坤寧(91)_時鏡_學達書庫

九一

　　下午接近酉時的時候，薑府的馬車便準備好了。

　　大約是因為上一次進宮遴選的時候，姜雪寧的表現還不錯，也可能是因為她剛回府的那一天就與家裡又鬧了矛盾，還去找了薑雪蕙的晦氣，所以這一次去拜別時，姜伯游與孟氏都沒有多說什麼，只提醒了一句謹言慎行，就放她走了。

　　今日到宮門前時，只她一個。

　　第二次入宮與第一次入宮不同，畢竟都算得上熟悉環境了，因此並不等人齊了再走，而是來了一個，便由小太監幫忙拎了帶進宮的行李，引路先去仰止齋。

　　姜雪寧下車這一會兒，旁邊正好有馬車過來。

　　居然是姚惜。

　　兩天不見，她看著似乎清減了一些，下車來時眉頭依舊蹙著，抬眸看見姜雪寧，目光卻有些凝滯，仿佛有話想說，可最終還是閉上了嘴。

　　姜雪寧於是想——

　　這兩日，姚惜回去，是怎麼處理與張遮的那一樁親事呢？

　　▼第43章張遮退親

　　上一世，姚家為著要退掉姚惜與張遮的親事，除了四處散佈張遮命中克妻的謠言外，還在朝堂上進行了打壓，錦衣衛為除掉張遮這顆絆腳石故意羅織罪名構陷，姚太傅明知張遮冤枉卻故意對此睜一隻眼閉一隻眼，甚至落井下石，在中間推波助瀾，最終害得張遮被投入大獄。

　　直到後來原河南道禦史顧春芳升任刑部尚書，查明情況，在中間周旋，才使張遮官復原職。

　　這一世姜雪甯曾出言警告過姚惜，但她並不能預料，姚惜與姚太傅會如何選擇。

　　兩人目光對上的瞬間，宮門口有些安靜。

　　姜雪甯與姚惜有些齟齬，但面上的和氣還是會敷衍一下，所以倒像是將幾日前的不快都忘了一般，主動打了一聲招呼，道：「姚小姐。」

　　姚惜一怔，也斂衽還禮。

　　只是對著曾經對自己說出過那些話的姜雪寧，她的態度無論如何也無法熱絡起來。

　　姜雪寧也不在意。

　　在門口經由太監檢查過了此次攜帶入宮的物品，二人便跟著進了宮。

　　上一次入宮，姜雪寧還存有希望，以為自己不過是入宮遴選走一遭，最終還是會安然無恙地出來，去過自由自在的日子。

　　可天不從人願。

　　沒擺脫入宮的命運也就罷了，這一世還被謝危給盯上了，且勇毅侯府出事在即，她不敢想此次入宮自己會是怎樣的處境。

　　一重重宮門在眼前次第地開啟，如同環扣一般連接著從長長的靜寂宮道，點綴著高高的朱紅宮牆。

　　紫禁城的厚重壓頂而來。

　　皇宮裡的一切都建得太高太大了，以至於人在置身其間時，連抬頭都感覺艱難。

　　行走于其間時，姜雪寧仿佛又回到了上一世：或逼仄或寬闊的宮道上，地磚與地磚之間，浸滿了順著縫隙流淌的鮮血，即便順著泥土與枯草的斷莖往下滲透，也依舊留下了冷酷血腥的痕跡；原本朱紅色的宮牆上，有些地方如潑了墨一般顯出更深的鮮豔，有的地方又殘留著刀劍的驚心；而前方的宮門上，懸掛著的不是麒麟瑞獸，而是周寅之面目猙獰、瞪大了眼睛無法閉上的頭顱，被三根鐵釘殘忍地穿過，釘在所有人的頭頂……

