北上(59)_徐則臣

五九

　　打架趙家不是對手，孫過程一身好武藝，孫過路也一身力氣，趙滿桌怎麼比畫都占不到便宜。趙滿桌老婆回娘家搬救兵。娘家也人煙凋零，但娘家哥哥入了村裡的德國聖言會，整天跟兩個德國傳教士混在一起。傳教士有一百八十多號信徒，手裡還有十條洋槍，是個強悍的後臺。但傳教士有條件，入了會信了教才能替他們兩口子出頭。娘家村子裡信教的都不太受鄉親們待見，在水渡口更是，眼下還沒人敢率先走出這一步。

　　趙滿桌老婆要信，她咽不下這口氣，她給自己找藉口，四下傳播，說之所以信教，是因為孫家有「白蓮教妖人」，上帝可以保全好人。誰都知道孫家的二兒子在外面混跡有年，學了一身好拳腳，是不是「白蓮教妖人」真不好說。當時白蓮教是官府鎮壓的邪教，平常聽見這仨字頭皮都發麻，誰敢扯上關係？孫家要闢謠和反抗，他們找上趙滿桌的家門，這又給聖言會出動洋槍隊提供了藉口：欺負信眾欺負到家門口了。

　　孫趙兩家約定月圓之夜在村後的打穀場一較高低，輸的一方認栽，此事從此平息。那一夜，孫家召集了所有親戚朋友，又通過親戚，從相鄰的東平縣請來二十八名大刀會成員做外援，帶著傢伙來到打穀場上。趙滿桌和他的親朋好友站在第一排，菜刀木棍都上了；第二排是聖言會的信眾和信眾招來的愣頭青，也是全副武裝；第三排是洋槍隊，十條槍都來了。

　　事後孫過程孫過路兄弟才知道，十條槍只有三條裝了子彈，裝上子彈也是為了聽個響嚇唬他們孫家。聖言會的傳教士不傻，現在華北的仇洋情緒日漸升溫，自己不要做導火索，更別當替罪羊，但他們又兜不住自己的心高氣傲和趾高氣揚：必須替趙滿桌做好主，這事要做成。基於多年的傳教經驗，他們很清楚，贏取教民歸附，靠的不是紅口白牙說主如何神通偉大，要有實實在在的好處。在他們看來，沒有誰能比這一群黃皮膚黑頭發的人更在乎世俗的利益了。在中國，有錢都能招呼到鬼來給你推磨；在中國，有錢你也完全可以虛構出另外一個上帝讓他們來信。他們要讓這些中國人看一看，信了教入了會你的後臺會有多硬。所以，他們派出十條槍，但只給三條槍裝上子彈；排場必須有，分寸也要把握好。

　　如果沒有那三槍，人數上明顯弱勢的孫家並不處下風。赤手空拳，孫過程以一當十，手裡攥著兩把大刀，二十個舞槍弄棒的小夥子也奈何他不了。但在孫過程雙刀一路突進到趙家最後一排，槍響了。照傳教士的指示，三槍萬不得已別對著人來，隨便往哪射，聽個響就行；其中兩槍遵指示辦了，第三條槍抱在一個膽小鬼懷裡，他為自保，慌裡慌張把槍口對準了孫過程。那時候的孫過程跟哥哥還沒有加入義和團，也沒練過「金鐘罩」和「鐵布衫」，孫過程的父親老孫更不知道世上還有這兩樣奇怪的武功，他在第三條槍舉起來對準兒子時，及時沖到兒子前面，替兒子擋了一槍。

　　槍聲震天，大旱中僅存的幾隻夜鳥也被從枝頭嚇飛了。月亮圓白，月光廣大，放槍的膽小鬼嚇得眼珠子都要瞪出來，眼球裡一邊映著一個大白月亮。槍掉在地上。打殺的人停下手，在那一小段時間裡保持著先前的造型，接下來他們不知道怎麼辦，是就此罷手還是繼續打殺下去。打穀場地皮乾燥得像炒麵，踩踏起的煙塵慢慢降落。受傷的人開始叫喚。孫過路先于弟弟喊爹，受傷的父親現在被孫過程抱在懷裡。孫過程沒有哭，他把父親移交給哥哥，提著兩把刀往洋槍隊走，每一步腳踏實地，每一步都濺起了煙塵。身後又傳來一聲槍響，他們轉過身，看見縣太爺帶著一隊人馬跑過來。

　　水渡口孫趙兩家的恩怨嚇了知縣一大跳。他給報信的打過賞，趕緊召集隊伍，連縣衙裡伺候他老婆的僕從都帶來了。此事非同小可，涉及民教之爭，大刀會和洋教士都攪進了這趟渾水，遠非一場簡單的鄉村械鬥。兩年前的「巨野教案」雖然沒發生在他的地盤，但他和山東所有想升官的知府知縣一樣，免不了兔死狐悲。就因為巨野縣磨盤張莊教堂的兩名傳教士被殺，德國皇帝發了脾氣，直接導致了《中德膠澳租界條約》的簽訂，膠州灣被德國人霸佔了。國家的事他懶得操心，但山東巡撫、他的上司李秉衡被罷免、永不敘用，跟他就有關係了。「巨野教案」告訴他，此事處理不當，他會比李秉衡還慘。他騎馬帶著隊沖出縣衙時，老婆在後面提醒他官靴沒穿，他沒好氣地回一句：

