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三

心中雖有些內疚，可機會只有一次啊，他們這些拖家帶口、沒錢沒勢的可憐人，哪個不巴望能得到活財神的指點，發點小財呢？ 　　「那就散了吧。」東方玨下令。 　　「是。」衙役們齊聲答應。 　　這回堂上很快變得空蕩蕩，只剩下老李頭——一個無兒無女，住在縣衙裡做衙役兼看門人的老人。 　　「你也去歇著吧。」東方玨起身走向後園。 　　這河陽縣衙是前衙後院式的建築，前面的升堂辦公，後面的就做大老爺的起居所。房舍算不上考究，卻很扎實，最讓他欣喜的是，後院有一片菜圃，這使得他的日常開銷節約不少。 　　「晚上就煮點青菜，剝點毛豆吧。」他親自下菜圃摘了把青菜，回頭告訴老李頭。 　　「大老爺啊，不是老李頭嘴讒，實在是再這樣下去您要壞身體的呀！」老李頭忍不住嘮叨。 　　這已是他們接連十天以青菜度日了，他老了也就算了，可大老爺年紀輕輕的，怎受得了長期的茹素？別的不說，單看他的身量就又瘦了不少。 　　「那——去市集買條魚吧。」東方玨盤算了又盤算，終於下決心摸出塊碎銀子。 　　他身上只有兩塊小碎銀了，後面的日子難過哪！ 　　他寬慰自己，再過些天他的俸祿就要撥下來了，到時日子就會好些了吧。 　　不過，這也只是希望而已，畢竟在拿到白花花的銀子之前，誰也不知道朝廷會不會突然把官員們的俸祿折合成什麼奇怪東西。 　　就像上次他好容易盼到朝廷撥下俸米、俸銀，卻發現那些俸銀全變成了一堆吃不來、穿不來的紫蘇（一種染料）。 　　「大老爺，我這裡有錢。」老李頭拒絕。 　　「胡說，該當我養你才是。你身為我的僕役，我卻從沒付你什麼工錢，想來也覺慚愧，哪還能要你掏錢養我呢？」東方玨佯怒，硬是將碎銀塞到了他的手裹。 　　「那——我就去了。」老李頭磨蹭到門口，終於忍不住回頭道：「大老爺知道衙役們為何紛紛請假嗎？」 　　「不是說家中有事嗎？」東方玨疑惑的問。 　　「家中就算有事也不會都趕著明天呀。」他的耿直讓老李頭直歎氣。 　　「可是……」他們都是騙他的嗎？東方玨為之困惑不已。 　　「聽說活財神會在這鎮上住一陣，明天是他提供諮詢的日子，他們都想去試試自己的運氣，看能否得到活財神的指點。」大老爺就是太正直了，他實在拿他沒轍。 　　也因此，這些年東方玨在地方上的政績雖然卓越，卻因不會逢迎拍馬，不懂得賄賂大官，只見他從一個縣調到另一個縣，總不見升遷，甚至任職的縣府是一個比一個貧窮。 　　大明朝的官俸本就遠比前朝薄，再加上實得的俸祿不但與官位大小有關，還和所轄地區貧富有關，因此東方玨的處境是日益艱難。更要命的是，家中二老的用度——點都不能減少。 　　「大老爺，您不如也去試試吧！」老李頭好心的建議，「也許活財神願意指點您一二呢。」 　　「哦。」東方玨不置可否的，隨手拿起一個水桶，開始給院裡的蔬菜澆水。 　　當他還是東方少爺時，出於風雅的給菊花澆過水，可現在——說來好笑，他這堂堂七品縣令，若沒有這些菜早就餓死了。 　　「大老爺……」老李頭還想遊說。 　　「你快去吧，天色不早了，市集要結束了。」他岔開了話題。 　　「是。」老李頭這才急匆匆去了。 　　他的話在東方玨心裡激起了波瀾，這活財神的赫赫大名他也早有耳聞。據說活財神崛起于三年前，以黑馬之姿成為江南一帶最有名的大商人。 　　傳說中他簡直是做什麼賺什麼，而有幸得到他指點的，即使最愚鈍之人，也能賺得荷包滿滿，他早在三年前就落入貧窮的困境裡，也許…… 　　東方玨曾一度自命清高，嘲笑金錢的無用，看不起經商的商人。可一旦東方世家的商號全部倒閉，東方世家再無收入之後，他才發現：百無一用是書生，及第的榮耀並不能帶來全家的溫飽。 　　而後，小妹的未婚夫斷然悔婚，他的妻子湯若荷逼他寫下休書，他的美妾卷走細軟逃之夭夭，堂上高堂愁眉深鎖，他這才發現自己竟是如此天真之人！ 　　什麼山誓海盟，什麼你儂我儂，都是建立在金錢之上的謊言，一旦金山銀山挖沒了，就能輕易拋卻！ 　　可恨他卻全然沒能看清這一切！ 　　無法讓父母頤養天年，他是個不肖的兒子；無法洗雪妹妹被退婚的羞辱，他是個無能的哥哥；辯識不出真情和假意，他又是一個愚蠢的男人。 　　回首看去，他的前半生竟是如此的失敗啊！ 　　東方玨為之欷籲不已。 　　「大老爺。」在他沈思時，老李頭已拎著條魚匆匆回來了。 　　「什麼事？」他回過神來。

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