學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　國際學舍謀殺案　|　上頁　下頁
四

　　「你說的可能對。再來是晚禮鞋，一雙新鞋的一隻，是吧？是誰的鞋子？」

　　「莎莉·芬奇的。她是個來這裡交換學習的美國女孩，傅爾布賴特法案基金會提供她獎學金。」

　　「你確定那只鞋子不是單純只是放錯了地方？我想不出一隻鞋子對任何人能有什麼用處。」

　　「不是放錯了地方，波洛先生。我們全都找遍了。芬奇小姐當時正要去參加一個她所謂的正式宴會——要穿著正式的禮服——而鞋子是很重要的——那是她唯一的一雙晚禮鞋。」

　　「這造成她的不便——困惱——呃……呃，我懷疑。也許這其中有什麼……」

　　他沉默了一會兒，然後繼續。

　　「還有兩樣東西——一個被割碎的背囊和一條遭到相同命運的絲巾。這兩樣東西既非虛榮也無利益——而是蓄意的、懷恨的舉動。背囊是誰的？」

　　「幾乎所有的學生都有背囊——他們全都經常搭便車。而且大部分的背囊都是一個樣子——在同一個地方買的，因此難以區分。不過，看來似乎可以相當確定這一個是雷恩·貝特生或是柯林·馬克那的。」

　　「而絲巾也同樣被割碎。是誰的？」

　　「瓦麗瑞·何皓絲的。是人家送給她的聖誕禮物——翡翠色，質料真的很好。」

　　「何皓絲小姐……我明白。」

　　波洛閉上眼睛。他腦海裡浮現的是個不折不扣的萬花筒。圍巾和背囊的碎片、烹飪書籍、唇膏浴鹽；形形色色的學生的名字和簡略的描述。沒有任何結合或組織。不相關聯的事件，一群旋轉的人們。然而波洛相當清楚這其中一定有個模式在。可能是幾個模式。

　　他張開眼睛。

　　「這是件需要思考的事。很需要思考。」

　　「噢，這我確信，波洛先生，」休巴德太太急切地同意說，「而且我確信我不想麻煩你——」

　　「你並不是在麻煩我。我有興趣。不過我一邊想著時，我們可以一邊從實際的方面開始。一個開始……鞋子，晚禮鞋……呃，我們可以從這裡開始，李蒙小姐。」

　　「什麼事，波洛先生？」

　　「或許休巴德太太把那只剩下來的鞋子拿給你。然後你到貝克街車站的失物招領處去。鞋子丟掉——是在什麼時候？」

　　「呃，我現在記不太正確。也許是兩個月以前。不過我可以從莎莉·芬奇那裡問到那次宴會的日期。」

　　「是的，呃——」他再度轉向李蒙小姐，「你可以稍微含糊其辭。你就說你在市內火車上掉了一隻鞋子——這很有可能——或是在其他火車上掉了。或者是在公共汽車上。山胡桃路附近有幾路公共汽車經過？」

　　「只有兩路。」

　　「好。要是你貝克街得不到結果，就到蘇格蘭警場去試試看，就說是在一部計程車上掉的。」

　　「在倫敦大主教宮殿，」李蒙小姐效率十足地更正說。

　　「你總是知道這些事情。」

　　「可是你為什麼認為——」休巴德太太說了一半停下來。

　　「我們先看看會有什麼結果再說。不管結果是否定的或是肯定的，你和我，休巴德太太，得再一起商議。到時候你要告訴我一切我有必要知道的。」

　　「我真的認為我已經把我所能告訴你的一切都告訴你了。」

　　「不，不。我不同意。我們面對的是一群性情、性別都不同的年輕人。甲愛乙，可是乙愛的是丙，而丁和戊或許因為甲而怒目相視，我需要知道的是這一切，人類感情的相互作用。爭吵、嫉妒、友情、怨恨以及一切的冷酷無情等。」

　　「我確信，」休巴德太太不自在地說，「我對這些都不知情。我根本沒跟他們牽連。我只是管理那個地方，照顧膳食等等。」

　　「可是你對人有興趣。你這樣告訴過我。你喜歡年輕人。你接受這個職位，不是因為它有多少金錢上的利益，而是因為能讓你接觸到人類的問題。有些學生你喜歡，有些你不怎麼喜歡，或是根本一點也不喜歡。你會告訴我的——是的，你會告訴我！因為你在擔憂——不是為發生的這些事——這些你可以報警——」

　　「尼可蒂絲太太不喜歡找警察，這我可以向你保證。」

　　「不，你是在為某個人擔心——某個你認為可能必須為這些偷竊事件負責或至少有牽連的人。因此，是某個你喜歡的人。」

　　「真是的，波洛先生。」

　　「不錯，真是的。而且我認為你擔心是對的。因為那條絲巾被割成碎片，這可不好玩。還有那被割爛的背囊，那也不好玩。至於其他的那些，看起來似乎是幼稚的行為——但是——我可不確定。不，我可一點也不確定！」

　　（三）

　　休巴德太太踏上臺階，把鑰匙插進山胡桃路二十六號門上的鑰匙孔裡。就在門剛打開時，一個有著一頭火紅頭髮的魁梧年輕人在她身後跟上臺階。

　　「嗨，媽，」他說。雷恩·貝特生通常都這樣稱呼她。他是個友善的傢伙，講話帶著倫敦腔，而且毫無任何自卑情緒。「出去溜達？」

　　「我出去喝茶，貝特生先生。不要拖延我的時間，我遲到了。」
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