不可能的婚禮(11)_喬安娜·林賽

十一

　　「你的個子是很小，但我認為你的實際年齡比外表看來大。」他說。

　　「為什麼那樣說？」

　　「就你表面那個年紀的農奴而言，你太精明。」

　　她這才明白他跟他弟弟一樣不知道她是誰。

　　但他的話還沒有說完。「而且太放肆。小子，你到底是什麼人？自由民嗎？」

　　「我倒還寧願當個自由民，老兄。不，我是柯奈傑的女兒。」

　　她看到他扮個苦臉，聽到他咕噥：「可憐的沃夫。」這句侮辱人的話很可能不是有意說給她聽的。如此聽來，他同情他的弟弟不得不娶她，對不對？他當然不是同情她不得不嫁給一個粗人莽漢。但話說回來，男人何時考慮過女人的命運？

　　她小心翼翼地跳下樹枝，落在他的馬面前的地面上，使它受驚地倒退幾步。

　　她抽出片刻安撫那匹馬，朝它伸出手，用古薩克遜語對它說了幾句話。它上前用口鼻挨擦她的手。

　　騎士不敢置信地猛眨眼。

　　她抬頭瞪向他，在轉身走開前說：「對，你的弟弟是很可憐，如果我被迫嫁給他，他會一輩子不得安寧。」

　　「你抹泥巴是為了掩蓋，還是你深信洗澡有害健康？」

　　她猛地轉回身來。她抹什麼關他什麼事。「什麼泥巴？」

　　他再度眯眼微笑。「你臉上和手上的泥巴，小姐，有效地掩蓋了女性肌膚，使人壓根不會想到你是女人。這麼說來，你是故意的？還是你有好一陣子沒有照鏡子了？」

　　敏麗咬牙切齒地說：「照鏡子完全是在浪費時間。雖然不關你的事，但我洗澡比一般人勤快，至少一個星期一次！」

　　他輕聲低笑。「那麼你一定是該洗澡了。」

　　她不必用衣袖擦臉就知道一定會擦下泥汙來。喬安妮老是在用手帕擦她臉上的污垢，只要敏麗肯站著不動。她只是不習慣別人當面告訴她。但她才不會像普通女人那樣愚蠢地把美醜擺在心上。

　　即使真的該洗澡，她現在也會為了原則而拖到沃夫離開登博堡後再洗。她希望他越早離開越好。如果他的哥哥注意到她髒兮兮，那麼他一定也注意到了，最好能使他在解除婚約後滿意地離開。

　　因此她面帶微笑地說：「擔心你自己的洗澡習慣吧，老兄，因為你不太可能會有時間在這裡找到熱澡盆。」

　　她說完就鑽進樹林裡，迅速從他的視線中消失。

　　敏麗開始感覺到沒吃午餐和晚餐的後果了，但在去找父親前，她焦慮得沒有心情到廚房找東西吃。他是習慣的生物，每天晚上都在同一時間就寢，無論堡裡是否有客人。她想在最恰當的時機找他談，也就是當他獨自在房裡但還沒有睡覺時。

　　因此她溜進他臥室前面扈從睡的小房間裡，等他們服侍他就寢後離開內室。她不必等很久。兩個扈從很快就出現，認出是她，在她經過身邊進入內室和關上房門時只是好奇地看了她一眼。

　　厚厚的床幔被放下來隔絕冷空氣，因此她清清喉嚨讓父親知道她來了。她倒不擔心在她進來前父親不是一個人在房裡。

　　他從來不找情婦，至少她不曾聽說過。夜夜伴他入眠的都是對過世妻子的回憶。敏麗很遺憾不認識她的母親，一個死後仍然能令人如此愛戀的女人。母親死的時候她只有三歲，她對母親幾乎沒有任何記憶，只記得她有芳香的氣息和可以趕走所有恐懼的溫柔聲音。

　　「我一直在等你。」他說，撥開床幔，拍拍身邊的床鋪。

　　她緩緩靠近，無法從他的語氣中聽出他有多生氣。她知道除了喬安妮以外他還派了別人去找她，因為她整天都在不斷地躲避他們。

　　「你會不會累得無法談話？」她小心翼翼地問，在他身旁坐下。

　　「跟你談話很有趣，敏麗，因為你的想法總是出人意料。不，我從來不會累得無法跟你談話。」

　　她蹙起眉頭。「你覺得我很有趣，但別人未必如此想。」

　　「如果你希望我否定那句話，那麼你要失望了。別人確實認為你很奇怪，而不是有趣。你能認清這一點就好，至少你不會為此生氣。女兒，不做自己而去努力做別人時就必須接受後果。墨守成規和堅持傳統是人之常情，對於不合常態和傳統的事物感到懷疑甚至害怕也是人之常情。」

　　「我並不可怕。」她說。

　　「對熟識你的人來說，你是不可怕。你在他們看來很正常，因為他們早已習慣了這樣的你。熟人的接納使你誤以為可以永遠這樣為所欲為。其實不然，敏麗。」

　　她聽出他語氣中的悲傷，但沒有把他的話放在心上。她不會因為有些人覺得她行為怪異而改變自己。她這輩子都在反抗那種限制和束縛。現在為什麼要停止反抗？但她知道父親為什麼在這個時候希望她改變。因為宋沃夫。

　　他以同樣的語氣繼續說：「你年紀不小，頭腦也夠聰明，應該明白妥協有時能夠帶來好處。」

　　她渾身一僵。「意思是？」

　　「意思是穿上合宜的服裝給你的未婚夫留下良好的第一印象對你有百利而無一害。但你連出現都不出現。你非要這樣當著我朋友兒子的面給我難堪不可嗎？」

　　「不，爸爸，你知道我沒有那個意思！」敏麗辯駁。

　　「但事實就是如此。」他回答。「使我們的客人受到應受的尊重真的會給你添很大的麻煩嗎？」

　　「我沒有必要尊重他。」她咕噥。

　　奈傑皺起眉頭。「你當然應該尊重他。他是你的未婚夫，即將成為你的丈夫。」

　　「但我寧願不是那樣。」

　　「不是那樣？」

　　這正是她前來的目的，她急著在他阻止前把話說完。「我不想嫁給他，爸爸。想到結婚令我膽戰心驚。我寧願嫁──」

　　「這很正常──」

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