紅桐戲(6)_煓梓_學達書庫

六

　　畢竟開戲本來是件高興的事，誰也不想失手惹禍，然而刀劍不長眼，師傅再厲害也有出差錯的時候。

　　「唉！」

　　只是這差錯要人命哪！但開戲前要先演出一段「請劉氏四娘受叉」，又是洪江不成文的規定，他們若想在此地安身立命，就得照做。

　　「問題是，誰來扮演劉氏四娘？」這即是惹班主煩心的主因。「有人自願演出嗎？」

　　隨著班主的話落下，現場一陣沉默。

　　誰都想保住性命，不想同半年前的師傅一樣，莫名其妙入了棺材，班主還要他們自願，這不是為難他們嗎？

　　「如此一來，只好用點的。」班主老早心裡有數，要大家聚集到院子也是白忙一場，畢竟誰都怕死。

　　「我看，就阿畢好了——」

　　「我來扮演劉氏四娘！」

　　正當班主點名其中一名年輕武生演出的當頭，人群中卻響起一個清亮柔美的聲音。

　　「我自願扮演劉氏四娘，請班主給我這個機會。」棄兒一字一句都說得堅決，只見眾人張大嘴，目光一致地看著她。

　　「棄兒，你真的願意扮演劉氏四娘？」班主疑惑地打量棄兒，問她。

　　「是的，班主，我願意扮演劉氏四娘。」棄兒肯定地點頭。

　　「不行！」班主兒子一聽見棄兒要演劉氏四娘都快瘋了，第一個站出來反對。

　　「她不能扮演劉氏四娘，絕對不能！」萬一她要是給叉死了，他還有得玩嗎？他對屍體可沒興趣。

　　「為什麼不行？」不但班主兒子反對，副班主女兒也反對，但她反對的卻是留下棄兒的命。

　　「她無父無母，若是不幸死在臺上也沒有人會傷心，最適合扮演劉氏四娘不過！」

　　露兒這話說起來是有些沒人性，卻是事實。戲班子基本上是由一個家庭一個家庭組成，唯獨棄兒是外人，沒父沒母不打緊，就連撿她回來的強叔也在多年前過世，根本沒有半個親人。

　　沒有親人，就不會有人為她傷心。

　　沒有親人，萬一她死了，也不必對誰交代。

　　所以，她是最適合扮演劉氏四娘的人選。

　　「再說，她也不見得會死啊！」這才是露兒最怨恨的。「運氣好的話，她說不定能保住一條小命。」

　　到底師傅都是老手了，也不見得每一個扮演劉氏四娘的人都會出事。之前他們也演出過好幾場，哪一次不是抬著空棺材回來？半年前那場不幸純粹是意外，之後也沒機會再上臺演出，說不定這次會歡歡喜喜收場，這種事誰說得准？

　　「可是——」

　　「露兒說得有理，就讓棄兒扮演劉氏四娘。」既然有人自願，那當然好，班主一口便答應下來。

　　「爹！」

　　「就這麼決定。」班主的決定不容質疑。「大夥兒就散了吧！」

　　班主一聲令下，大夥兒隨即鳥獸散，各自回到屋子去準備明天演出的事宜。

　　見大事抵定，棄兒的心裡有一種說不出來的解脫感，她終於能夠選擇自己的命運。

　　她默默地轉身，跟在其他人後面去拿戲服，才跨出兩步，就被班主兒子攔下，面目猙獰地當著她的面撂話。

　　「別以為用這種方式就能擺脫我。」班主的兒子惡狠狠地說道。「你最好祈禱明兒個在臺上被叉死，萬一沒死，你還得回到戲班來，到時看我不親手整死你才怪！」

　　班主兒子，基本上就和副班主女兒一樣殘忍。棄兒不明白他倆為什麼不湊在一塊兒算了，為什麼還要來煩她？

　　沒有為什麼，因為你是個沒爹沒娘、沒人疼愛的孩子，誰都不會給你自由。

　　自由啊！

　　棄兒看向天際，不見星子的夜空早已沒了鳥兒的蹤影，但她還是羡慕它的自在。

　　如果老天垂憐她的話，她也很快就能獲得自由。

　　悄悄掏出珍藏在棉襖中的銀兩，棄兒呆呆地盯著它半晌，好想跟它說點兒什麼又不敢開口。

　　她想說的是，她好想在臨死前，再見到它的主人一面。

　　這是她心底最懇切的請求，老天爺聽見了嗎？

　　次日，鑼鼓喧天。

　　劉家的私人戲臺陸續擠進受邀的賓客，每個賓客皆向劉姓油商打躬作揖，感謝他邀請大夥兒前來看戲。

　　劉姓油商笑呵呵，邀請貴客入座。

　　「謝謝大夥兒不吝指教，給小弟面子，這邊請。」

　　劉姓油商經商有一套，在處理人際關係上更是滑頭，不多久，戲臺兩邊的包廂便坐滿了身分顯赫的貴客，其中最引人注目的，自當是賀英燁。

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