喬家大院(57)_朱秀海

五七

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　　崔鳴九比致庸早幾天出門，已經到了包頭達盛昌。東家邱天駿見面後自是將他好一陣數落，弄得他很是灰頭土臉。兩天后的一個大清早，崔鳴九還沒有起床，就被邱天駿派來的夥計叫起。崔鳴九一路小跑，到了東家書房內，只見邱天駿面帶慍色，臨窗站立。邱天駿五十來歲，下巴留著半長不長的髯須，相貌頗為儒雅，倒像個讀書人，乍一看身上還略帶點官氣，但他卻是生意場上一個極厲害的角色。崔鳴九一進門便小心問道：「東家——」邱天駿哼了一聲，指指桌上的一封密信。崔鳴九看到那封信臉色一變，顫著手拿起匆匆瀏覽了一遍，接著大驚道：「怎麼，這回喬致庸銀車裡，拉的又是石頭？」邱天駿沒回答，狠狠地瞪了他一眼。崔鳴九退後，拭汗道：「東家，我沒把事情辦好！」邱天駿忍不住訓斥道：「瞧你辦的這些事，誰讓你辦的？一個大商人，和劉黑七這樣的強盜有勾連，事情傳出去，我達盛昌名聲何在？我邱某人顏面何在？你大概沒料到這封信竟然是我先拆的吧？」崔鳴九大氣也不敢出，乖乖地聽著。「就你和劉黑七那兩下子，喬致庸早就料到了！你……」邱天駿越說越氣，這時門外陸續到了其他幾個掌櫃，邱天駿跺跺腳，暫且把這件事情打住。

　　幾位掌櫃陸續落座。邱天駿環顧一圈道：「喬致庸已經過了殺虎口，一兩天內就會進包頭。你們都替我想想，喬致庸到了包頭，他會做什麼？怎麼做？」幾位掌櫃都道：「我們先聽崔掌櫃介紹吧，除了崔掌櫃，這喬家小輩大家誰也不知底細啊！」邱天駿看崔鳴九，崔鳴九擦擦汗，大致介紹了一下喬致庸的情況。二掌櫃聽了一會道：「東家，想來這喬致庸年輕氣盛，聽說眼下手裡又有了陸大可的銀子，一定會想到要與我們達盛昌鬥下去，反敗為勝，他決不會輕易認輸。」邱天駿沉吟道：「你是不是想說，他會仗著有銀子，把這個高粱霸盤接著做下去？」崔鳴九瞧瞧這兩人，小聲嘀咕道：「這可能嗎？爭做這個高梁霸盤，已經讓他們吃夠了苦頭，他還會接著做？」

　　邱天駿深思了一會，突然道：「不，二掌櫃說得對，喬致庸不是有可能接著做這個高粱霸盤，而是一定會接著做。」三掌櫃道：「一定會？這有什麼道理？」邱天駿笑笑道：「你也跟了我不少年了，告訴我，對一個商家來說，什麼最要命？」三掌櫃張口便道：「銀子、貨品、信譽。」邱天駿撚須點頭：「說對了，不過對於達盛昌和喬家這樣的商家來講，上面三者的次序要顛倒過來。」幾個掌櫃齊聲道：「顛倒過來？」邱天駿有點不耐煩地看著他們，道：「喬致庸一定比你們清楚，眼下喬家複字號在包頭缺少的絕對不是銀子，他們現在感覺到的最大威脅是信譽的缺失。一個商家沒有銀子要完蛋，可沒有了信譽，有銀子也要完蛋！」崔鳴九有點醒悟地問道：「東家是不是說，喬致庸哪怕為了重拾喬家複字號的信譽，也要把高梁霸盤繼續做下去？」邱天駿歎口氣道：「如果喬致庸真像你說的那麼精明，他就應當這麼做。」崔鳴九忽然笑起來，道：「東家，您嚇住我了。喬致庸再精明，他做事情也要有銀子，可他銀車里拉的都是石頭；他沒有銀子，怎麼在包頭接著做高梁霸盤？」邱天駿冷笑一聲：「喬致庸有銀子！」

　　崔鳴九又有點糊塗了。邱天駿哼了一聲道：「三十六計中有一計，叫做瞞天過海。他喬致庸能大搖大擺地拉一車石頭來包頭，就一定有人幫他暗地裡送銀子！」幾個掌櫃面面相覷。邱天駿不再多說，冷冷一笑下令道：「通知各店，給我收高粱！」二掌櫃點頭道：「我明白了。我們現在收高梁，可以等著高價賣給喬致庸！」邱天駿冷笑道：「喬致庸若真要接著做高梁霸盤，我就得幫幫他！我這會兒真想知道陸大可一個老摳，到底會借給喬致庸多少銀子！」崔鳴九也反應過來道：「東家是說，我們要繼續給喬致庸準備好高梁，繼續撐他，撐死他！」邱天駿哼了一聲道：「我說過這話嗎？」崔鳴九看看他，不敢再吭氣。三掌櫃想了想猶豫道：「東家，萬一喬致庸不接著做高梁霸盤呢？」邱天駿仰天大笑，打斷道：「他如果不再做高粱霸盤，喬家在包頭就完了，以後即便喬家複字號還姓喬，他也敗在了我達盛昌的手下，包頭這塊地盤，從此就是我達盛昌一家的了！」

