隋文帝(68)_王順鎮

六八

　　高熲告退出宮，心情甚為沉重。

　　楊堅、獨孤氏諸人亦自回駕內宮，一路上大家都不發一言，想來想去均離不開韓擒虎之死。

　　這一晚獨孤後沒用餐便上床，她翻來覆去想的盡是因果報應之事。朦朧間，似見許多宮女在門前牆外徘徊，恍惚便是當年那些被害的宮娃，哭著，訴著……聲漸淒厲，貌轉猙獰，她們逡巡著，爬抓著，似欲破門裂壁而入。獨孤後且危且懼，欲呼無聲，欲走又腳不聽使喚，幾乎心膽俱裂！繼而，宮娃們或穿門過戶，或從房頂飄忽而降，紛來遝至，攫拿而前……

　　「鬼！鬼！鬼……救命啊……」獨孤氏終於驚呼醒來，心臟狂跳不止。

　　楊堅被一陣驚恐的呼聲吵醒過來：「什麼事？到底什麼回事？」

　　宮女索命的惡夢怎能對楊堅講？她吱吱唔唔，終於吞吞吐吐地說：「貓鬼……是貓鬼……」

　　便這樣，獨孤氏開始發冷發熱，著實地病了。

　　太醫連治了十來天，不見好轉，於是就異口同聲斷言：「貓鬼作祟！」

　　隋代人迷信貓鬼，京都信奉成風。養貓鬼還有一套祭儀，傳說只需精誠地長期致祭貓兒，那貓兒便能出神入化，任主人驅使。要錢有錢，要物它也能照吩咐從別家叼回來，要害人便去害人。總之，這隋代的貓和別代不相同，它不吃老鼠，但能偷、能搶、能殺人，靈驗至極，有求必應，時人迷信甚深，以至談貓色變的程度。

　　這一日，金碧輝煌的大興殿上，君臣們最後一個議事項目，便是皇后被貓鬼作祟的大事。

　　司門侍郎張衡出列奏道：「二聖為貓鬼作祟，乃是國家大事，此事非宰相親自出馬辦案不可！」

　　右衛大將軍宇文述也奏道：「高僕射貴為國戚，由他辦理此案，最是方便！」

　　楊堅左顧高熲說：「獨孤公，你的意思如何？」

　　高熲長揖而言：「臣自當勉力而為！」

　　楊堅即道：「好！此事即由刑部尚書蘇威協同獨孤公辦理！」

　　「領旨！」高熲蘇威齊聲應道。

　　自從獲悉廢太子聖意之後，高熲已是連日憂心忡忡；而緊接韓擒虎上任閻羅王怪事之後，複來個貓鬼奇案，更覺世事雲詭波奇。他雖隱隱地感到四圍的刀光劍影，但終究不知敵人是誰，不知戰場擺在何方，更不見敵人的主攻方向是什麼。他實是墜入了五裡煙霧之中。

　　回府的當晚，他向家人述說了朝廷要他破貓鬼奇案的事。不料，兒子高德弘反應很是積極，還提供了重要的線索：

　　——獨孤後的弟弟獨孤托家中奉祀貓鬼，而且，近日楊素的妻子鄭氏也被貓鬼作祟。獨孤托的妻子乃是楊素的妹妹，這個楊氏，向來與楊素妻子鄭氏不睦，對小姑獨孤後也有怨言，驅使貓鬼的主犯看來定是楊氏了！

　　於是，高熲發現了戰機；這一戰既可效忠皇后，又可打擊楊素。近年來楊素正步步逼近他的相位呢！

　　春日暖洋洋地光臨岐山仁壽官。

　　尉遲明月在貼身宮婢司琴的陪同下，姍姍來到池畔觀魚。司琴將碗中的飯粒撒向池中，爭食的魚兒一陣騷亂，池水綻開了無數漣漪……然而，尉遲明月卻毫不留意，反而得愣地旁顧牆邊的一棵柏樹。

　　司琴順其視線一看，卻見一個宮人正彎著腰往地上揀小石頭，隨即將石頭扔向牆外。接著又彎腰揀石，再扔出宮牆。如此揀而複扔，扔而複揀，叫人好不納罕。更古怪的是，她每次扔出去的都是三塊，不多不少，這就未免透出一種神秘……。

　　「她叫什麼名字？」尉遲明月低聲問道：「那是在幹什麼？」

　　「她叫斐桑妹。」司琴答道：「是仁壽宮落成後剛抓進宮的，聽說是個獵戶的妻子……」

　　那斐桑妹似乎有所警覺，將手中的石子隨便往地上一扔，走了過來，朝尉遲明月一揖，說道：「小婢見樹上鳥兒很是好玩，一時興起，揀幾個石頭擲去，不料那鳥兒非常刁滑……」

　　「滿口適辭，你才是非常刁滑……』同琴暗想。尉遲明月嬌嗔道：「鳥兒要玩就讓它玩好了，莫非你想逮住它，關在了鳥籠裡才稱心？」

　　「小婢不敢……」桑妹謝道。

　　尉遲明月蹙緊雙眉，指著池中的魚兒說：「桑妹子，你說這魚兒在江河中快樂，還是在池中快樂？司琴，你看，那條金色的鯉魚該有多傻！它把別的魚兒的魚食都搶走了，橫衝直撞的，凶霸霸地好不威風，卻不卸自己也是池中之物，也是一個囚徒而已……真是傻得可笑……」

