恰逢雨連天(290)_沉筱之

二九〇

　　柳朝明想了想道：「狀告蘇時雨的事先緩一緩。」

　　他站起身：「錢月牽，你去刑部找方侍郎，這兩日分派人手盯著吳寂枝，翟迪不在京師，蘇時雨最信得過的人就是他，只有他知道密詔在何處，等他取了密詔，命人將他拿下，把密詔燒了。」

　　「言脩，帶上侍衛與巡城史，隨本官去文遠侯府。」

　　齊帛遠九月初二進宮過後，並未能于翌日離開京師——吳寂枝等人發現蘇晉沒來廷議，查出她匆匆回府是因齊帛遠之故，便派人去將行至正陽門的文遠侯截了下來。

　　言脩隨柳朝明登上馬車，心中還狐疑，不知為何要在這時趕往文遠侯府。

　　然而，當一行人等行至府外，他便全然明白了過來。

　　府門前有兩行官兵列陣，分是刑部與兵部的人，府門是洞開的，裡頭似乎有吵嚷的雜音，仔細聽去，像是府內的小廝正與什麼人爭執。

　　外頭守著的官員是刑部一名主事，一見柳朝明與言脩來了，臉色一白，連忙帶著人上來拜見。

　　柳朝明面有慍怒之色，沒理會這一眾跪下的官員，拂袖邁入府中。

　　侯府內，兩名刑部的小吏正給齊帛遠上頸枷，一旁立著的，除了刑部劉郎中，另一人正是兵部侍郎何莧。

　　方才與人爭執的小廝被人押解在地，一見柳朝明到此，連撲帶爬地跪行上來道：「首輔大人，我家老爺好歹正二品侯爺，放眼整個京師無人敢不敬，今他等卻要以『莫須有』的罪名將我老爺帶回宮審問，敢問天理何在？」

　　刑部劉郎中道：「滿朝文武皆知，蘇大人是在見過文遠侯後，突然回府不見的，我等只是將侯爺請回宮問幾句話罷了，何至於有『莫須有』的罪名？」

　　「問幾句話不能在侯府問？偏生要興師動眾地帶這許多官差來拿人？」小廝怫怒道。

　　又看向柳朝明：「大人不知，侯爺知道蘇大人是在與他想見過後失蹤的，一連數日自責不已，時時刻刻也在想法子幫忙找人。」

　　他跪行數步，自案頭取下一份狀紙，呈與柳朝明：「大人請看，這是我家侯爺寫的證詞，上頭記錄了九月初二當日他與蘇大人說的每一句話，侯爺已打算進宮一起尋人了，他們偏生要用這種方式將侯爺『請』走！」

　　柳朝明接過狀紙一看，心中一頓，滿篇的「柳昀」二字入眼。

　　他的玉玦，他與她的舊日事。

　　原來當日她私下裡與文遠侯就說了這些。

　　他將狀紙遞給言脩，看了一眼齊帛遠頸上的枷鎖，言簡意賅道：「打開。」

　　「柳大人。」何莧道，出示了一份由六部與大理寺四品以上官員共同署名的令狀，「昨日言鼎堂議事，已定由下官主持尋找蘇大人，下官不過是請文遠侯回宮問幾句話罷了，柳大人不至於攔阻吧？」

　　看了一眼手握銅鑰，不知該不該開枷鎖的小吏，又道，「再者說，蘇大人失蹤，文遠侯本就有嫌疑，帶上枷鎖進宮不為過。大人放心，下官只要問過話，三日內，定將文遠侯平平安安地送回府。」

