影子皇后(21)_心寵

二十一

　　「因為咱們的海域好啊。」她傻乎乎地答。

　　「呵，再好的海域也不可能自然產出這樣數量龐大的珍珠，實話告訴你，」他在她耳邊低語，「咱們的珍珠，是養的。」

　　什麼？她聞言大驚，不解其意。

　　都說珍珠難采，生長在極深的海底，有蚌殼相護，歷經千年，才能成形。她不敢相信，這世上竟有養珠之說，簡直天方夜譚。

　　「那幾座島嶼，便是珍珠的養殖場。每一年，將幼小的珠蚌放入水流平穩的海底，待其漸漸長大，吞食海塵，日沖月洗，塵便變幻為珠。這養珠的法子，是太祖皇帝想到的，他寫下秘方，召集死士來此，經歷數十年的工夫，終於養出與天然相差無幾的珍珠。之後東楚國君便代代相傳，一直到我。父皇臨終前才將這神奇之事告訴我，要我每年秘密召集養珠之人到此勞作，依照太祖秘法，親臨監督。這也是我從前時常離宮的原因。」

　　「不可思議……」喬溪澈喃喃道，「原來，珍珠是可以養的……」

　　就像養花養魚一樣？呵，原來，萬物生長皆同源。

　　「為何這次要帶我來？」她忽然想到這個令她迷惑的問題。既然是絕密，就不該讓她一個小小宮人知曉，何況，她還是罪臣之女。

　　「依照祖制，不僅東楚國君可以掌握其中奧秘，國後也可知曉。」萬俟侯神秘笑道。

　　「可我……不是國後……」他話中有話，她卻依舊茫然一片。

　　他笑意更深，湊近她的耳朵，剛想說些什麼，忽然，聽到鼎沸人聲，伴著熙攘人群，向他倆襲來。

　　抬頭一看，不知哪裡來了一群漁人模樣的老者，手持耕作利器，滿臉肅殺之色，怒氣衝衝將他倆包圍。

　　「裘伯！許爺！」萬俟侯看來認識為首的兩人，驚喜道：「我才來，你們就知道了？」

　　「聖上一出宮，我們就收到信了。」為首之人卻並無半分親切之貌，兇神惡煞地答道。

　　「溪澈，快來見見諸位長輩，他們都是養珠死士，自先帝開始，就在此紮根勞作，為我東楚立下不滅之功！」萬俟侯拉著喬溪澈道。

　　「溪澈給諸位請安——」剛想行禮，卻被為首老者一把推開，她一個踉蹌，險些跌倒。

　　「裘伯，你這是幹什麼？」萬俟侯連忙扶住她，愕然道。

　　「聖上，此乃東楚絕密之境，請問她是何人，怎能到此？」裘伯喝道。

　　「她是未來的國後。」萬俟侯不慌不忙地回應。

　　什麼？喬溪澈驚訝地抬眸。他說什麼？

　　「老奴聽聞，當今國後為南涵公主，敢問聖上，這位是公主本人嗎？」裘伯追問。

　　「她……不是。」他抿唇道。

　　「那她怎會是國後？」

　　「不久的將來，她會是。」

　　「這麼說，聖上打算廢後的傳聞，是真的了？」

　　廢後？喬溪澈更為愕然。什麼時候有這種傳聞，為何她不曾聽說？

　　這一回，萬俟侯沒有回答，只微微點了點頭。

　　「聖上！」裘伯大叫道：「不可啊！南涵公主美貌賢慧，新婚不到半年，你便要廢後？你可是被此女狐媚迷惑，要步夏商昏君的後塵嗎？」

　　「裘伯，你們誤會了，溪澈決不是什麼狐媚女子！」萬俟侯辯白道：「我與南涵公主之間，也絕非你們所想像，其實……」

　　「其實什麼？」

　　他一時間不知該如何開口。難道要將陳文敏的姦情就此昭告天下？他說過要給她考慮的時間，不能言而無信。而且就算此刻說了，不明真相的百姓就會相信嗎？搞不好會以為他為了脫罪故意誣陷髮妻？

　　「聖上，我東楚國的男子一向以『忠誠』，為做人之準則。」裘伯勸道：「這些年來，多少鄰國想方設法打探我東楚珍珠盛產的秘密，還抓了不少還鄉探親的死士回去拷問，他們寧可咬舌自盡，也抵死不肯透露實情。這是為什麼。還不是因為『忠誠』兩字？

　　「你既為人夫，理當對妻子忠誠無二，如此人品，方能無愧為我東楚國君。南涵公主嫁至我邦，帶來耕作、牧獵、紡織等諸多先進技藝，利國利民，定朝安邦，你不能說廢就廢，枉顧大丈夫之責啊！」

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