行雲公子(3)_舒莉

三

　　山腳下有個小村落，單喜的家就在那兒，半山腰有間寺廟，香火頗盛，城裡許多百姓都會上山祈福，更高的山上則是終日煙嵐霧重，據說有猛獸出沒，去年幾個百姓重九登高後，可能是誤入深山給猛獸吃了，至今連屍骨都找不到，除了經驗老道的獵人，沒人敢輕易前往。

　　平日，她與單老爹會一起上山謀生，但也僅止於寺廟前人煙遍佈之處，父女倆沿路撿柴，單喜還會采些山中美麗新鮮的野花，一起帶到城裡販賣。

　　長年的經驗讓她習慣山路，也記得上山下山的岔路，就算自己獨自上山也從來不曾迷路。

　　然而今日，當她為了撿柴再度上山，走在與阿爹一同走過的山路上，忍不住悲從中來，想起父女倆在山裡有過的回憶，眼淚就不可自製地越流越多。

　　淚眼蒙矓間，也不知道何時開始走錯了路，當她察覺不對之時，已經遠離常走的路線，來到山中一處竹林之地。

　　她沒來過這片竹林，不過聽隔壁的獵戶說過，山裡確實有座竹林，離寺廟不遠，他們會在那裡設置陷阱，偶爾捕些小兔、野雞、山狗等山味。

　　應該就是這地方沒錯，可是……到底該往哪個方向，她要怎麼回去呢？

　　就在單喜左右彷徨之時，她聽見了寺廟的晚鐘沉沉傳來……對了！鐘聲是從東方傳來，只要她往那邊走，肯定能尋到回寺廟的路。

　　就在她欣喜著快步的同時，忽然瞧見前方路上有道黑影晃動，接著，便是一陣動物的低鳴聲。

　　聽起來像是被捕捉的小動物……她微皺秀眉，一股憐憫升起，小心地往聲音源頭走去。

　　走上前，果然看見綠竹相映中，有一個對比強烈的雪白影子。

　　是狗？還是兔子？

　　想救他的心思加深，於是她三步並兩步地趕去。當她看清楚那只擁有白色皮毛和尾巴的動物後，卻忍不住「啊」了聲。

　　這是只狐狸，全身雪白的狐狸！

　　白狐聽見她的叫聲，只是揚起黑眸覷了她一眼，又垂下頭、閉上眼，好似很挫折的模樣。

　　單喜在圖紙上看過狐狸，但從沒見過真的狐狸，別說死的沒有，活的更是沒見過！

　　至於圖紙上的狐狸，畫的大多是城裡有關狐狸的傳說，諸如狐狸有妖氣，會變身為人迷惑、捉弄人，有的還會吃人！

　　她曾聽王大娘說過，以前她家隔壁有個遊手好閒的男子常常欺負鄰居，後來被一群狐妖化成的頑童修理的事，還有幾年前，城裡有一戶秀才被母狐妖變成的美女迷惑，天天與她住在一起，結果精氣都被吸光，差點賠掉性命……