　　不遠處，卻有一個清脆的聲音似應非應：「你們可別以為這些鯉魚本是同類，一旦有一條躍上了龍門，便將化龍升天，說不定回過頭來吃盡了同類……你們仔細看，那一條，那一條！它是挖空心思，扭捏作態，穿騰飛躍……那是為了什麼？若非想化龍升天，何苦這般費神！」

　　話聲一落，聚觀的宮女們便即譁然大笑。這笑聲就如千百利箭刺進尉遲明月的心頭，「化龍」的鯉魚自然是譏刺她了，譏刺她的並非別人，恰恰是她敬慕無比的蓮花公主！宮人們大都明白蓮花公主譏刺的是誰，她們敢恣意訕笑她這個四品的尉遲才人，那是因為大家都知道隋宮中嚴酷的現實——誰受皇帝駕幸，誰就必定橫死無疑，獨孤皇后的天羅地網中，至今尚未有人漏網過。所以，她這個四品的尉遲才人，在眾宮人看來不過是一個活死人罷了，訕笑死人是不必顧慮的。而尉遲明月也並非不覺自己的可笑，她與楊堅本有不共戴天之仇，她卻著著實實費盡心機去討楊堅的歡心！只是，她何以要腆顏事敵，大家是不明白的，她也不能解釋。她既感到痛苦，又怕蓮花公主不能理解她，她不能分辯，也不能掉眼淚，她必須笑嘻嘻地面對這傷心的場面！

　　蓮花公主霜刀般的眼光投在尉遲明月臉上，尉遲明月僵然的笑臉令她十分惱火：此人此情此景尚不知羞，真個是不可救藥！倘若旁人這般厚顏無恥，一向寬容的蓮花公主是絕不會予以理會的；但尉遲明月不同，她倆曾是情逾骨肉的妹妹，能不痛心疾首！她自然不明白尉遲明月的用意，甚至連宮人被皇帝親幸勢必被獨孤後殺害這一眾所周知的事實，她也毫不知情，因為，沒有一個宮人敢於向她道破。

　　便在此時，遠處傳呼：「皇上駕到！」

　　隨著一陣急驟的腳步聲，楊堅在宮監張權的陪同下，來到了魚池邊。

　　尉遲明月頓時換成另一個人，臉如春花綻放，嬌呼一聲萬歲，便即款款跪落。蓮花公主則保持一段差距，無言跪下。

　　楊堅扶起了尉遲明月，向前邁了兩步，口裡「平身」不絕，伸手便要再扶蓮花公主，不料蓮花公主卻自行起身，冷漠地立在一旁。楊堅臉現不樂之色，正想說句什麼，尉遲明月則已上前用袖子替他輕輕地拂去身上的灰塵，嬌育軟語道：「外面日頭太毒，咱們進去喝茶吧！」

　　她邊說邊挽著楊堅的手臂走開了，但走了幾步，又回頭望了蓮花公主一眼，蓮花公主卻不屑地揚長而去，於是尉遲明月轉身偕楊堅離去。

　　尉遲明月的室中牆上仍然懸掛著《慰問帖》和《拜墓圖》，一切擺設均如長安時。不一刻，司琴上茶。明月問道：「哪來的水？」

　　「自然是宮中的井水。」司琴應道。

　　「且慢……」尉遲明月對楊堅甜甜一笑：「皇上稍待，妾發現宮牆外有一泓清泉，既清且冽，甘甜無比，用以烹茶，足可解暑，妾去去就來……」

　　楊堅望其去影，甘泉雖未入口，心中先已滋生了甜意。

　　尉遲明月提個玲瓏小桶，步出宮牆之外取水，後面四個宮衛遠遠地隨侍，保其安全。離宮牆不遠，尉遲明月忽然駐步，神情極為詫異：她看到在宮牆外約莫數十步遠處，那個名叫桑妹的宮人竟隨一個壯漢急步向後山走去……

　　那壯漢是誰？桑妹與他什麼關係？他們為何出現於此？尉遲明月猜疑著。

　　桑妹此時已察覺有人，忽然將那壯漢用力一推，返身奔跑回家。沖著尉遲明月喊道：「強人！強人……」

　　那四個宮衛聞訊便要追趕，卻被明月攔住。

　　明月心裡已有個譜，她想就此打住，便語帶責備地對宮衛們道：「你們的職責是什麼？是追賊抓強人嗎？」

　　宮衛一聽，盡都駐步，這仁壽官的宮牆外已非禁地，豈容他們大意！要是去追趕強人，讓尉遲才人落了單，萬一有什麼閃失，或是上了人家調虎離山之計，那麼皇帝寵愛的才人被人擄去，大家都得砍頭！

　　尉遲明月打完了水回到宮中，見宮衛均已離去，便對桑妹道：「那強人身手不凡，跑得好快……果然是強人嗎？」

　　「是……是強人！」

　　「那，抓住你幹什麼？想抓去當妻子嗎？」

　　「這……不知道……也許吧……」

　　「也許他本來就是你的丈夫，是不是？桑妹子，你還是實說了吧！」

　　「才人，你這麼一說，小婢就該死了。」

　　「你起先不斷往牆外扔小石子，每次扔的都是三小扔的都是三小粒，自然是打暗號與外界聯絡，聯絡的人，若非你的丈夫，便是丈夫的朋友了。」

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