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二七

　　這完全是巧合，奈央子心臟怦怦跳。坦白講，她暗暗期盼著中瀨來店裡。

　　中瀨似乎沒立刻注意到奈央子。找位子坐下後，不經意望向奈央子那邊，他一臉驚訝。

　　確認奈央子是一個人後，他詢問能否同桌。奈央子自然是求之不得。

　　在外頭與中瀨見面，奈央子感受到前所未有的興奮與悸動。中瀨也顯得輕鬆許多。

　　此後，奈央子經常前往那家店，而且大多是在週二和週四下午兩點。因為中瀨提過，他會在這兩個時段去喝茶。

　　一成不變的生活中，這是奈央子唯一感到快樂的時光。所以，偶爾不能在店裡見面，她便覺得空虛難耐。

　　之後，差不多該進行房屋半年定檢時，中瀨再度來訪。奈央子告訴他，主臥室的地板會嘎吱作響。奈央子原本不想讓他進入主臥室，因為主臥室到處是夫妻翻雲覆雨的痕跡。然而，隆昌相當在意地板會發出噪音，吩咐要請人修理。

　　中瀨默默修理主臥室的地板，並未多看其它不相關的地方。奈央子甚至懷疑，他刻意避開那張雙人床。

　　「你們沒打算生孩子嗎？」回到客廳，中瀨問道。由於他剛進過主臥室，這個問題聽在奈央子耳裡異常露骨。不過，他應該沒特別的意圖。

　　「我丈夫似乎已沒這種念頭。」奈央子回答，「我也不年輕了。」

　　「阪上太太還很年輕，非常年輕。」

　　「謝謝。中瀨先生家是不是想生寶寶？」

　　「這個嘛，」中瀨偏著頭，「我們早就不像夫妻。」

　　「是嗎？」

　　「不同環境成長的人，住在一個屋簷下，實在不容易。大概是價值觀差太多吧。」

　　奈央子記不清當時如何回答，約莫是「我有同感」之類的話。然而，和中瀨互相凝視的畫面卻烙印在腦海。接著，中瀨摟住她的肩膀。她沒抵抗，兩人便自然地擁抱在一起。

　　保持在最低限度平衡的情愫，攪亂奈央子的內心。原本微小的傾斜，瞬間變成劇烈的搖晃。她彷佛遭崩雪掩埋，對中瀨的情感急速失控，再也無法自拔。

　　所謂的不倫關係，就從這天拉開序幕。

　　5

　　安部絹惠在庭院為草木澆水時，瞧見一名年輕男人走出隔壁阪上家。她以為是上周去世的阪上隆昌親友。

　　不過，男人注意到絹惠，竟邊問候邊走近。對方的輪廓深邃，陽光在他的眉毛下方形成陰影。

　　「想請教幾個問題，不曉得你有空嗎？」男人出示警察證。

　　「甚麼事？」絹惠關上水龍頭。

　　「二十日那天，阪上太太是不是來打過招呼？」

　　「對，說是會有三天不在家，發生緊急狀況就聯絡她，然後拿了一張寫著她靜岡娘家電話號碼的便條紙給我。」

　　「還有呢？」

　　「其餘就是閒聊，像垃圾回收處的烏鴉變多，或半夜的機車噪音很吵等等。」

　　「阪上太太有沒有異樣？」

　　「異樣指的是……？」

　　「任何事都行，就是和平常不同的部份。」

　　「遭遇這麼慘重的事故，她當然會很消沉。」

　　絹惠應道，男人搖搖頭。

　　「我是說事故發生前，阪上太太來打招呼時的模樣。」

　　「事故前？好像沒多大差別。」絹惠轉轉脖子。其實她不太記得，只覺得奇怪，不知對方為何這麼問。「唔，她罕見地主動聊了許多。」

　　「阪上太太很少與人攀談嗎？」

　　「倒也不是。不過，她一向挺安靜的。」

　　「你們大概交談幾分鐘？」

　　「唔，十分鐘左右吧。」絹惠不明白刑警的目的，漸漸有些煩躁。

　　此時，不知哪裡飛來水花，濺濕男人的褲管。他嚇一跳，倒退幾步。

　　絹惠往旁邊一看，兒子光平拿著水槍躲在房子的暗處。

　　「光平，你在幹嘛？」

　　遭絹惠斥責，光平往反方向跑開。

　　「抱歉，不要緊吧？」絹惠瞥見男人濡濕的褲管，連忙道歉。

　　「沒事。不過，你和阪上太太經常往來嗎？」

　　「不算是經常，有時會彼此分享東西。畢竟遠親不如近鄰。」

　　「阪上先生逝世後，你去過她家嗎？」

　　「有啊。喪禮隔天，我拿松茸飯給她。我猜她可能沒好好吃飯。」

　　當時的情景，絹惠記得很清楚。奈央子向她道謝，還請她進去喝茶。

　　兩人邊喝紅茶，聊著無關緊要的閒話。奈央子淡淡描述車禍的過程，絹惠以為奈央子已整理好心情，隨即察覺並非如此。

　　不經意望向廚房時，絹惠發現一些冷凍食品和米飯都放在冰箱外面。奈央子沒辦法平靜地煮飯吧，絹惠很慶倖拿了松茸飯過來。

　　聽著絹惠的敘述，刑警陷入沉思。不久，他彷佛突然回過神，向絹惠致謝後離去。

　　6

　　喝完肉桂紅茶，服務生一如往常過來詢問是否要續杯。每次和中瀨見面，奈央子都會續杯。

　　「今天不用。」奈央子應道，服務生帶著微笑離開。

　　或許不要再踏進這家店比較好。雖然是來懷念故人，沒想到會這麼難過，奈央子的心揪在一起。

　　結完帳，奈央子走出店外。這麼一提，她很久沒掏錢付茶資了。

　　搭一站的電車才能回到家，奈央子蹣跚步向車站。雖然中瀨經常開公司的小型貨車來，但奈央子從沒讓他送自己回家。因為她擔心被別人看見。

　　遠方天際逐漸染紅，走在人行道上，奈央子聽見一陣腳步聲追上來。原以為與自己沒關係，腳步聲卻在靠近後放慢，奈央子立刻回頭。

　　練馬警署的加賀刑警行一禮。

　　「你跟蹤我？」

　　奈央子問，加賀的神情有些尷尬。

　　「唔，邊走邊談吧，不會佔用你太多時間。」

　　奈央子想起早上鄰居安部絹惠提過，昨天警察曾向她打聽許多事。這名刑警在懷疑我，奈央子相當確信。

　　「雖然多方進行調查，」加賀切入正題，「卻找不到二十日與中瀨先生有約的朋友。不論工作上或學生時期的朋友，我們都詢問過，根本沒人與他有約。」

　　「這和我有甚麼關係？」奈央子直視著前方回話，想趕快抵達車站。這段路彷佛沒有盡頭。

　　「你認為男人在何種情況下外出時，會對妻子撒謊？」

　　「你是指和第三者見面嗎？」奈央子故作鎮靜，「而那個人是我？」
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