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三四

　　中田晶子打開她的行李箱，逐件檢查裡面的內容，把她的盥洗用具、化糙品、毛衣、內衣褲等等一件一件攤開擺在∷床上。美奈子氣在心裡，表面上仍然裝看漠不關心。

　　「可以了。」中田晶子蓋好行李箱。「你把衣服放進衣櫥去吧！知不知道？」

　　美奈子沈默點點頭。

　　「讓我做做身體檢查。」

　　「呀？」

　　「以紡萬一你把剃刀甚麼的藏在身上企圖自殺，那可麻煩了。把手舉高一點！」

　　中田晶子用熟練的動作嫂查美奈子的身體。

　　「好了……晚餐從六點到八點之間，你選一個喜歡的時間去吧！食堂就在樓下。

　　吃飯時，餐盤裡有精神安定劑，輕量的，一定要吃哦！飯後自由活動。圖書室開到九點，可以把書帶進房間去讀。」

　　「是。」

　　「還有甚麼要問？」

　　美奈子搖搖頭。

　　「那麼，我走了。有事隨時找我，我在剛才的事務樓裡。還有，每天早上十點鐘，醫生會來巡診，那時你不要走開。」

　　中田晶子離開後，美奈子不由舒一口氣。一直裝無表情真累。她得整理行裝。把衣服放進衣櫥後，她坐在床上，環視室內。蠻舒適的，很像酒店的房間。聽說精神病院只是外表現代化，其實把病人當家禽看待。根據上西的調查，和平園好像不會那樣不近人情，只是向家長索取額外的費用罷了。

　　這裡跟酒店有兩個決定性的不同，美奈子想。一是窗子鑲上鐵條，二是房門從外邊上鎖。自由和私生活，在這裡並不存在。

　　想起那次在峰岸家的地下室遇到上西的事。那一刻，確實嚇得心臟快要停止跳動了。不過，她很快就曉得他不是敵人。也許那是女性的第六感吧，她對上西的明瞭解釋馬上接受，相信他有條理的說明。她覺得上西有一股說不出的強大魅力，深深吸引住她。

　　當上西把這件危險的任務告訴她時，美奈子毫不遲疑的接受下來。上西重複強調危險度，並不動搖她的決心。

　　上西認為，峰岸組織的迷幻藥走耘的日本中樞，就在和平園療養院。峰岸紀子和芳子姊妹，每個週末和周日都來這裡。由於紀子見過上西，所以他請遠藤警長璜代自己，把假裝病人的美奈子帶進和平園。

　　美奈子的任務，首先是找到修一。至於走耘暗路的事，只能盡力而為。一旦露出馬腳就性命不保。可是，美奈子發誓幹到底，不達目的不罷休。

　　她換上厚身的灰毛衣和藍裙子的便裝。不過四點鐘，距離晚飯時間還早。聽說有圖書室。要不要跟其他病人談談話，或是把自己關在房間裡才像神經衰弱的人？

　　美奈子不想悠閒。她走出房間下褸去。走廊過去一點就是食堂，從大玻璃窗可望見內部情形，就如大學的學生食堂一樣，長桌子排列井然，可容七八十人一起進食。清潔明朗，漆地板磨得發光。櫃檯對面，有五六名中年婦人正在忙著準備晚餐。

　　美奈子繼續在走廊上前行。兩道寫著「護士休憩室」和「洗衣室」的門，對面是圖書室。入口寬敞，沒有門，裡面比想像中大得多。她起先還以為只有一兩排書架。

　　等於兩個教室的寬度，其中一個牆壁全是書，正面有道對著草坪的玻璃窗。到處擺著沙發和長椅子，旁邊有雜誌和報架。有十幾個老婦人坐在沙發上，差不多都在打瞌睡，室內一片寂靜。

　　美奈子覺得有趣，踱步隨意看書架上的書籍。文學性的書類較少，多是實用書、歷史、自傳之類的較輕鬆讀物。很有規則的分類和整理，令人想到請到有資格的圖書管理員在負責打理著。

　　美奈子隨意從雜誌架上拿下一本服裝雜誌來看，選個空沙發位置坐下。嘩啦嘩啦的翻閱，只想做樣子。突然有個影子投在書頁的模特兒身上，一把柔弱而沙啞的聱音說：

　　「好久不見了，小姐。」

　　§ 第十四回　談話對像

　　一名披著毛線大披肩，七十左右的瘦小老婦，手裡拿著婦女雜誌，不停地眨眼睛，看著美奈子。

　　她是誰？在哪裡見過？美奈子拚命回想。若是眼前的老婦人認得自己就糟了，必須假裝甚麼都不知道。

　　「請問……是哪一位？」她佯裝若無其事的樣子。「對不起，我不認識你。」

　　老婦有點困擾地望著她，好像失去自信了。

　　「你大概認錯人了吧！」

　　「是嗎？……可是，以前確實在哪裡……」

　　「我從來沒有見過你呀！」

　　「是嗎？……」老婦喃喃自語，皺著眉頭緊盯著美奈子的臉，似乎還在努力想她是誰。美奈子心想，在她記迤甚麼以前，還是回去自己房間的好。「咦，阿婆，你又遇到朋友啦？」

　　一名二十幾歲的少女，開朗地朝她們走過來。臉色紅潤，身材微胖，圓瞼上又帶著圓邊眼鏡。老婦覺得她的出現有點掃興，嘴裡嘀咕著走到出口方向去。

　　「你是新來的？」

　　「嗯。」

　　「別管那老太婆。凡是新來的人她都說見過。」

　　「原來這樣。」美奈子舒了一口氣。

　　「我是西尾綠。」

　　.「奧村兼子。請多指教！」

　　找到可以談話的對象，美奈子不由輕鬆下來。

　　「你剛來？」西尾綠跟她並肩坐在沙發上。

　　「是的，剛到不久。」

　　「唔。這裡居住環境不錯，住久就不想走啦！」

　　西尾綠十分活潑，把知道的有關和平園的事都告訴她。目前有七十四名病人，全是女性，三分之二以上是六十以上老婦人。

　　「很像高級養老院吧！年輕人很少，我正發愁沒有談話對象哪！讓我們做朋友吧！」

　　「好啊！」

　　「對了，你為何來這裡？」

　　美奈子含糊地說：「醫生說我神經質……」

　　「神經質？你來這兒，跟年長的一起優哉悠哉的過日子，也許會好起來的。」

　　「你嗯？」
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