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一一三

　　兩人沉默了幾秒鐘，申利接著說道：「星期一大約淩晨兩點，我正在值班，巴克斯特同他帶的三個人從托萊多回來——不說姓名，行嗎？一起回來的還有……她。他把她帶進局裡，天哪，還戴著手銬，又把她關進單人牢房，他的褲子上盡是血，血順著左腿往下淌，跛著腳，看得出很痛。他的右眼也充血，好像有人揍了他或用東西戳了他。他還破口大駡，後來他帶著他的一個人離開了，另外兩人留在那兒。其中一人告訴我，你試圖用刀捅警長的雞巴。再後來，大約一小時以後，巴克斯特開著他的野馬車回來了，這回穿著便服，他把她帶走了，走時她仍戴著手銬。我看到野馬車裡裝滿了衣服和東西，巴克斯特的三條狗放在車後。」

　　基思點點頭。「他們去哪裡了？」

　　「我不知道，我聽說佛羅里達什麼的，可我見他轉彎向南走栗子大街，我記得我當時還納悶為什麼他不往東開上高速公路。」

　　「因為他先到我家停了一下。」

　　「噢……我懂了。對不起。」

　　「有人去波特家找我嗎？」

　　「有。沃德去了，波特夫婦不在家裡，沃德過一會兒就去巡視。」

　　「一輛車有幾個人？」

　　「一個。我們得跑許多路，他們以為你正從這條路回來。他們把所有的名譽副治安官也請了出來，還調動了民團騎警。自從上次一個小孩失蹤以來，已有大約五年沒有這樣大動干戈了。大約有二十名副治安官開私人汽車出來，也許有二十名民團騎警。喂，如果你不在斯潘塞縣，千萬別來。」

　　「謝謝。我不會去的。」基思問，「她看起來還好嗎？」

　　申利沒有立即回答，過一會兒說道：「和預料的一樣。」他又說，「她臉上有青腫……你知道，當她在小牢房裡時，我想與她講話，可另外兩個傢伙在，我感到難過極了。她坐在那裡，不哭，不叫，就像超凡脫俗似的——一個非常高雅的淑女，當她看著我和其他兩人時，像是毫無怨恨什麼的，倒是有點……她為我們感到惋惜……」

　　「好……謝謝。如果要上法庭的話，我將記住你的幫助。」

　　「謝謝，蘭德裡，事情搞得一團糟。我弄不懂怎麼這三個傢伙——我原以為我瞭解他們——竟會做出那樣的事。」

　　「當我們弄懂這些時，我們就解決了世界上的大部分問題。」他說，「我將在威爾克斯牧師面前替你美言幾句。」

　　申利笑了，說道：「喂，給你點情報。巴克斯特在你的雪佛蘭車上裝了一隻尋蹤發報器。」

　　該死。他問申利：「他的野馬車是什麼顏色？」

　　「黑色。」他告訴他車牌號碼後，又說，「嗨，算了吧，蘭德裡。千萬別到這裡來。他們正找你呢。巴克斯特早走了。」

　　「是啊，但也許我也要去佛羅里達。」

　　「下一次他會殺了你。跟他去的人說，要不是他們硬把他拖開，他真的把你給殺了。」

　　「再次謝謝。」基思掛上電話，回到貨車裡，查克正在喝「豪飲」啤酒，吃炸面圈。

　　查克說：「這裡還有炸面圈。」

　　「謝謝。向左轉彎。」

　　「沒問題。」查克將車開出日夜商店，向左拐到商業帶上。他說：「這不是去萊馬的路。」

　　「對，到前面路燈處再往左拐。」

　　「好的。我不想多管閒事，約翰，可我總覺得你有麻煩。」

　　「沒有，我很好，查克。事實上，剛才的電話恢復了我對人類的信念。」

　　「什麼？對不起，我沒聽明白。」

　　「可別忘了轉彎。從這裡往左。」

　　他們往南進入了鄉村。

　　基思正在考慮申利和泰莉兩人所說的話。顯然，星期一晚上安妮給泰莉打的電話不是從斯潘塞城打的，而是從灰湖打的。如果申利的時間排列正確的話，很可能如此。如果巴克斯特淩晨三點左右離開斯潘塞城，他應該在上午九十點鐘到達灰湖，中間彎道去燒毀蘭德裡的家。巴克斯特在上午從灰湖打電話給他的兩個孩子，然後逼安妮在晚很多時候再打電話給她姐姐，也許是因為他意識到，有關巴克斯特一家已重新團聚並隱居起來的新聞報道，需要由安妮出面向至少一名家庭成員證明一下。此外，有關佛羅里達的故事必須宣揚，基思再次覺得，巴克斯特不僅兇惡，而且狡猾，真是個雙料壞蛋。

　　基思不知道灰湖那裡情況怎樣，但他明白決不會是和解。他試圖從安妮向他保證她能應付克利夫·巴克斯特的話裡得到一些安慰，可事實上，在巴克斯特目睹這一切——他的妻子與情人一起赤身裸體躺在床上——之後，基思肯定巴克斯特的神經一下子崩潰了。如果他能保持一半理智的話，他還不至於綁架他自己的妻子，把事情弄得不可收拾；他會留下來維護自己的職位、權力和聲譽。但顯然此人知道大勢已去，橫下一條心，把他迄今為止慘淡經營的社會權勢都丟卻了。

　　但他不會殺她。不會，可他會百般折磨她，讓她寧願一死。

　　基思指引查克拐到另一條交叉公路上，接著又轉彎抹角。查克問：「你怎麼這麼熟悉這個地方？」

　　「我生在這裡。」

　　「不哄我？嗨，你是個俄亥俄佬！讓我們擊一下掌，約翰！」

　　基思感到必須加強同志間的友誼，於是他們舉手擊掌互相致意。

　　幾分鐘以後，他們臨近波特家門口。基思可以看清楚四面八方相當遠的地方，沒有看到警車。實際上什麼車也沒有，甚至在門前的礫石車道上也見不到波特家的汽車。「在這裡停下，查克。」

　　查克把車停在車道上。基思對他說：「謝謝，老弟。到了。」

　　「這不是萊馬。」

　　「我想不是。剛才給你六十，現在再付二十。下次我去托萊多時再見。」

　　「嗨，謝謝。」

　　基思打開車門，下了車。他說道：「我喜歡這輛車。」

　　「它挺帥，是吧？」

　　基思快步走到屋後。藥草園中沒有人，但後門沒鎖，他走了進去，高聲喊叫，可無人答應。他把公文箱放在長臺上，鎖上後門，然後走到前門，上了插銷。

　　他回到廚房，打開冰箱，拿出一瓶桔子汁和一隻麥餅，一面嘴對瓶口喝桔子汁，一面吃餅，吃完兩樣東西，他感到胃在翻騰，但竭力壓了下去。他斷定自己身體尚未恢復，全憑腎上腺素和仇恨支撐著。
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