瀟湘嫁(5)_沈韋_學達書庫

五

　　華瀟湘傷心難過地睇望著瞿天問，瞿天問的話已經傷害到她的心，難道她真的差到瞿天問在與她近距離接觸後，馬上決定悔婚的地步？既然如此，他當初又何必要搶繡球呢？

　　華府上下所有人皆神色不善地瞪著瞿天問，要知道今天他當著全京城人的面搶到了繡球，假如他真要狼心狗肺地悔婚不認賬，被拋下的瀟湘往後在京城要如何活下去？甚至華府所有人都會成為京城最大的笑柄，瀟湘底下三個妹妹以後想要嫁給好人家更會難上加難，他的悔婚會為華府帶來極大的恥辱與災難，使華府從此無法在京城立足！

　　「他們的確是我家的家丁。」瞿天問明白事情的嚴重性，他既不想成親，也不想華府因為此事而成為全城的笑柄，可繡球確實是被硬塞到他手中，不管他怎麼解釋，聽在華府人耳中就是推託之詞，換作是他，恐怕也不會相信，他該如何解開這一團亂？

　　「既然你都承認了，那還有什麼好說的？」華長耕火大地怒問。

　　「老爺，我說這小子狗眼看人低，擺明瞭瞧不起咱們。」趙美玉心火燒得可旺了，恨不得將瞿天問大卸八塊。

　　「爹、娘，你們就別再說了，總之是我命苦……」華瀟湘難堪地垮下臉來。不嫁就不嫁，她也不是非要嫁瞿天問不可。

　　「大小姐，你千萬不能為了這個混賬而想不開，不值得啊！」李萬里嘴裡罵瞿天問混賬，暗示瞿天問不可一錯再錯，讓華瀟湘平白無故地賠上性命。

　　「寶貝女兒，你李伯伯說得對，你千萬不能為了這個混賬而想不開，不好的人是他，不是你。你放心，爹會為你討回公道！」華長耕恨恨地瞪著瞿天問。

　　「沒錯！你活得好好的，何必為了他尋死覓活？要死讓他死就好！」趙美玉可不願女兒為了瞿天問賠上寶貴的性命，不值得。

　　「我沒──」華瀟湘急著想解釋，從頭到尾她都沒尋死的打算，怎麼爹娘和李伯伯都認定她一心想尋死呢？

　　「可憐的小姐，居然得受這種屈辱。」李萬里打斷她的澄清，為她抱屈。

　　聽著華府一家滿是悲憤的你一言、我一語，瞿天問長歎了口氣，頭疼得要命，再見到華瀟湘一臉悲傷受辱的表情，心知他已是騎虎難下，今天他真是讓福伯給害慘了！倘若現在執意悔婚不認賬，恐怕會賠上華瀟湘的一條命，他不想華瀟湘為了這點小事而送命，莫非他真的只能順勢而為？

　　福伯背後的主使者究竟是大夫人──路蕙蘭，抑或是他娘？或是兩人同謀呢？她們為了讓他迎娶華瀟湘為妻，非得使出這樣的手段來陷害他不可嗎？

　　其實他能明白幕後主使者的動機，過去祖父及父親在世時，瞿府的確風光無限，派船出海到交趾、占城將茶葉、漆器與絲織品高價賣出，再採買象牙、瑪瑙、玳瑁回國販售，往來交易頻繁，瞿家商隊的足跡甚至還到過倭國、高麗、大食，使瞿家商號成為與異邦交易的商家中首屈一指的商號。

　　待祖父、父親先後去世，龐大的家業便由兄長繼承，好大喜功的兄長瞿天啟急著要有一番作為，讓其他商號肯定他的能力，因此做了幾次錯誤的決策，使得瞿家商號元氣大傷。為了彌補過失，兄長派了艘船載了一船的茶葉、瓷器到倭國販賣，順便採買珍珠回國，怎知船航行到海上即遇到倭寇，被洗劫一空，雪上加霜的情形讓早已元氣大傷的瞿家商號宛如風中柳絮，搖搖欲墜。

　　經過商船被倭寇洗劫一事後，想要力挽狂瀾的兄長再派出一艘船，滿載貨物前往交趾買賣，兄長將所有賭注放在這一艘船上，豈料屋漏偏逢連夜雨，商船雖幸運避過海盜，卻遇上了暴風雨，整艘船被狂風大雨打翻，船上的船員盡數丟了性命，所有貨物亦沉入大海中，瞿家商號最後的希望就這麼葬送在無情浪濤間。

　　噩運接踵而來，瞿家商號禁不住一再的損失與打擊，損失的龐大銀兩想盡辦法也難以補回，兄長眼見瞿家商號成了空殼，咒駡怨懟老天爺未給予幫助，當受害的船員家屬找上門要兄長負責時，兄長乾脆丟下爛攤子，腳底抹油，收拾行囊遠走他鄉。

　　最後，由他出面變賣僅剩的土地，籌出銀兩來給受害的船員家屬撫恤安家，這才暫時解了燃眉之急。

　　不過雖然是由他出面幫忙收拾爛攤子，但是瞿家商號的實權並未落在他手中，因為他身為庶子，即使兄長拋下責任一走了之，即使瞿家商號已成了扶不起的阿斗，路蕙蘭依然防著他，不願他奪了愛子瞿天啟的地位，所以瞿家商號變成掌握在路蕙蘭手中，瞿天問母子一如以往，對瞿家而言是可有可無的存在。

　　他娘的心思沒路蕙蘭來的縝密，所以他猜想該是由路蕙蘭起了個頭，誘使他娘加入。路蕙蘭會設計他搶下華瀟湘拋出的繡球，應當也是想透過他與華府結親，好利用華府的財力──華長耕不會對長女吝嗇，定會給一筆豐厚的嫁妝，有了華瀟湘的嫁妝，至少瞿府不至於太快落敗，還可以再撐撐場面。

　　路蕙蘭無所不用其極地想撐到愛子歸來，以便再次將瞿家商號交到愛子手中，而他這個不受歡迎的庶子，在大哥未歸前，就是一顆能用得上就儘量使用的棋子，待沒用時，再將他踢到一旁。

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