不可能的婚禮(9)_喬安娜·林賽

九

　　這就是她深愛丈夫威廉的原因。生性隨和樂觀的威廉從不生氣。她能夠強烈地感受到他對她的深情摯愛。她要求父親回絕所有的提親，因為她不願再婚，知道在這世上不可能找到另一個像威廉的人。

　　在對另一匹馬說了幾句話和撫摸了幾下後，敏麗轉身準備離開馬廄。喬安妮終於說：

　　「爸爸要我來叫你到大廳去──穿得像樣點。」

　　敏麗哼地一聲停下。「為他穿上裙子？等你拿件蕁麻編織的衣裳來再說。」

　　喬安妮立刻用手蒙住嘴，但敏麗已經看到她的笑容了。「我沒有那樣的衣裳，但像身上這樣的倒有許多。我知道你已經把爸爸上次叫人替你縫製的那批衣裳燒了。」

　　「那你假扮成我去。我才不會心甘情願地去跟那個惡棍說話。」

　　那個要求並不荒謬。她們小時候經常假扮成對方。喬安妮很喜歡玩那個遊戲，因為扮成敏麗時她好像也得到敏麗的勇氣和膽量。但她們已經好幾年沒有假扮成對方了，何況這次要面對的是宋沃夫。不，她辦不到。他太令她害怕。

　　「敏麗，我辦不到。他會嚇得我直發抖，你不希望他對你留下那個印象，對不對？何況爸爸看到我發抖就會知道不是你。」

　　敏麗皺起眉頭。「那麼跟爸爸說你找不到我，說我離開城堡了。我沒有必要跟姓宋的打交道，因為一有機會跟爸爸私下談話，我就要跟他說我要解除婚約。」

　　「爸爸看到我一個人回到大廳時一定會生氣。」喬安妮預測。

　　「爸爸經常生我的氣，但都氣不久。」

　　喬安妮不確定這次也會跟往常一樣。宋沃夫不是普通的訪客，爸爸會希望他得到伯爵之子的禮遇，也就是近乎國王的待遇。天啊，她甚至還沒有叫人把房間替他準備好。

　　想到這個就令喬安妮臉色發白，她連忙對姊姊說：「我會告訴他，但他不會喜歡的。所以儘快跟他說和使他息怒，敏麗。」

　　她一說完就沖出馬廄，留下敏麗皺著眉頭咕噥：「息怒？我向來只會激怒他。」然後她扯開嗓門對妹妹的背影叫道：「能夠使他息怒的人是你，不是我！」但是喬安妮已經走遠了。

　　敏麗不打算冒險進入主樓，因此她到軍械庫拿了弓箭，從能夠迅速進入樹林的側門溜出城堡。種種不愉快的情緒仍在她心中翻騰。

　　一隻野免上前來跟她打招呼，她停下來抓抓它的下巴。多年來她在這片樹林裡交了許多朋友。因為數目太多，所以她只能帶其中幾個回城堡。

　　野免感覺到她情緒欠佳，不一會兒就跑開了。她歎口氣，悄悄地繼續走向樹林深處。她爬上一棵大樹，坐在粗壯的枝椏上，鳥瞰周遭的環境和附近那些還沒有找到溫暖洞穴過冬的動物。她的心情惡劣得想殺生，但她從不以打獵來發洩怒氣。攜帶弓箭只是為了防身自衛，因為她知道那幾個攻擊她的歹徒逃進了這片樹林。

　　她也在逃，想要逃離他的出現所勾起的回憶。若非其中充滿痛苦，她根本不會記得兒時的那件陳年往事。

　　當時她正驕傲地向朋友炫耀她的最新成就：馴服獵鷹嘉嘉。馴鷹師已經放棄了，因為嘉嘉是從野外捉回來，而不是被人從小養大的。他說事實上他正準備把它交給廚子處置，敏麗直到長大後才明白他是在開玩笑。所以她的驕傲有一部分是因為自認馴服它是救了它的命。

　　但接著他出現了，發出一個聲音引起她的注意，用責備的眼神注視她。她確實是做錯了事，因為她是偷偷溜進嚴禁她進入的鷹棚，瞞著馴鷹師馴服嘉嘉的，但她猜不透這個陌生人怎麼會知道。

　　他千不該萬不該的是說了「我是你長大後要嫁的人」那句話。他長得很好看，別的女孩聽到那句話也許會欣喜若狂，但敏麗那個星期才決定她這輩子都不要嫁人。

　　幾天前，村裡的一個農奴毆打他的妻子，使她在第二天因傷勢過重而死亡。那件事之後的竊竊私語給小小年紀的敏麗留下極恐怖的印象。

　　「她活該。」

　　「他有權管教他的妻子。」

　　「他下手可以輕一點。現在誰來燒飯給他吃？」

　　「作妻子的不該笨到激怒她的丈夫。」

　　在幼小的敏麗看來，根本不要結婚是避免那一切發生的最佳方法。她不明白為什麼大部分的女人都沒有想到。當時她還不知道自己已經被許配給了宋沃夫，所以自以為不可能與粗暴丈夫有所瓜葛，直到他站在那裡胸有成竹地聲稱她長大後要嫁給他。

　　他當然是亂說的，於是她罵他是騙子，但他的話也嚇到了她，因為他聽起來是那麼有自信。她那年倒黴透了，因為她發現她想做的事大部分都是她永遠也做不到的。她還發現，或者該說是她的朋友發現，她的脾氣很壞，而且還沒想出控制的方法。

　　那個騙子嘗到她壞脾氣的苦頭，但在她命令他離開時，他卻杵在原地瞪著她看。她再也受不了了。她要叫人把他攆出城堡，關上大門不讓他進來。

　　她移動手臂準備把嘉嘉放回棲木上，以便離開鷹棚去叫衛兵來趕人。命令遭到漠視使她火冒三丈。她再怎麼說都是領主的女兒，而那個男孩只是陌生人。嘉嘉感覺到她的憤怒而振翅朝他直撲過去。

　　嘉嘉的反應令敏麗吃驚，更令她吃驚的是那個愚蠢的男孩竟然抬起沒戴手套的手來阻擋獵鷹。嘉嘉還沒有受過狩獵訓練，還不會在聽到呼喚時飛回來。但狩獵是鷹的天性，只不過它們通常不會攻擊人類。嘉嘉卻緊咬住男孩的手不放。敏麗上前準備說服嘉嘉鬆口，但男孩以閃電般的動作把嘉嘉甩開。

　　嘉嘉幾乎是當場斃命。敏麗不需上前察看就知道它死了，心痛使她發瘋似地撲過去攻擊男孩，一心要他為嘉嘉償命。

　　悲憤使她失去理智，其實她並不清楚自己在做什麼，直到她被用力推開，撞上其中一根棲木。她在跌倒時壓到自己的腳，聽到腳踝發出喀擦一聲，感到一陣劇痛襲來。但踝骨斷裂比疼痛更令她驚恐，因為她知道那種腳傷會使人終生殘廢。跛腳的人不會得到憐憫，只會受到冷落和歧視，最後大多淪為乞丐。

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