摸索著拉來椅子，要請他坐下，他揮手制止，「不必了。你應該已明白我為何前來，收拾些必需的物事，立刻隨我回宮。」

　　她輕咳數聲，溫婉的嗓子略帶粗啞，「宮中有數位醫術精湛的御醫，治不好皇上嗎？」

　　「正因御醫治不好我父皇，我才來找你。」他眸光炯然，盯住她微微側頭傾聽的模樣，那雙帶灰的眼眸顯然真是盲的。

　　「御醫都沒法子了，我這個連字也不識的瞎子，又有什麼能耐？」她柔婉地微笑。面前的男子渾身都是不容抗拒的氣息，她的掙扎在他面前顯得軟弱無力。「而且，這附近開始流行怪病，我若走了，鄉親們——」

　　「我會讓府庫撥些銀兩，照顧這裡的人，你儘管安心隨我進宮。再說，宮裡也有些人染上這種怪病，你和御醫一同磋商，也許能救更多人。但——」

　　他俯身向她，捏住她小巧的下頰，「我此行的目的，你的醫術只占了三成，七成是因為你鈴女的身分。在我們西紇國的古老傳說中，鈴女是上天派遣的救世聖女，一向只居於民間，我若能請你人宮，聲望必然大增，只要你再說一句「堯軍殿下才是真命天子」，善吾就得讓出太子之位。」

　　捏住她下額的指有些粗糙，力道是毫不掩飾的威脅，她淡淡一笑，「殿下就這麼將計劃告訴我，不怕我洩漏出去？」

　　「告訴你，是要你明白進了宮後該怎麼做，我志在必得，除了助我，你沒有第二條路可走。當然，事成之後，好處也少不了你的。」

　　他鬆開手。她身上全是藥氣，尖瘦的下須兒乎沒肉，卻還算是柔軟，是全身上下唯一有女人味之處。

　　「我會有什麼好處？」

　　「你說得出，我都能給你。」她想要什麼？金銀？綢緞？珠寶？

　　「那麼請殿下不要撥銀兩，改派最好的大夫來治病，還要派兵掃平這附近的山賊，然後在這山村建學堂，教孩子們讀書識字。」幾乎可以感覺到他愕然地看著自己，她的唇淺淺一勾，「還有，請殿下收姜兒為傳妾。」

　　最後一個要求真教他聽傻了。「為什麼？」那噙著笑的唇，有些狡點的意味「我生長於此，離開前，想為鄉親們盡一點心力。姜兒的爹是我的義父，被山賊所殺，她和我相依為命，情同姐妹：殿下尚未婚配，我不敢求正妃之位，只求讓姜兒當個侍妾，請殿下照顧她一生。她雖是孤女，但若掛上鈴女之妹的身分，也不至於委屈了殿下吧？」

　　她要的好處，全是為了別人。

　　他瞪著她始終安詳的神情，似乎篤定他必然會答應，教他莫名地有些不悅。

　　「好，我答應。你還要什麼？」

　　「沒了。」她搖頭，削瘦的臉煥發著心滿意足的光彩。「只要姜兒終身有托，我便無憾了。」

　　那你自己呢？他險些脫口而出，才記起鈴女是終身下婚，保持童貞直到死去——瞧她病弱的模樣，那一日恐怕不遠了。

　　所以，她是在向他交代後事？

　　那坦然的神情，就像殘留在他指尖上的淡淡藥味，輕淺卻堅決，頑固地梗住他的心思，教他越發不快，冷冷道：「你的要求我都答應。這就走吧，也不必收拾了，要什麼宮中都有。」

　　「能不能晚一點再走？至少，讓我替外頭的鄉親們看完病，和大家說幾句告別的話。」

　　他氣息驟寒，顯然她的諸多要求正挑戰著他的耐性。

　　「聽殿下說話，嗓子似乎有些沙啞，是身子不適嗎？若不嫌棄，讓我為殿下診治，只要伸手即可。」淡淡一笑，她又道：「也好證明我確實有治病的本事，讓殿不安心。」

　　「只是一點風寒，不算什麼。」她倒聰明，看出了他心裡仍有懷疑。他伸出了手，盯著她病懨懨的模樣，「你的眼，看不見？」

　　「生下來就是如此，只看得見模糊的光影變化，算是瞎的。」她摸索著握住他的手，將他的手掌包闔在雙掌中。

　　「你是神的女兒，難道治不好自己？」貼住他掌心的小手佈滿薄繭，還有許多舊疤，幾乎與他同樣粗糙——殺人的手與救人的手，似乎沒什麼分別。

　　「就算是神，也有辦不到的事啊。」她闔眼靜思了會兒，「是染了風寒……在肩，受了傷？」

　　他著頭震動了下，不由自主地順著答道：「是箭傷，有一個月了。」他的傷遮掩在衣衫之下，她竟能夠察覺？

　　她點點頭，貼住他掌心的手微微施力，他只覺一陣熱氣透人，隨筋脈婉蜒，穿透四肢百骸，在燥痛數日的喉頭盤旋許久，將疼痛絲絲抽起，隨熱氣彙集到被她握住的掌中，再流出體外。

　　她放開他的手，微笑道：「刀劍的傷只需要一些時日，身體自能痊癒，我幫得上的，只有疾病的部分。」

　　「你把我的病……引到你自己身上？」他盯著她坦然柔和的笑顏，嗓音微微沙嗄。方才，她像是化為帶著藥氣的熱流，鑽人他體內，滌清了一切，暖了他的心。

　　「可以這麼說。」

　　「那你呢？你豈不是染病上身？」

　　「我？」救治病人十幾年，他是第一個在病癒之後關心她身子狀況的人。咳了咳，她淺笑道：「我能調理自己，不會有事的。」

　　「如果調理不過來呢？」她的孱弱，是因為累積了眾人的病痛？「醫者連自己都治不好，如何醫治別人？」

　　她一怔，似乎從沒思索過這個問題。「我即使病了，也不會妨礙治病的能力，照樣能治好別人的病痛。」

　　「即使自己有病在身也要治人？不愧是聖女，捨己為人的胸懷，值得敬佩。」

　　她超然物外的神情，仿佛在譏笑他汲汲於己身的作為有多膚淺。他胸口微微起伏，漲滿惱意。

　　他不喜歡她的神情，太超然、太寡欲，縹緲而無法掌控，仿佛隨時能飄然離世。他不喜歡這種感覺。

　　「說不上什麼捨己為人，我只是無法棄那些有求於我的人不顧。」她眼眸低垂，輕道：「就像殿下你。」

　　他一怔，她又道：「殿下請在屋內小歇，我出去幫大家診治，約莫一個時辰後便可出發。」竹杖點地，步履輕盈地走出屋外。

　　她是什麼意思？

　　將他當成和求醫的百姓一樣，需要她的幫助，所以無法棄他於不顧——歸根究柢，一切都是聖人的心思作祟？

　　他冷哼一聲，「既然如此，我也不必客氣，好好利用你為人奉獻的本意吧。我倒要看看，你這副菩薩心腸能持續到幾時？」

　　心頭被她染上的溫暖逐漸散去，恢復原本鋼鐵般的冷硬，渾下覺那一縷淡淡藥氣就此融進心房，盤根錯節，密密絲絲地探人無人到達的深處，直到他死，依舊糾纏難休……

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