良陳美錦(5)_沉香灰燼

五

　　看她的樣子多半是想邀功的，錦朝便也順著問道：「你兄長說了什麼？」

　　留香說：「家兄本來也不知此事，只是那俞家嫡小姐還有三月便及笄，此事才被婆子們說出來。說早年俞家太夫人與陳家太夫人交好，在俞家嫡小姐四歲的時候，便為她與陳七公子定下娃娃親。聽說信物便是俞家太夫人的一對玉珮……」

　　說到這裡又頓了頓，「雖然是有定親的，但是如今兩家並不怎麼往來。當年陳家與俞家勢力也是伯仲之間，但是如今陳二爺與陳三爺都是官運亨通，陳二爺任陝西布政使，陳三爺任詹事府詹事，早已經不是當年的俞家可以比肩的。奴婢心想，恐怕這門親成不了……」

　　陳三爺便是陳玄青的父親陳彥允，錦朝前世的夫君。

　　顧錦朝回想起當年的事情。

　　陳玄青在陳家排行第七，大家便稱他陳七公子。當時她在花會上不僅沒見到陳玄青，還無意聽人說起陳七公子早就有親事。回家之後就發了好大一通氣，砸了幾個花瓶妝盒。還罰了幾個小丫鬟在雪地裡跪了一下午。又左思右想都覺得心中梗氣，便叫了自己的大丫鬟留香去打聽打聽，這定親到底是怎麼一回事。

　　留香速度倒是挺快的，這麼快便有兄弟找上門了。

　　錦朝笑著說：「多虧你心細，不然我肯定要傷心了。你兄長拿了什麼豆豉過來？」

　　留香一愣，沒想到小姐問起這個，忙說：「新制的豆豉，值不得錢。小姐若是想要，奴婢立刻回房給您撥一半來。」

　　錦朝擺擺手，說：「我倒是不愛吃那些，在母親那裡坐了半日也餓了，你去小廚房端幾碟點心過來。」

　　留香領命而去，正逢此時白芸剛踏進抄手遊廊，看到她連忙笑笑：「姐姐竟然也回來了。」

　　留香是小姐的大丫鬟，她們當然得小心翼翼奉承她。雖然留香平日挺傲氣，但是也會頷首答應，今兒的面色卻不好看，理都沒理她就徑直走出去。

　　她心裡實在不好受，先是當著采芙的面，小姐給了自己難堪，原本以為打聽消息能得到小姐的賞賜，誰知小姐竟然只是笑一下。又派她出來去拿點心，她是貼身丫鬟，怎的采芙不去反倒是她去。越想越覺得氣惱，思來想去覺得說不定是采芙那東西在小姐面前說了她什麼。

　　采芙當自己什麼都沒看到，垂手立在小姐身邊。

　　錦朝卻輕聲問道：「你覺得留香如何？」

　　采芙心中一跳，小姐為何這麼問她？

　　留香是小姐的大丫鬟，輪不到她說什麼。但是小姐這話問的不客氣，難道是對留香姑娘有什麼不滿？她斟酌片刻才說：「留香姐姐四面玲瓏，很討小姐喜歡，而且機靈聰明，還識得幾個字，這也是很難得的。」

　　這話理解起來卻有另有含義。留香也就在小姐面前討巧罷了，平時和他們這些二等丫鬟說話，那可是非常趾高氣昂的。

　　顧錦朝笑笑，采芙這個性子不錯。她摸著茶杯緣凹凸的花紋，平淡地說：「豆豉新制，得夏天的才好。冬天做出來的總少了味道。」

　　采芙有些疑惑，小姐也知道怎麼制豆豉？

　　錦朝可是顧家的嫡長女，這些東西不過是尋常的小吃食，小姐怎麼知道，又為何要對她說這幾句話？

　　錦朝沒有再說什麼。她前世沒落之時整天無所事事，就學著拾葉做這些事，拾葉原本是四川潼川人，後來家窮才被賣出來，一路輾轉到了保定府。顧錦朝養出一手的好廚藝，她原本女紅很笨拙，長年累月的做下了竟然也有一手好繡工。這些東西，學著學著倒也覺得有趣。

