一瓢飲(15)_謝璃

十五

　　「也沒事。」

　　「學校籌辦的事兒呢？」

　　「進行中，校地位置還在評估。」

　　他瞟了眼老太太，思忖這些話端，自齊老爺臥病在床，老太太除了延請名醫，幾乎不再過問他外頭的事。

　　「既然都沒事，那就是弱水讓你心煩了？」

　　他頓了一下，面無異樣回道：「媽，怎麼扯到她身上了？」

　　「你結婚幾年，對女人一向不聞不問，雖說婚事是我主張的，你也沒意見，怎麼自己要求納進來的女人，反倒讓你動氣了？」

　　「動氣？」他腦子一轉，立即明瞭老太太所指，裝佯道：「我不明白。」

　　「廚子都看到了，還有假嗎？」老太太尖利的嗓音一出，過往的強勢盡出。「你向來謹慎，平時也忙，讓你多陪陪婉茵都難得。弱水一進門，你三天兩頭待在她那兒過夜我沒話說，小兩口拌嘴情有可原，但失禮到在外人面前動氣，可就說不過去了。弱水是你要的，肚子爭不爭氣還不知道，過門三個月不到就使性子，以後婉茵還有說話的份嗎？」

　　嚴婉茵唇角一勾，繼續吃著菜。齊雪生了然于胸，泰然笑道：「媽，您誤會了，我們不是吵嘴，我們在玩呢！」

　　嚴婉茵筷子上的菜滑落，喉頭一口飯險噎著。

　　老太太也不禁楞住。「玩兒？」

　　「是啊！」他掃視著前方兩個別有心思的女人，不當一回事道：「我們在房裡經常這樣追著玩的，如果礙了大家的眼，下次記得注意就是了。媽用不著擔心，弱水好得很。廠裡有事，我先走了。」

　　直到他信步走遠，嚴婉茵用力摔下筷子，嬌嗔道：「媽，您瞧他，太過份了！」

　　老太太不以為意笑。「別急！明兒個我陪你上醫院去，雪生總不能天天在她房裡，你得有耐性。」

　　老人暗想，她或許小看了秦弱水，齊雪生不苟言笑，能為她當庭失態，自有她的能耐。老人從旁得知齊雪生為了讓劉司令放手，舍去了一件家傳古玩，老人不在乎誰替齊家傳下子嗣，但嚴婉茵娘家有頭有臉，可不能為了一個盲女惹惱了親家，這一點，她不會輕忽，也不會得罪兒子，但也不會任秦弱水掌控齊雪生。

　　有了打算，她拍拍媳婦的手，「走吧！陪我到寺裡上香去。」

　　房門「伊呀」開了，讀著報的小鵑停住，迅速收拾桌面上散放的報紙，響亮地出聲：「舅爺，休息了。」她仍改不了舊稱，齊雪生說了她幾次後也由她去了。

　　齊雪生應了聲，瞥了眼小鵑手上的紙張，揚眉問：「這報哪兒來的？」

　　秦弱水倒真不挑揀，連時事也想知曉，倘若無眼疾，上大學堂是很有可能的，悶在深宅裡，能按捺多久？

　　「我讓小鵑向管家拿的。」秦弱水接口。

　　小鵑照例不再多留，收拾好帶上門便離開。齊雪生脫去長袍，仔細地看著欲言又止的她。

　　她準確無誤地倒杯茶，朝他方向遞去，水眸晃動著，愉快地道：「聽說您要辦學校，報上都寫了，是否真有其事？」

　　他接過茶，應道：「嗯！等校地決定了，就要招募教師了，齊家總得做些有益地方的事。」

　　她沉吟著，又道：「真好。請問，女子也能入學麼？」

　　他興味地瞧她一眼，「當然可以。時代不同了，女子也該受高等教育，怎麼，你也想上學堂？」

　　她忙擺手。「你在開我玩笑呢！我若上學，小鵑不是也得跟著去？」

　　「未嘗不可，你不是不介意他人的眼光？」他語帶調侃。

　　她不以為意搖頭，正色道：「將來如果我看得見了，有能力，我想在鄉下辦間義學，讓窮人家的兒女不必花一毛錢也能上學，未來環境就可以改善了。」

　　他不作聲良久，定定注視著她，驚奇在眼中打轉。

　　「你不收錢，學校開支怎麼維持？真是天真！」他嗤一聲。

　　「是啊，說說罷了！這理想得像您這種能人才做得成，齊老闆考不考慮在揚州鄉下辦所義學，那兒的地方父老會很感激您的。」

　　她綻開一朵甜笑，他微怔，極少對他刻意示好的她為了不幹己的家鄉人放低姿態？他對她展開重新估量的眼光。

　　放下茶杯，他隨手勾起她的臉，哂笑道：「秦弱水，我可沒忘記你是揚州人，把好處盡給了你家鄉，你這如意算盤是打到我頭上來了，我有什麼好處？」

　　「您立業不忘立德，為後代留下典範，這是最大的好處。」她輕推開他的手。

　　「我從不在乎那些虛名！」他嗤哼。「睡吧！」

　　他撚熄了燈，靠近還在床畔杵著不動的她。「怎麼？還有什麼意見？」

　　「呃——」她撇開臉，不自在道：「最近報上有許多文章反對納妾，您——是否會響應？」

　　他不惱反笑，她的心思還在這樁婚姻關係上起伏不定，女人書讀多了，很難輕易順應命運，她快樂的時光不多吧？

　　「怎麼？怕我放你回何家？」

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