　　「官帽能不能保住都另說，哪有時間操心他娘的官靴！」

　　縣太爺隊伍的裝備不比趙滿桌一方好，但縣太爺的隊伍權威。縣太爺高喊，孫家在東，趙家在西，都他娘的給我站好了！兩邊的人分開後，衙門的隊伍站到中間，把兩家徹底隔離開來。手下的人查驗之後報，兩邊各有損傷，半斤八兩。知縣心裡就有數了，他沒想到孫過程他爹第二天會死，現場就給了判決：

　　械鬥就此結束，誰再挑釁或率先動手，就是與縣衙為敵；

　　因損傷大抵均等，雙方互不賠償，不許再找對方麻煩；

　　雙方私自從運河引水，破壞河道與水運，罪當重罰，念在此次毆鬥必然傷及雙方財富元氣，本縣決定既往不咎，此後不得私開水渠，盜用河水；

　　雙方田間水渠將由本縣做主，平渠為路，雙方修好之前，不得跨越該路，從此各管各家。

　　然後知縣宣佈：「此夜到此結束。各回各家，各找各媽。」

　　這一夜當然沒有到此結束，後半夜還很長，但雙方的確散去了。孫過程他爹被抬離打穀場之前的最後一句話，也是他這輩子的最後一句話是：「回家。」他躺在兒子懷裡，用最後的力氣和清醒對兩個兒子微笑，說回家。孫過程想起舅舅，舅舅死前最後一句話也是「回家」。

　　待水渡口的打穀場上只剩下縣衙的人，縣太爺踩著衙役的後背上了馬，揮揮手，他娘的，打道回府。

　　回到家老孫就沒再說話，也沒睜眼，第二天躺在自己床上死了。結果在意料之中，可是對死亡我們總是心存僥倖，一家人希望老孫能醒過來；老孫沒醒，這更加碼了他們對洋人和教會的憤怒。憤怒和悲傷讓兩個兒子充滿鬥志，卻讓他們的母親垮掉了。五十四年來，這個小腳女人一輩子沒出過梁山，拾柴、種米，伺候公婆；生養了十個孩子，活下來一對兄弟。

　　年輕時丈夫出門討生活，她一個人半夜埋葬八個早夭的娃娃，然後在一個個小小的墳頭邊坐到天亮；中年後兩個兒子大部分時間在外謀生，他們走到哪裡，她就關注哪裡的消息，她覺得這輩子也走了很多的遠路；她和老孫相依為命，稍稍可以過兩天好日子，丈夫死了。作為一個不識字的女人，她想不通又不甘心，憤怒和悲傷如惡疾在她衰敗的身體裡繁衍。兩個月後的一個清早，她躺在床上沉默著死掉。這一生其他所有這個時辰，她都是沉默著起床，開始一天腳不點地的操勞。她死的時候，河邊的稻田幹出了蛛網般錯綜糾纏的口子，每道都有半尺寬。那一年他們顆粒無收。那一年趙滿桌家也鬧饑荒，靠著教會的接濟也只活得馬瘦毛長。但孫過程和孫過路不打算放過他們。

　　兩個多月裡父母雙亡，田地亦無所出，喪葬耗盡了所有積蓄和口糧。跟往年一樣，一季歉收就得斷頓。斷糧的那一天，兄弟倆意識到，水渡口沒法再待下去了。他們決定解決問題後走人。兩個人收拾好房子，鎖上門，每人拎一個包袱，身後斜背一把刀。積滿了牛蹄印的土路發出嗆人的焦味。秋蟲在黑暗裡喊啞了嗓子。這個世界剩下的東西不多了，肚子裡也是，整個水渡口能吃飽飯的人沒幾個。

　　這是晚上，街巷裡早就聞不到炊煙的味道，趙滿桌家大門沒關。兄弟倆徑直進了院子。只有一間屋子裡透出生銹的刀片般的燈光。孫過程一腳踹開了那間房門。儘管燈光昏暗，他依然看清了趙滿桌閨女的兩個乳房，她坐在一條細瘦的板凳上，敞開胸懷奶孩子。從十五歲開始，他就經常夢見這一對乳房。她比他大兩歲，發育得也早，胸部纏得緊緊的也管不住它們的柔軟和膨脹。他在夢中隔三岔五看見這一對乳房被從胸衣裡解放出來，蓬勃、躍動，真像兩隻閒不住的白兔子。在夢裡他能聞到肉香。

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