　　留香確實聰明伶俐，但是太容易見利忘義，前世若不是她那手仿她寫字的功夫，恐怕陳玄青還沒有那麼容易就扳倒她。她差點被逼死的時候，留香早領了陳玄青給的銀票和一棟三進的宅子，再也沒有來看過她。

　　錦朝看著窗外的雪地暗自思忖。

　　留香的兄長，想來顧家就來了，她甚至不用稟了她就自己去見了自己的兄長。可見在這顧家裡她給了自己大丫鬟多大的特權。她兄長為了給她送豆豉跑一趟無所謂，若是因為專門去打聽來的，那可就值得思考了，留香沒有這種遠見，她怕的是她背後有人作祟。

　　顧錦朝第二日醒得極早，睜開眼後看到的還是雕玉蘭麒麟祥雲的紅木千工床，心中舒了口氣，她覺得自己現在精神越來越好了，前日還有些乏力，總覺得似乎不太能控制手腳一樣，今天卻沒這種感覺了。

　　留香服侍她洗漱穿衣，又換了身淡紅色繡蓮瓣纏枝紋的遍地金襖裙，頭上戴了金累絲嵌寶石花三朵。錦朝隨著她做這些，並沒有說什麼。

　　留香問道：「小姐今天起得這樣早，要先去侍候夫人嗎？」

　　錦朝說：「好幾日沒去給父親請安了，今天要去一次……」又看她拿出一對耳墜，皺了眉道，「這金墜子就不用了。」

　　顧家晨昏定省的規矩是姨娘們每日都要和主母請安，孩子們每日先和父親請安，再和母親請安。但是錦朝三五日不向父親請安也是常事，父親見了她總要說許多話，要她多看《女訓》《女戒》，隨著請來的蘇繡師父多學女紅，顧錦朝自然不喜歡。

　　今天她先去給父親請安。

　　錦朝需要熟悉顧家如今的情況，畢竟時日太長了，有些東西她已經不記清楚了。

　　白芸端了大漆方盤進來，上面放了牛乳粥、一碟花果子油酥、一碟甘露餅、還有一碟筍乾。錦朝看天色已經有點亮了，只喝了牛乳粥，便往父親的鞠柳閣去。

　　▼第五章　請安

　　鞠柳閣種了好些柳樹和槐樹，不過這個時候都光禿禿的，三間七架的宅子，堆砌著太湖石做成的假山，旁邊種著好些翠竹。迎面的正房還掛著鎏金匾額，父親的兩個小丫鬟正端著大紅漆的圓盤進去，另一個通房丫鬟碧月朝她行了禮：「……大小姐來得巧，老爺正在進早膳呢。」

　　錦朝點點頭，碧月幫著挑開簾子，她跟著跨進去。

　　父親在東次間進早膳，桌上擺著馬鮫魚脯、酥蜜餅，一碟由鴨肫片、臘鵝肉拼成的小菜。宋姨娘正站在旁邊伺候顧德昭用湯。宋姨娘穿著青蓮色繡雲水紋的襖裙，腕上戴著一對翠玉鐲，襯得肌膚欺霜賽雪般白，白玉般的臉上一對鳳眸，滿含笑意，髮髻上簪了兩隻銀步搖，垂下的紅色瓔珞更襯得她嫵媚多姿。

　　即不失端莊素淨，又嬌豔得恰到好處。

　　她正和父親說話，顧錦朝見了低下頭，嘴邊卻快速揚起一抹笑容。

　　顧德昭今年三十七，正當壯年，面容端正清秀，穿了一身繡雲雁紋的官服，配銀革帶，過一會兒便要上朝去了。見錦朝來請安，讓她也坐下了問話：「……我前幾日忙於朝務沒得空看你母親，她的病可要好些了？」

　　錦朝溫和道：「總是不見好的，不過咳嗽已經止了不少。」

　　顧德昭點點頭：「嗯，你就在你母親前頭伺候著，別人伺候她總是不如你盡心盡力的。但是你已經及笄半年了，也不可荒廢了女紅。我聽教導你的薛師紀說，你已經多日沒有去她那裡了……女兒家的還是要把繡工做好。」

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