　　因此城裡百姓深信世上確實有神仙妖鬼的存在，對野生的狐狸更是望之卻步，沒人敢接近，更別說是捉他了……

　　不不不——她在亂想什麼？眼前的狐狸不過是只普通動物，他若是只狐妖，怎麼可能被陷阱捕住，還會哀哀叫呢？

　　想想，她也鎮定下來，蹲下身看他。

　　白狐的前腿被陷阱夾住了，血跡染紅了他雪白的皮毛，一定很痛吧……

　　單喜因此皺緊了眉頭，看看左右，看到一根斷竹，忽然靈機一動，立即起身去撿來幾根大小適當的竹子。

　　「不要害怕，我只是要救你，等等可能會疼，你忍著點……」單喜也不管狐狸聽不聽得懂，逕自溫柔地安撫他，希望他能知道自己的好意。

　　白狐睜開眼睛覷她，卻沒凶她，於是她大著膽子，想辦法把竹子插入陷阱裡，一根、然後再一根……

　　白狐有時吃痛，不過也只是發出忍耐的低鳴，沒有要攻擊她的動作。

　　隨著竹子的塞入，也撐開了陷阱，終於讓他的傷腿可從縫隙中抽出。

　　白狐立刻抽回前腿，一跛一跛地退了幾步。

　　「讓我看看你的腿吧！」單喜不害怕地向前。她身上有些為了山野勞動而準備的刀傷草藥，雖然人跟動物不一樣，不過或許可以試試。

　　白狐沒拒絕，只是奇怪地打量她，像是訝異她的好心。

　　她想，雖然這只狐狸不是妖，不過或許也有靈性，跟隔壁獵戶養的大犬一樣，聽得懂人話呢！

　　就當他的打量是允許，單喜跪坐下來，掏出刀傷藥跟自己的手帕，將草藥弄碎了放在手帕上，然後小心翼翼地抬起他的腿，敷上帕子繞了幾圈，最後輕輕地綁了個結。

　　「好了！」她為白狐包紮好傷口。其實她並沒有把握做得對不對，小臉有些許擔心。「如果行雲公子在，我就會帶你去找他治療了，可惜他不在……不能救你，也不能救我阿爹了……」

　　一想起命在旦夕的阿爹，她又悲從中來，鼻頭一酸，晶瑩的淚珠滾落，一點一點滴在她的膝上。「我阿爹就快死了，可是我救不了他，我好沒用，怎麼辦……」

　　她哭得一發不可收拾。在家時，她不敢歎氣，一直笑笑地照顧阿爹，如今孤身在山裡，她終於能盡情宣洩自己的難受了。

　　「我好希望行雲公子回來，他是阿爹最後的希望了……可是不可能，怎麼辦？」

　　她的小手抓緊了膝上的衣料，哭得整個身子都在顫抖，眼前視線都被淚水模糊了。

　　她哭得甚至不在意白狐的存在了。

　　忽然，一股濕熱感從手背上傳來，她才發現白狐正在舔她的手背，一雙有靈性的黑眸注視著她，好像是承諾她——

　　「行雲公子一定會回來的。」

　　彷佛從他的眼裡讀出這句話，單喜望著他，莫名地呆了。

　　她整個人像是被迷惑了似的，目光緊緊追視著白狐，看著他轉身，靈巧地跳開身邊，回頭瞅她一眼，然後白影子再度倏躍入竹林中——

　　隔日，從喬府下人的口中，傳出了行雲公子回府的消息。

　　城裡百姓把這事當喜訊傳播，行雲公子本就是濮州城內最受矚目的人，於是一人傳一人，不到半日，全城的百姓幾乎都知道了。

　　王大娘一聽說行雲公子回城了，連氣也不歇就跑到單老爹家裡給單喜報訊。

　　單喜喜出望外，把阿爹托給王大娘照料後，便急急往城裡喬府奔去。

　　這是她生平第一次來到喬府，以往她與阿爹住在城外自給自足，別說上喬家，她連每年春天行雲公子回來的時候，也從沒想過要去看看行雲公子。

　　她從未見過行雲公子，也不知道喬府竟是如此的深門大院，閣樓重重迭迭，彷佛無窮無盡地綿延。

　　她確認了這的確是喬府，於是握起拳，用力地敲了好幾下。

　　「開門啊！請救救人，我要見行雲公子……」

　　聞聲的喬家總管開了門。總管是個有些歲數的大伯，特別的是臉上有雙淡色眉毛，見了陌生的單喜便問：「姑娘，你要找誰？」

　　「我想求見行雲公子，我阿爹生了重病，急需行雲公子救命，請您好心讓我見見他吧！」

　　「這個嘛……」總管喬洪忽然面有難色，委婉回道：「姑娘，我們家公子這會兒不方便見客人，若要治病，還是先請藥堂大夫看看，如何？」

　　「為什麼？他不是在家嗎？」

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