　　許是已經深秋入冬，這穿過宮道的風竟有幾分嗚咽似的淒然有冷寒，她忍不住打了個寒噤，瑟縮了一下肩膀。

　　謝危當年持著弓，站在九重闕上的身影，也遙遠似夢魘般浮上。

　　這半年，她當真能全身而退嗎？

　　＊＊＊

　　此刻仰止齋中，已經有幾位伴讀先到了，正笑著相互說話。

　　「呀，方妙啊方妙，你又帶了這許多亂七八糟的東西。」

　　「這可是轉運用的。你們又不是不知道，我這人榆木腦袋其實不大會讀書，若不是先前有姜二姑娘猜題，我哪裡能選上伴讀？這轉運的筆架，回頭我放在書桌上，只盼著先生們不要抽我起來讀書啊回答問題之類的。無量壽佛，保佑保佑！」

　　「說起來有人知道回頭到底學什麼嗎？」

　　「除了謝先生會教琴之外，別的都還不清楚。」

　　「蕭姐姐帶了好多書啊，這些都是世所罕見的孤本吧？」

　　蕭姝、陳淑儀兩人這一次依舊是一起來的，就坐在屋內靠窗的位置上；同樣來得很早的方妙卻閒不住，在屋裡走動著，四處調整著擺設的方位，說是想給大家換換風水；年歲最小、臉蛋紅撲撲的周寶櫻卻是打著呵欠趴在桌上，一副困倦模樣。

　　蕭姝不由問她：「寶櫻你怎麼這麼困？」

　　周寶櫻癟嘴，委屈極了：「上次出宮回家之後，父親竟說我在宮中不懂規矩，不學無術，本來要給我買杏芳齋的糕點，這一下全沒了……」

　　「……」

　　原來是為了吃的。

　　蕭姝被她這回答窒了一下，沒接上話。

　　只是沒想到下一刻，周寶櫻那小鼻子忽然朝周圍嗅了嗅，像是貓兒聞見了魚腥氣似的，腦袋一下從桌上抬了起來，惺忪的睡眼也瞬間睜大：「有吃的，有吃的！」

　　而且這香味絕對是很好吃的吃的！

　　憑著自己多年的經驗，周寶櫻輕而易舉就能聞見美食的味道，於是立刻從自己的座中蹦了起來，到門口一看，驚喜地叫出聲來：「哇，小姚姐姐帶了吃的來！」

　　因著此次選上伴讀的姑娘裡，有兩位姓姚，一位是翰林院侍講姚都平家的姑娘姚蓉蓉，一位是太子太傅兼吏部尚書姚慶余家的姑娘姚惜。

　　如果都叫「姚小姐」，未免難以區分。

　　所以眾人按著她們的年紀，稱姚惜為「大姚姑娘」，稱姚蓉蓉為「小姚姑娘」。

　　此刻端著食盒從外面走進來的便是姚蓉蓉，她本就出身小門小戶，在宮中頗有一點謹小慎微之感，沒料著會有人一下從屋裡撲出來，差點被嚇了一跳。

　　見是周寶櫻，才將食盒往前一遞。

　　道：「這是我回家自己做的桃片糕，想著諸位姐姐和寶櫻妹妹之前在公眾對蓉蓉頗有照顧，所以帶了來，略表一些心意，想請大家嘗嘗。」

　　「是給我們吃的！」

　　周寶櫻剛聞見那隱隱的甜香味道便忍不住流口水，一聽姚蓉蓉這麼說，一張臉上笑容頓時燦爛起來，幾乎立刻就伸出了手去。

　　「那我先嘗嘗！」

　　桃片糕乃是用糯米、桃仁和糖一起做的，都切成薄薄的小片，看上去是雪白，口感軟糯棉甜，中間嵌著的桃仁又會增添一分甘香。

　　做得好與不好，就看入口的感覺如何。

　　京中做得好桃片糕的鋪子其實不多，就算有，周寶櫻也全部吃過了。

　　可她沒有想到，姚蓉蓉做的這份桃片糕，竟是清甜不膩，幾乎入口即化，又留有不淺不厚的餘味。

　　才吃一口，她就瞪圓了眼睛。

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