滿城盡帶黃金甲(18)_卞智洪

十八

　　藥氣彌漫的大殿內靜悄悄的，只有大王披著的錦毯，在蔣太醫的按摩下發出的聲音。

　　「稟報大王，」蔣太醫低聲說道，「王后的藥一直按時吃著，一次都沒有耽誤。」

　　大王的臉，在藥氣中看不清楚。

　　「照大王的新方子，」蔣太醫繼續說，「草烏頭都是由小女蔣嬋親手入藥，別人一概不知。就連蔣嬋也不知其中官竅。」

　　「……新方子用了有十天了吧。」大王沉吟道。

　　「是，」蔣太醫趕緊回答，「正好十天了。」

　　大王微微點頭,眼睛半睜半閉。一縷晨光攀升過窗櫺，斜斜地照了過來，氤氳的霧氣層次分明，令大王的臉顯得蒼老滯重。這天巳初光景，天氣變得格外晴朗，太陽透過將散的霧氣，把絲綢般的光線灑在菊花台長長的漢白玉臺階上。太子、傑王子、成王子一行人拾級而上，走向頂部寬闊的平臺，太監、宮女們緊隨其後。

　　延昌殿廣場和遠處的三重門宮道上，已經漫天漫地鋪滿了金黃色的菊花，猶如微風中波浪起伏的一片花海，那一隊隊仍在忙碌補綴菊花盆的太監，就像花海上的一葉葉扁舟。如果從天空俯瞰，定會感覺這是大地的一件傑作——宮殿的重簷垂脊描畫在巨大的金色織錦上，宛然一幅壯觀的金璧山水圖。

　　此刻，從王宮北面傳來響亮的鐘聲，那是宣告大王與家人團圓聚會的鐘聲，緊接著，整個京城的四面八方響起了回應的鐘聲，那是全城百姓恭賀王室，同時全民歡慶節日的鐘聲。一群鴿子正往南飛，又驀地轉向西方，剛才還是一排陰影似的羽翅，這一下全都變成了白色。許多鐘聲就在這一刹那匯成一股金色洪流，盤旋著沖上藍天，響徹雲霄。

　　漢白玉臺階上，走在三位王子中間的傑王子，不由得大口呼吸著沁人心脾的菊花清香。他被這神聖的鐘聲、人形的鴿群所打動，重新燃起一腔熱情，暗暗祝願一家人能過一個平安美好的重陽節。剛才，三個兄弟已經見過面了，但他不僅沒有解開心中的疑團，反而新增了一些困擾：三兄弟的見面遠沒有他想像中久別重逢的喜悅，而是顯得客氣拘謹，自己甚至有一種不受歡迎的感覺。「也許是我多心了？」傑王子盡力勸誡自己，「他們只是沒料到我會突然回來，一下子不知說什麼好。大哥以前拿我當莽撞的弟弟看，現在覺得我長大了，所以不便表示親熱罷。」不過，太子明顯不像原先那樣風流俊雅了，傑王子看著前面太子微微躬著的後背，邊走邊想。當他問起母后的病情時，太子竟然淡淡地說「父王說是虛寒症」。且不說是否真是虛寒症，單單「父王說什麼什麼」——這可不是太子慣用的語式，他愛說的是「換作我如何如何」。另外，在自己心中向來是一副率性活潑形象的三弟元成，怎麼也變得像個小大人似的，除了用豔羨的口吻問起昨晚父王接自己的情形，就找不到什麼別的話說。但是，傑王子問自己，我為他們做了什麼呢？況且很顯然，三年來他們在宮裡過得並不快樂，甚至比以前更不快樂。

　　成王子跟在傑王子後面，他感覺二哥比自己記憶中的那個人要強壯很多，二哥和父王、母后的關係也遠不像自己想像的那麼糟糕。成王子懷著忐忑不安的心情，期待自己今天的第一個願望能夠成真。如果在最後一聲鐘聲傳來時，他能踩在那級臺階以上就行。一步，兩步，三步，鐘聲還在響，四步，五步……就在這個時候，大王的漆金大龍椅遠遠地映入視線，難道父王已經到了？成王子感覺有些驚訝……他忽然想起鐘聲已經消失，卻想不起準確的時間了。

　　太子根本就沒聽見鐘聲，他在想菊花的事。剛才三兄弟見面，傑王子問了一句，母后為什麼一直在繡菊花？成王子想當然地說，當然是為過重陽用的。但太子卻不這麼認為，宮中自有專門的繡坊，若說繡花，那上百名熟練的繡工一日就可以完成五百朵，她又何必親手繡？而且今天就是重陽了，她為什麼還在繡？三兄弟見過面之後，太子匆匆趕往王后宮，他想無論如何要告誡她幾句話，但當他闖入王后宮撞見她時，卻無法說出那幾句話。即使在她屏退周圍的太監之後，他也只是開口問她最近在忙什麼，是不是在繡花，為什麼要繡花？也許是他焦躁不安的態度令她不快，她顯得那麼冷淡。她一句話不說，足足過了好一會兒，才開口道，「在母后宮裡久留，太子殿下怎麼又不怕了？」太子的確覺得很尷尬，可她並沒有回答他的問題。她還想怎麼樣？她還想怎麼樣！太子再次覺得不勝其煩，不過，她終究會平靜下來的，在他離開以後……

　　菊花台最上一層以漢白玉石鋪就，九個方向共計八十一塊，周圍繞以白玉石欄板，雕著精美的龍雲圖案的欄杆，現在已被菊花裝扮得黃燦燦的。高臺與延昌殿的正脊等高，從這裡往北可以俯瞰整個後宮院落，往南能看到三重門和六部各司衙門，更遠處是整齊的民居和市井。

　　大王微閉雙眼，仍舊坐在那張漆金龍椅上，那床錦色大被將他裹得嚴嚴實實，偶爾能看見一綹藥氣從中溜出來，消散無形。蔣太醫等禦藥坊成員和司禮監太監分列大王兩翼，蔣嬋也站在隊列之中。

　　一張巨大的方形宴會桌擺在大王面前，菊花台的中央。香檀木桌面上漆繪著四季風物，中心部位更是螺鈿鑲嵌、雕花撥鏤，但整張桌子造型端莊，看起來華麗潤妍，奢而不糜。現在，桌面上空空蕩蕩，只見王后和三位王子肅立兩旁，露著上半個身子。他們剛剛向大王行禮完畢，並且恭賀了大王的凱旋歸來，正等著大王發話。

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