恰逢雨連天(271)_沉筱之

二七一

　　▼第186章

　　柳朝明一到柳府，安然迎上來道：「大人，老爺已在正堂內等了近兩個時辰了。」

　　柳朝明點了一下頭，帶著隨行的一名都察院禦史邁入府內。

　　柳氏家學尊儒尚法，柳朝明之父柳老先生字號胥之，嘗在杭州一帶授學，是以也有人稱他胥之先生。

　　自大隨開朝，柳氏一門雖有不少人入仕，大都品級不高，其中最出色唯柳昀一人，官拜一品首輔。若換了旁的門第，家中出了柳昀這樣的人物，其餘子弟受其恩蔭，定能飛黃騰達，但柳氏家風十分嚴苛，親緣寡薄異常，旁支之間毫無往來，就連與柳朝明同支的兩名庶弟，考取功名也需自憑本事，聽說其中一名庶弟在一偏遠小縣任了四年主薄，去年吏部得知他是內閣首輔的家弟，想將他提任為縣令，誰知柳昀得知此事，令禦史察核其為官記錄，得知這名庶弟一年內錄錯兩樁案子，不符合提任要求，居然駁斥了吏部的任命。

　　柳朝明還未行至正堂，柳胥之便邁出門檻，冷聲問：「你為何回來了？」

　　柳胥之已是知天命之年，雙鬢斑斑，身形也不如柳朝明挺拔，但單看眉眼，父子倆還是極為相似的，唯下頜的弧度十分不同，柳胥之的冷硬，柳朝明的柔和。

　　「回父親的話，兒子昨日才得知父親進京，處理完要務急趕回府，未能遠迎實屬不孝，請父親責罰。」

　　他身上還穿著一品仙鶴補子，不能跪拜，只能合袖作揖。

　　「你只知為父與你是父子，你可知陛下與你是君臣？」柳胥之看著柳朝明，說道，「你身為當朝首輔，左都禦史，該日省吾身，以身作則，現下才午時，正是上值時分，你趕在這個當口回府，可向陛下請示過了？」

　　柳朝明安靜片刻，揖得更深了些：「父親教訓得是，兒子知錯了。」

　　「府內可設佛堂？」

　　柳朝明道：「設了，裡頭供奉了太祖皇帝的牌位。」

　　柳胥之點了一下頭：「好，你便去向太祖皇帝請罪，在他牌位前罰跪一個時辰。」

　　太祖皇帝乃朱景元去世後的廟號。

　　跟著柳朝明回府的都察院禦史見此情形不由咋舌，上前一步求情道：「稟柳老爺，首輔大人于朝廷政務上從來嚴於律己，勤勉不怠，今日還是得知您遠道而來，是以才特地趕回府，還望您看在父子情面上寬宥大人。」

　　柳胥之負手道：「因私情枉顧正事，錯一回與錯千百回並無分別。」然後看向柳朝明，「你去吧，多罰一個時辰，申時來正堂見為父。」

　　「是。」柳朝明又行了個禮，隨即往佛堂去了。

　　這名禦史其實是幫柳朝明整理隨行公文的，原打算拜見過柳老先生便離開，見柳胥之竟要責罰柳朝明，於是多勸了兩句，奈何弄巧成拙，只好匆匆走了。

　　安然與阿留送走禦史，回到正堂裡靜立。

　　柳胥之獨飲了一陣茶，說道：「你二人不必伺候，該做什麼做什麼。」

　　「是。」安然與阿留並行至堂中，對柳胥之行完一個大禮。

　　整個柳府都是寂然無聲的，但這樣的無聲與平日不同，柳胥之一來，四下都充斥著沉肅凝重的氣息。

　　阿留一直退到中院才敢開口說話：「都這麼多年了，老爺對少爺還是這麼嚴苛。」

　　安然輕斥道：「老毛病又犯了。」

　　「是、是。」阿留自掌了一下嘴，「不該在背後議老爺與少爺的閒話。」又看安然步子一折，沒往廂房的方向走，忙問：「三哥你去哪兒？」

　　「我去佛堂看看大人，你回去歇著。」

　　安然自膳房取了食盒，推開佛堂的門，對柳朝明道：「大人急匆匆趕回府，想必沒來得及用午膳，安然為大人取了吃食，大人用一些吧。」

　　柳朝明正自念誦柳氏家訓，聽了這話，略略一頓道：「不必。」

　　安然又道：「可是老爺已明說此番是為大人的終身大事而來的，萬一待會兒再罰大人徹夜跪誦家訓，大人日夜操勞又不進食，身子可還撐得住？」

　　柳朝明沉默了一下，回了句：「撐不住再說吧。」又閉目誦起家訓。

　　佛堂內青煙嫋嫋，安然看著跪於蒲團上的柳朝明，恍然間想起了許多年前，那個將他與阿留撿回家的柳家少爺。

　　那是災荒之年的事了。

　　他們一家北上逃荒，沿途父母兄弟失散，途徑杭州府，他與阿留蜷縮在街角，以為就要凍死餓死時，一名年僅九歲的少年走到他們面前。

　　少年身著青衫，腰間掛著一環色澤溫潤的玉玦，眉眼好看得是平生僅見，冷玉似的眸有著又與年紀不相符的沉靜。

　　他盯著他們看了一會兒，說道：「我叫柳昀，你二人願隨我回府嗎？」

　　彼時安然一聽這話就愣了。回府？是說有人願意收留他與四弟，他與四弟再也不用顛沛流離挨餓受凍了嗎？

　　他一時竟不敢回答。

　　哪有這樣好的事？他心裡想，他怕這是一個夢，一開口就碎了。

　　小柳昀見他二人只愣著不說話，片刻，安靜地點了一下頭：「好，我知道了。」言訖，轉身往巷口等著他的馬車走去。

　　一直到柳昀已快登上馬車了，阿留才率先反應過來，大喊一聲：「願意！」隨即拽著安然的胳膊，跌跌撞撞地朝柳昀跑去，跪在他跟前連連磕頭，「恩公，我們願意，願意做恩公的下人，願意伺候恩公一輩子！求求恩公收留我們，我和我三哥已五天沒吃東西了。」

　　後來安然想起這事還覺得好笑，那年少爺才九歲，他與阿留不過六七歲，卻要一口一個「恩公」地喊，好似只要少爺肯收留他們，「天皇老爺」他們都喊得出。

　　是以九歲的柳昀聽到這一句「恩公」時，沉靜的眸色裡露出了一點費解的神色，半晌，糾正道：「我不是恩公，我叫柳昀。」

　　他看了一眼跟著自己的扈從，那名扈從會意，從馬車上取了水和乾糧遞給他們，隨後安靜地等他們吃完，道：「回府吧。」

　　那是第一回安然與阿留見識到柳府家風的嚴苛。

學達書庫(xuoda.com)