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一七

　　「戀愛的事？」

　　「不全是。」休巴德太太猶豫著。

　　「你最好還是告訴我，你知道，」夏普督察說，「我們得瞭解真相。是有個理由，或是她自認為有理由結束她自己的生命？有沒有任何可能是她懷孕了？」

　　「根本不是那回事。我猶豫，夏普督察先生，純粹只是因為那孩子做了一些非常傻的事情，而我希望沒有必要把它們公開出來。」

　　夏普督察咳了一聲。

　　「我們很慎重，而且驗屍官是個經驗廣泛的人，不過我們不得不知道。」

　　「是的，當然。是我傻。事實是，在過去的一段時間裡，三個月或更早之前，東西一直在掉——不是什麼重要的東西。」

　　「你的意思是一些不值錢的小東西，小飾品之類的？還有，錢？」

　　「就我所知並不包括錢在內。」

　　「啊，而這個女孩該負責？」

　　「是的。」

　　「你當場逮住她？」

　　「不見得。前天晚上我的一位——呃——朋友來這裡吃晚飯，一位波洛先生——」

　　夏普督察眼光從筆記本上抬高起來。

　　「赫邱里·波洛先生？」他說，「真的？」

　　「他飯後對我們發表了一次小小的演說，這些偷竊事件的話題就出來了。他當著他們大家面前，忠告我找警方來處理。」

　　「他這樣說，是嗎？」

　　「後來，席麗兒到我房間來，坦白招認了。她當時非常苦惱。」

　　「有沒有牽涉到任何移送法辦的問題？」

　　「沒有。她打算全額賠償，而且每個人對她所做的事都非常寬容。」

　　「她手頭緊嗎？」

　　「不，她有份適當收入的工作，在聖凱瑟琳醫院當配藥員，而且她自己也存有一點錢。我相信，她可以說比這裡大多數學生都有錢。」

　　「這麼說她沒必要偷——卻偷了。」督察說著記了下來。

　　「我想你大概記下的是偷竊狂吧？」休巴德太太說。

　　「那是我寫下來的一個稱呼沒錯。不過我的意思只是一個不需要偷東西的人，卻偷了人家的東西。」

　　「我懷疑你這樣記下來是不是對她有點不公平。你知道，有一位年輕人。」

　　「他痛斥她？」

　　「噢，不，恰恰相反。他極力替她辯護，而且事實上，昨天晚上，晚餐之後，他宣佈他們訂婚的消息。」

　　夏普督察雙眉驚訝地上揚。

　　「然後她就上床吃下了嗎啡？這倒有點令人感到驚訝吧？」

　　「是的，我搞不懂。」

　　「可是事實是夠明白了。」夏普督察對放在他們兩人之間的桌上一小張撕毀的紙張點頭。上面寫著：

　　「親愛的休巴德太太，我真的萬分的抱歉，而這是我所能做的最好一件事。」

　　「上面沒有簽名，不過你不懷疑這是她的親筆字吧？」

　　「不懷疑。」

　　休巴德太太說來有點不確定，而且當她看著那張撕下來的紙時，眉頭皺了起來。為什麼她如此強烈地感到這其中有什麼不對勁——？

　　「上面有一個明顯的指紋是她的，」督察說，「裝嗎啡的小瓶子上有一張聖凱瑟琳醫院的標簽。而你告訴過我她在聖凱瑟琳醫院當配藥員。她接觸得到有毒藥的藥櫥，而且她可能就是從那里弄來的藥。想必是她心存自殺的念頭，昨天帶回來的。」

　　「這我真的無法相信。不知道為什麼，總覺得好像不太對。她昨天晚上那麼快樂。」

　　「那麼我們必須假定她上床時內心起了變化。或許她的過去有很多你不知道的經歷。或許她怕她的過去洩露出來。你認為她深深愛上這個年輕人——」

　　「柯林·馬克那。他在聖凱瑟琳修習碩士學位。」

　　「是個醫生？嗯。在聖凱瑟琳？」

　　「席麗兒深深愛上了他，比他對她的感情深多了。」

　　「那麼或許這就是解釋。她並不感到自己值得他愛，或是沒有告訴他她應該告訴他的一切。她相當年輕吧？」

　　「二十三歲。」

　　「在這種年紀都會理想化，他們愛得很苦。嗯，恐怕這就是了。遺憾。」

　　他站起來，「恐怕不得不把實際真相抖出來，不過我們會盡一切可能掩飾。謝謝你，休巴德太太。現在我已經得到我所需要的所有資料。她母親兩年前去世，而你所知道的她的唯一親戚是住在約克郡的年老姨媽——我們會跟她聯絡。」

　　他拾起那張上面有席麗兒煩亂筆跡的小紙片。

　　「那有點不對勁。」休巴德太太突然說。

　　「不對勁，怎麼說？」

　　「我不知道——不過我感到我應該知道才對。天啊！」

　　「你相當確信這是她的筆跡？」

　　「噢，是的。不是這個問題。」

　　「我今天早上感到自己笨極了。」她歉然地說。

　　「這一切對你來說都非常難捱，我知道。」督察同情地說，「我想目前我們不需要再進一步麻煩你了，休巴德太太。」

　　夏普督察開門，跟在外面的吉羅尼莫碰了個正著。

　　「嗨，」夏普督察愉快地說，「在門外聽，啊？」
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