恰逢雨連天(8)_沉筱之

八

　　豈料這攤主當真是個有氣節的，將滿地字畫抱在懷裡，一路尾隨，還一路嚷嚷：「收回你的錢財，在下不能要。」

　　蘇晉不勝其煩，到了貢士所，與武衛打個揖，說：「後頭有個江湖騙子，懷抱一捆字畫，專行強買強賣之事，你們若瞧見，直接攆走省事。」

　　言罷，一頭紮進處所內。

　　她這頭將行囊歸置好，沒留神肩頭被人一拍。

　　那書生攤主彎著一雙眼：「哦，你就是杞州解元蘇晉。」

　　「你翻牆進來的？」蘇晉目瞪口呆地問。

　　早春時節，杏花綴滿枝頭，打落翹簷上。

　　翹簷下，書生雙眼如月，笑意要溢出來一般，雙手遞上名帖：「在下姓晁，名清，字雲笙，不巧，與兄台正是同科舉子。」

　　一見如故，一眼投緣，不知可否與兄台換帖乎？

　　蘇晉想起舊事，靠在後巷牆邊發怔。

　　晁清原該與她同科，可惜那年春闈後，他父親辭世，他回鄉丁憂，未參加殿試，今年重新科考，哪裡知又出了事。

　　到了晌午，日頭像被拔了刺的蝟，毒芒全都收起來，輕飄飄掛到雲後頭去了。

　　周萍來後巷尋到蘇晉，約她一起回衙門。

　　蘇晉問：「你跟禮部都打聽明白了？」

　　周萍歎一口氣：「左右傳臚唱臚都是那套規矩，再問也問不出什麼，容我回去琢磨琢磨，等想到甚麼不妥當的，再計較不遲。」

　　午過得一個時辰空閒，劉義褚捧著茶杯，站在衙門口望天，餘光裡掃到「打尖兒」回來的蘇晉，拼了命地遞眼色。

　　蘇晉會過意來，掉頭就走，然而已晚了。

　　衙門內傳來一聲呼喝，伴著聲兒出來一人，五短身材，官派十足，正是劉義褚口中的「孫老賊」，應天府府丞孫印德。

　　孫印德日前假借辦案的名義，去輕煙坊廝混，今早趁著楊府尹去都察院的功夫才溜回來，原也是做賊心虛，正好下頭有人進言說蘇晉這兩日躲懶，心中大悅，想借著整治底下人的功夫，漲漲自己的官威。

　　孫印德命衙差將蘇晉帶到退思堂外，冷聲道：「跪下。」一手接過下頭人遞來的茶，問道：「去哪兒了？」

　　蘇晉沒作聲，立在一旁的周萍道：「回大人的話，這原是我的過錯，近幾日多有落第仕子鬧事，我放心不下，這才令蘇晉陪著，去貢士所看看。」

　　孫印德翻了翻茶蓋，慢條斯理道：「本官問的是今日麼？」

　　蘇晉往地上磕了個頭，道：「回大人的話，下官日前去大理寺為失蹤的貢士登案，後因私事，在外逗留兩日餘。」

　　為宮中殿下代寫策問的事是萬不能交代的，若叫孫印德知道自己私查晁清的案子，更是吃不了兜著走，眼下只能認了這啞巴虧。

　　孫印德冷笑一聲：「私事？在朝為官辰進申出，是該你辦私事的時候？」頓了一下，吩咐道：「來人，給我拿張椅子。」

　　這是要坐下細審了。

　　頭頂層雲翻卷，霧濛濛一片，更往遠處已黑盡了，是急雨將至。

　　孫印德抬頭往天上瞧了一眼，指使小廝將椅子放在廡簷下。

　　「你以為本大人不知你能有什麼私事？八成是尋到門路，去查你那位故舊的案子了吧。」

　　蘇晉道：「大人誤會了，既然大人三令五申，晁清的案子不能查，不必查，就是借下官一千一萬個膽，下官也不敢私查的。」

　　「你還狡辯？」孫印德厲聲道：「來人給我上板子，本官倒要看看是他骨頭硬，還是本官的——」

　　話未說完，當空一道驚雷劈下，照的整個退思堂一明一暗。

　　孫印德被這煌煌天威驚了一跳，心知是自己理虧，後半截兒話不由咽了回去。

　　劉義褚借機勸道：「孫大人，眼下已近未時，府尹大人約莫是快回衙門了，他若得知蘇晉這廝的惡行，必定還要再審一次，您連著數日在外頭辦案，不如先歇上一歇？」

　　應天府尹楊知畏雖是個三不開，但一向看重蘇晉，若叫府尹大人知道自己私底下打了板子，勢必惹他不快。

　　被劉義褚點了醒，孫印德順杆往下爬，點頭道：「也是，本官這幾日為了手裡的案子，寢食難安，實是累了，這廝就交由楊府尹處置罷。」

　　再抬頭往廊廡外一望，伴著方才一聲驚雷，豆大的雨點子已落下，「但罰仍是要罰的，且令他先在此處跪著，好生反思己過，等什麼時候想明白了，再來回本官的話。」

　　蘇晉跪在風雨裡，渾身濕透，他既這麼說，應了就是。

　　孫印德往天上指了指，扯起嘴角冷笑道：「蘇晉，生平不做虧心事，夜半不怕鬼敲門，若待會兒你叫這火閃子劈焦了，那就是罪有應得。」

　　前堂跑來一個衙廝，高聲通稟道：「孫大人，楊大人回衙門了！」

　　孫印德不悅道：「回便回了，嚷嚷什麼？」

　　衙廝跪倒在地，臉上懼色不減：「回孫大人，與楊大人一同回衙門的，還有大理寺卿張大人和左都禦史柳大人，眼下楊大人已帶著二位大人往退思堂來了。」

　　話音方落，前頭門廊處已繞出三人。

　　孫印德揉了揉眼，認清來人，疾步上前撲跪在地：「下官應天府府丞孫印德，拜見柳大人，拜見張大人。下官不知二位大人來訪，有失遠迎，還請二位大人治罪！」

　　張石山道：「你既不知我與柳大人來訪，何來遠迎一說，起來說話罷。」

　　孫印德磕頭稱是，站起身，又去瞧柳朝明的臉色。

　　柳朝明面容冷寂，目光似是不經意，落在煙雨茫茫處跪著的人身上。

　　孫印德義正言辭道：「稟告柳大人，此人乃我府衙知事，因行事不端，躲懶曠值，私查禁案，被我罰跪於此，正待處置。」說著，對雨中呵斥道：「蘇晉，還不拜見柳大人，張大人。」

　　蘇晉這才折轉身子，朝門廊處看來。

　　急雨如注，澆得人看不清身前世界。

　　她的目光在柳朝明身上停留片刻，嘴角微微動了一下。

　　大約是想說什麼，亦或要自問，寥寥數日，這是第幾回見了。

　　然後看向空茫處，連語氣也是冷靜自持的：「下官蘇晉，拜見柳大人，拜見張大人。」

　　這副淡漠的樣子，令柳朝明自詡澄明的思緒裡突生一刹混沌，仿佛有人抓著狼毫尖兒，將豎之有年的晷表拂了一拂。

　　可究竟拂亂了什麼，他不得而知。

　　孫印德看他神色有異，試探問道：「柳大人，依您看，這廝當如何處置？」

　　對未知茫惘漸漸化作一絲不可名狀的，遏制不住的怒意，卻說不清由來。

　　柳朝明邁步往退思堂而去，冷冰冰拋下一句：「跪著吧。」

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