北上(50)_徐則臣

五〇

　　周海闊讓程諾給老先生上茶。程諾送茶來時，附在周海闊耳邊說：「這位老先生來過，還問過羅盤價格，想買。」

　　邵秉義耳朵很好，程諾的耳語聽得一清二楚。「我是來過。不瞞兩位，上次我就想買回來。」

　　三個月前邵秉義才知道兒子把羅盤賣了。一個跑船的老哥們聽搭船的親戚說的，這家客棧裡擺了一個洋羅盤。老哥們就告訴了邵秉義，小博物館裡也有一個，沒準兒跟你家的是兄弟。邵秉義開始沒上心，星池來小船上看他們老兩口，邵秉義順嘴問到羅盤，兒子一支吾，他就知道壞菜了。他沒吭聲，先看了再說，就一個人搭船來到這裡。玻璃表面破裂他也認出那羅盤姓邵，問貨源和收購價格，程諾說要為當事人保密；問再次售出的價格，程諾說，原則上不賣，要賣，價格也得周總定。邵秉義出了客棧，抽出皮帶揍兒子一頓的心都有。但他在河邊坐了半個鐘頭，火氣下去了。兒子也不容易，不到萬不得已也不會幹這種傻事；不過這種傻事照他看來，是任何時候都不該幹的。他從河邊站起來，搭另一條船回去，他決定自己想辦法把它贖回來。

　　他把角角落落裡的錢都搜出來，拎著人造革皮包來了客棧。經過河口，看見吳老闆的船停在半道，猜兒子可能來了。星池和朋友的船舶修理廠關張之後，剩下的錢已經買不起一條船，他也不打算立馬東山再起，想先在別人的船上幹一陣子，理出個頭緒再圖長遠。正好吳老闆船上缺個掌舵的。兒子能回到船上，讓老秉義心裡還是生出一點溫暖。他到客棧門口，伸頭看一眼，星池果然在。他就躲在門外，零零散散聽出個大概，等兒子走了，才從牆角後出來。

　　邵秉義把提包拉開，往外拿出第一捆錢，拿第二捆時，周海闊擋住他的手。「大爺，羅盤必須收回嗎？」那一捆錢，大大小小顏色各異的紙幣，從一百到五十到二十到十塊到五塊到一塊一直到五毛；老人把所有錢都搜羅來了。

　　「老闆別擔心，我有大票子。」邵秉義說，「有一捆每張都是一百的。」

　　周海闊捂住包，「不必了，大爺。羅盤，您取走吧。」

　　「錢你還沒數呢。」邵秉義說，「就是取，也讓那小狗日的來取。他把祖宗的臉踩地上了，他得自己給撿起來。你們別告訴他我補了錢，就說降價了。」

　　「還是兩萬五。我們沒有翻倍的規矩。」

　　程諾猶疑地說：「周總——」不能把實話禿嚕出來啊。

　　周海闊對他一笑，轉向邵秉義，「大爺，我們家祖上也跑船。」

　　老秉義如同聽到接頭暗號，眼神突然亮起來。「哪一輩？跑的什麼船？」

　　「得有上百年了。屋船，有的地方也叫棧船，載客的。當年跑過半條運河。」

　　老秉義伸出手，一定要跟周海闊握一下，不為自己，為祖先。邵家的先祖開始跑船，也在上百年前，第一趟水路就把大運河從南跑到了北。也是載客，不過那一趟邵家的先祖在船上還是個廚子，真正跑船是第二趟的事。那也要握手，為我們共同的生活在水上的祖先。

　　「你家吃了多少年水飯？」邵秉義問。

　　周海闊說不清。

　　照理說，周家的歷史一代代下來，應該像白紙黑字一樣清楚，因為這一家都是文化人。

　　據說先祖周義彥之後，每一代周家人就都會說意大利語。姑蘇一帶的鄉村固然富庶，但偏安一隅的小地方能有此類志趣和能力，也是相當傳奇了。但恰恰因為世代書香，更明白如何掐斷和抹掉歷史：能夠留下來的，理直氣壯、一路高歌地傳之後世；不便示人的，時間可以消磁，仿佛一夜無話，若干年都是空白。周海闊當然知道原因。在波詭雲譎的百年歷史中，說中國話都屢屢惹禍，何況洋文。比如他祖父，一個教意大利語的大學老師，真是一覺醒來就成了反動派。一大早祖父起來，刷完牙洗過臉，習慣性地在早飯前大聲朗誦一段原版的《神曲》，一群年輕人闖進家門，將祖父兩隻胳膊往身後一背，祖父就被迫「坐了飛機」。

　　白紙糊成的高帽子也給他準備好了，前面寫著「反動學術權威」，後面寫的是「裡通外國」，左邊寫著「漢奸」，右邊是「間諜」。很多年後，祖父給他講起這段經歷，先說慚愧慚愧，革命小將實在抬舉我了，哪裡是什麼反動學術權威，年輕得很呢，剛當上副教授沒幾天；再說那十四個毛筆字寫得一般，但佈局十分合理，又細又尖的紙帽子上居然寫得清清爽爽，相互間不打架。

　　祖父是活在周海闊身邊的長輩，再往上，周海闊一個沒見著，更不知道掩埋了多少真相。他聽說祖上傳下過一個意大利文記事本，小羊皮做的封面，本子上幾乎寫滿了字，手寫。周家最早認識意大利語的，就是一百多年前跑船的周公義彥，那個意大利文記事本就是從義彥公手上傳下來的。當年義彥公還是個十來歲的少年，被父母從學堂里拉出來當學徒謀生，跟著師父在水上跑長途。極偶然的機會，接待了一個意大利客人，從蘇州坐船去高郵。

　　洋客人非常喜歡少年周義彥，兩人很談得來。他發現義彥公極有語言天賦，就在旅途中教授他學習意大利語。意大利客人到達目的地，為了感謝義彥公，也為了激勵少年周義彥繼續學習意大利語，把自己的記事本送給了義彥公。那位像馬可·波羅一樣的意大利人和他寫滿意大利語的記事本，就成了周家作為意大利語世家的源頭。

　　在此後的一百多年裡，不僅周義彥會說意大利語，周家的世世代代都會說意大利語。學意大利語成為家訓，必修的功課。有條件的去國外學，沒條件的在國內學；能進大學的，在外語系學；沒機會進大學的，在家裡自學。周海闊父親因為受他父親的影響，早早地遠走他鄉，沒機會念大學，但憑著小時候耳濡目染的那點童子功，在東北大森林裡燒炭時，利用隨身帶的幾本意大利語書，也自學到了相當的段位，現在跟意大利客戶打交道，完全不需要翻譯。

　　周海闊把脖子上的玉墜掏出來給邵秉義看。一個半大拇指指甲大小的青綠色的玉，有鏽紅色的沁，做成了書的模樣。周海闊指著玉書封面和封底上刻的同一個單詞：意大利語，語言。邵秉義伸長脖子，不認識洋文，害怕把玉給摸壞了，伸出的手又縮回來。

　　「那個記事本，還在麼？」邵秉義對周家的文化傳承插不上話，也坦然地感到了自卑。

　　「不在了。」周海闊搖頭惋惜。

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