　　幾個掌櫃想了想，都附和起來，包括疑疑惑惑的三掌櫃也說：「東家說得對，若喬致庸不接著做高粱霸盤，就是認輸；一個在商場上認輸的人，就不會再有信譽，不會有人和他做生意了！」邱天駿沉聲道：「如果喬致庸不敢再接著做高梁霸盤，這個人也就不值得我放在眼裡了。除了崔掌櫃，你們都去吧。」眾人離去後，邱天駿低聲對崔鳴九說：「你快派人回去，把祁縣、太原的銀子往這兒調！」崔鳴九一愣道：「調銀子？東家，這幾年咱的生意也不好，都調來別處就做不成生意了！」

　　邱天駿深看他一眼道：「商場就是戰場，哪怕喬致庸只是個三歲的娃娃，我也不能輕敵。在這個節骨眼上，別處還做什麼生意！」崔鳴九應聲稱是。邱天駿繼續道：「打發人到市面上散佈消息，說喬家破產了，外地的產業都還了債，讓債主們這兩天去複字號要銀子！我算過了，他們一起上，至少能幫我們吃掉喬致庸十來萬兩銀子！」崔鳴九想了想奉承道：「東家高明！喬致庸沒了銀子，他就是想接著做高粱霸盤也沒有多少本錢了，仍要敗在東家手下！」邱天駿哼一聲道：「我說過這話嗎？」崔鳴九不敢再說什麼，趕緊退下。

　　果然不出邱天駿所料，當致庸一行到達包頭，複盛公總號已經被各商家擠兌得一塌糊塗。大掌櫃顧天順招架不住，躲到了地下銀庫，只有幾個掌櫃和夥計在外面勉強應付。

　　致庸和茂才看著店前亂哄哄的情景，大大皺起眉頭。茂才冷笑道：「東家，好戲就要開場，你這會兒就是九歲紅，戲帽兒已經唱過，該你登場了！」致庸哼一聲，道：「你就等著給我叫好吧！」

　　致庸正要向前，見一個三十來歲的夥計提著鋪蓋從人群中擠出來，複盛公一個掌櫃的隔著人群大喊：「馬荀，你幹嗎呢？」馬荀頭也不回，沒好氣道：「幹嗎呢？我辭號，這裡沒法做了！」他話音未落，立刻有幾個討債的掌櫃拉住他，其中百川通的焦掌櫃揪著他道：「你不在這兒幹了也不能走，你是跑街的，我們百川通和你們複字號的生意都是你拉扯的，你怎麼能走？要走也行，給我清了賬再走！」惠源的掌櫃在一旁附和，接著卻說：「好小子，到我那兒去，我出兩倍的工錢請你！」他話音未落，德順昌的二掌櫃立刻喊道：「小馬子，去我那裡，我出三倍的工錢！」

　　致庸再也看不下去，抱拳大聲道：「在下山西祁縣喬家堡的喬致庸，複字號是我的產業！諸位不要亂。」眾人聞言「轟」地一驚，立刻圍攏過來，七嘴八舌亂紛紛地問了起來。長栓和幾個喬家夥計趕上來大聲道：「對，他就是喬家的二爺，複字號的東家，大家先不要亂。」

　　人群後面，茂才抱著膀子站著，看致庸的表演。高瑞對茂才低聲道：「孫先生，您怎麼不過去，站在這兒看熱鬧？」茂才笑道：「我不過去，我的事已經做完了，到了這兒，我就是看戲。……哎對了，你甭站在這兒，你該過去幫幫長栓。」高瑞搖搖頭：「我？我不想幫他。」茂才笑了：「為啥？」高瑞嘟嘟嘴道：「二爺收下了我，他不喜歡，淨找我的麻煩！」茂才笑起來：「那好，你也甭過去，咱倆一塊站在這裡看東家演得怎麼樣！」

　　複盛公總號內依舊亂成一團，那位焦東家放開馬荀，上前一步懷疑道：「你就是喬東家？你來了正好，我是百川通的東家焦百川，複字號欠我們的銀子，顧大掌櫃還不了我們，喬東家還給我們吧！」致庸沖他及眾人一拱手道：「你是焦東家，久仰。各位相與，久仰了！諸位是不是想要銀子？」圍著他的眾人連連點頭都道：「對呀！那還有錯！」後面更多的人嚷嚷著圍攏過來。致庸道：「諸位，順著我的手看，那是什麼？」他朝身後不遠處的二十輛銀車指去。眾人皆回頭，轟然一驚道：「銀車！」這時達盛昌二掌櫃悄悄溜進來，已經沒有人理會要辭號的馬荀了。馬荀看了一眼致庸，丟下鋪蓋卷轉身跑回店，掀開銀庫門，朝裡面喊：「大掌櫃，出來吧，東家到了！」顧天順從銀庫裡探出頭，疑惑不解道：「東家到了？哪個東家？」馬荀跺腳道：「這會兒還能有哪個東家，致庸東家！還帶來了銀車！」

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