小玉兒傳奇(22)_凌淑芬

二十二

　　遠遠的，一縷黃煙騰揚在空間中，一些眼尖的販商和顧客率先瞥瞄到，自然而然停下討價還價的聲浪。這片沉默彷佛具有感染力一般，停寂的氣氛漸漸擴散出去，直到整片市集逐漸止息了聲響，上百名人眾屏住呼吸，靜待黃煙中的馬騎顯露出身分。

　　一時之間，落針有聲──

　　領頭一騎驃悍的白駒乘入大夥兒的視線，隨即，尾後的另外五匹輕騎也落入審慎的視點內。

　　蠻夷？市集的交易者幾乎被這六位來客嚇壞了膽子。

　　六匹高頭大馬穩穩叫停在集會邊緣。除了一位漢人模樣的小男孩較為秀氣之外，其餘五人莫不是威猛嚇人的。

　　「噶利罕？」白駒的騎者──撒克爾渾然無視於眾人驚疑不定的眼光，翻身下馬。

　　他已經習慣承受漢人們又駭又惑的打量。

　　「老大，什麼事？」噶利罕笑眯眯的。這傢伙天生喜歡湊熱鬧、逛市集。

　　「我和小魚過去挑選幾匹健馬，其他的雜貨什物就交給你們負責採辦。」他隨口分配好工作內容，朝躲在弟兄們身後的矮個子招手。

　　──我……我要跟噶利罕在一起。潤玉囁囁地比劃另外四名同夥，不敢抬眼瞧他。

　　撒克爾眉眼一掀，有些生氣了。這尾發餿的臭鹹魚也不曉得怎麼回事，過去三天來躲躲藏藏的，活像擔心他開口追幾百萬兩銀子的欠債似的。他走到東，小魚逃到西；他待在內帳休憩，小魚只敢留在外帳打掃。即使他們第一天被他俘虜之時，小魚都還沒畏縮得這等厲害。他越想越覺得懊惱。

　　「我叫你跟過來，你就給我跟過來！」四個大步即刻縮短兩人的距離。撒克爾老實不客氣地扭高她的耳垂。「還告訴過你你有討價還價的餘地？」

　　「唔……」她痛得眼淚都迸出來了。

　　「老大，別這樣。」噶利罕偷偷向他擠眉弄眼。「其他人在看著呢！」

　　搞個不好讓市集的百姓以為他們欺負漢人，那就麻煩了。真要打起來還好，就怕那些小販暗地裡搞鬼，在他們採買的物品內動手腳，害他們白花了銀兩只弄到一批廢物。

　　「哼！」他重重噴了聲氣。「走！」

　　潤玉再有天大的膽子也不敢和自己的皮肉過不去。走就走吧！她無奈，一步一捱地跟在蠻子頭頭身後。

　　自從「那夜」之後，她鎮日裡心虛，盡是擔心撒克爾會認出她來，所以平常時分她能避就儘量避，然而，暗地觀察了幾日之後，她發覺他並未如意想中的蹦到面前，一把揪出她的長髮，暴露出女兒身。

　　或許那天他真的醉暈了吧？放心之餘，她卻很奇怪地，感到一丁點空虛──

　　她生命中的第一個男子，竟然認不出她……

　　「你在發什麼呆！」一隻強悍的手臂突然將她揮退了三大步。

　　潤玉愕然迎頭，迎上他怒氣中摻雜著擔心與不耐煩的視線。一抹莫名的彆扭使地無法正視他，她趕緊低下頭。

　　「你險些被這匹大黑馬踩扁！」撒克爾已經對她的辦事能力相當不滿。「你要是再失魂落魄的，待會兒出了事可別怪我沒照看你。」

　　潤玉含糊地發出應聲，頭低低的，臉頰一徑抹上一層輕淡的赧紅。

　　兩人來到大型馬場前。

　　為了方便顧客選買，十來匹健馬全部集中在廣場中心，以粗略搭成的柵欄圈圍起來，馬兒浮臊不安地踱腳、噴氣，揚起細細的黃土飛沙，將馬場籠罩成如煙如霧的舞臺。柵欄場外正進行著活絡的交易。

　　潤玉跟在他身側，只覺得濃厚沉重的馬味兒不斷撲向鼻端。她下意識抬起玉手，輕輕掩住唇鼻。

　　撒克爾瞧見了，心裡打了個一突，總覺得有什麼地方怪怪的，卻又說不出個所以然來。

　　「嘿！」她的手突然被攫住。

　　潤玉嚇了一跳，連忙眨著亮晶晶的眼眸沖著他瞧。

　　──發生了什麼事？

　　「看看你的手。」撒克爾笑謔道。「我以前怎地沒發現，你的爪子白兮兮的，活像個沒做過粗活的女人家。」

　　啊！她今早忘記在兩隻手掌擦上黃泥了。

　　潤玉忙不迭地將手抽回來，兩撇淡顏色的紅暈化為晚霞。

　　──選馬去。別理我！她拚命揮開他。

　　「怎麼，害羞了？」他很壞，就是不讓她好過。

　　其實，撒克爾也不曉得今天是怎麼回事，為何格外喜歡注意小魚的一舉一動。尤其小傢伙方才的舉止展現了不經意的柔弱姿態，看起來竟然出奇得像個女孩兒家，真是見鬼了。

　　莫非他這幾日找不著那夜的夢中佳人，終於失心瘋，開始疑神疑鬼了？

　　「這位客倌，您買馬嗎？」馬販子大著膽子過來兜生意。

　　罷了！撒克爾趕緊將雜亂無章的思緒逐出心海。辦正事要緊。

　　「介紹兩匹上好腳程的馬兒來瞧瞧！」他隨意吩咐。

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