　　柳朝明面無表情，心中豈會不知何莧等人心裡的主意。

　　懷疑文遠侯是假，懷疑他內閣首輔，左都禦史才是真。

　　將文遠侯請走只是一個幌子，目的是為了利用文遠侯供出他柳昀的名字，只要得了印著二品侯爺手印的狀詞——不管狀詞是真是假——那刑部便有足夠的理由彈劾內閣首輔。

　　只要將蘇晉失蹤的案子，切切實實地推到柳昀身上，他們一黨的人，就還有喘息的機會，就還有力氣爭下去。

　　然而，柳昀為人殺伐果決，豈會留給對手這樣的機會？

　　「將文遠侯帶走可以。」柳朝明淡淡道，「但不是今日。」

　　話音落，他聲色一涼：「言脩，命人將兵部侍郎何莧拿下。」

　　「是！」

　　片刻之間，只見數名身著甲胄的侍衛魚貫而入，將侯府正堂圍得水泄不通，為首一人竟是錦衣衛副指揮使韋姜。

　　兩名侍衛領命上前，要將何莧押解在地，刑部的劉郎中抬手一攔道：「敢問柳大人，因何罪名竟要緝拿堂堂兵部三品侍郎？」

　　柳朝明面無表情地看著他，半晌，吐出五個字：「安南行商案。」

　　何莧面色一變：「你血口噴人，安南行商案分明是你與十殿下幹的好事！」

　　「何大人休要誣衊柳大人！」言脩喝道，隨即從懷裡取出一份令狀，數封密函，以及月初從兵部發出，遞去邛州，查探流入達丹銀兩的急信，「證據與狀書都在此，我都察院已查到，從安南流入大隨的萬萬兩白銀，被一名邛州的茶商轉移去了達丹，而日前從兵部發出去邛州的信，查明是何大人親筆所書，正證明了何大人與這萬兩白銀有關。」

　　何莧道：「那信正是刑部拖本官以軍函寫去查案的，本非犯案，柳大人既有本事截信，就沒工夫細讀？」

　　劉郎中道：「正是，且此案原是我刑部在查，哪怕蘇大人暫不在宮中，只要她一日未將此案移交都察院，都察院便不該多作干涉，哪怕要查，也只是查綱紀。二位大人的綱紀這麼正，何不攤開來將信念給所有人聽，讓大家都瞧瞧此信是否是何大人犯案的證據。」

　　言脩正欲開口，柳朝明抬手將他一攔，冷清清地道：「這封軍函確實不能證明何侍郎就是犯案之人，是以本官亦只是先請他回都察院問話。」

　　往一旁掃了一眼，再一次吩咐：「拿人。」

　　這一回，竟是錦衣衛的韋薑親自上前要擒何莧。

　　劉郎中閃身往何莧跟前一擋：「柳大人，言大人，韋大人，何大人乃一部堂官，堂堂三品侍郎，便是要拿人，也該由內閣與七卿議定，內閣三位輔臣，蘇大人沈大人均沒發話，遑論七卿？再者說，都察院拿人，韋大人一名親軍衛的指揮使，憑什麼摻和？！」

　　不過一名郎中，一而再，再而三地阻路。

　　以為自己真拿他們沒法子麼？

　　柳朝明的眸光與聲音頓時森寒：「天子犯法，與庶民同罪，何況區區三品侍郎。」

　　一拂袖，一字一句如墮冰窖：「阻撓三法司辦案，何罪？」

　　言脩回道：「回大人，輕則鞭笞，重則，極刑。」

　　「殺了。」

　　兩個字如堅冰擲地，發出噬骨之音，下一刻，韋薑的手就扶上腰間劍柄，一道刃光閃過，劉郎中的頭顱瞬時滾落地面。

　　滾燙的鮮血濺了何莧一身。

　　他睜著眼，愣愣地看著落在腳畔的頭顱，在意識到一個事實的同時，忍不住渾身顫抖起來——柳昀根本不是來與他們說理查案的，他就是來要他們的命的。

　　對柳昀而言，到了這個地步，他們一黨的人，只有該不該死，如何死，死了起什麼作用的分別，早已沒了如何爭，如何鬥。

　　因為彼此都是絕路。

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