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金錢與幸福(4)

　　春天來了，下羊崽的季節。籬笆內開滿了野花，空氣中飄蕩著似有似無的清香。喬·韋爾什常幫漢納幹活，而漢納幫喬縫縫補補什麼的。

　　他們有時在星期天一起出去散步。喬是一個鰥夫，他的妻子四年前去世了。自從她去世後，他坦率地承認，他開始酗酒。

　　這些日子來他不再常常去酒吧了，還給自己買了些新衣服。加德納先生和太太看在眼裡，會心地笑了。

　　漢納常常拿喬開玩笑，她笑話他笨手笨腳的。喬一點兒也不介意。他看上去很不好意思，但是很高興。

　　春天過了之後是夏天——那年的夏天有個好收成。每一個人都拼命幹活。

　　收穫季節結束了。樹上的葉子都變成了紅色或是金色。

　　那是在十月八號那天，漢納正在切一個卷心萊。她抬起頭，突然看見帕克·派恩先生靠在籬笆上。

　　「你！」漢納或者說賴默夫人叫道，「你……」

　　花了不少時間才聽她把要說的話統統倒了出來，當她說完時都幾乎喘不過氣來了。

　　帕克·派恩先生溫和地笑著。「我很同意您的意見。」他說。

　　「你撒謊，你這個騙子！」賴默夫人重複著她剛才說過的話，「你和那個康斯坦丁，還有什麼催眠術，還把那個可憐的漢納·穆爾豪斯和瘋子關在一起。」

　　「不，」帕克·派恩先生說，「在這一點上您誤會了。漢納·穆爾豪斯並沒有被關進瘋人院，因為事實上根本沒有漢納·穆爾豪斯這樣一個人。」

　　「真的？」賴默夫人問，「那我親眼見到的那幅有她的照片又怎麼解釋？」

　　「假造的。」派恩先生說，「這很好辦。」

　　「那麼報上那則關於她的消息呢？」

　　「整張報紙都是假造的，為的就是使那兩則消息看上去像真的一樣，這樣才有說服力。它們也確實起作用了。」

　　「還有那個無賴，康斯坦丁博土！」

　　「一個化名，他是我的一個有表演天才的朋友。」

　　賴默夫人冷笑了一聲：「哼！那我也並沒有被催眠了，是吧？」

　　「事實上您的確沒有。在您喝的咖啡裡有一劑麻醉藥。在那之後，又用了些別的藥物，然後您被用車送到這裡，讓您慢慢蘇醒。」

　　「那麼加德納太太一直是你們的人了？」賴默夫人問道。

　　帕克·派恩先生點了點頭。

　　「我想是被你賄賂了！要麼就是被你的一大堆謊言騙了。」

　　「加德納太太信任我，」派恩先生說，「我曾經使她惟一的兒子免受勞役之苦。」

　　他說這話時的神態不知為什麼讓賴默夫人覺得無言以對。「那胎記又是怎麼回事？」她問道。

　　派恩先生笑了：「它已經在褪色了。再過六個月它就會完全消失。」

　　「那這一切把戲到底是為了什麼？把我當成傻瓜，讓我呆在這兒當傭人，要知道我在銀行裡有那麼多錢。不過我想這沒什麼好問的。你一定是一直大大方方地在花我的錢了，我的好夥伴。這就是這一切的用意所在。」

　　「有一點是對的，」帕克·派恩先生說，「那就是當您在藥力控制下時，我的確從您手中得到了委託代理權。在您不在期間，我管理了您的經濟事務。但我可以向您保證，我親愛的女士，除了當初您付給我的一千英鎊之外，我沒有私自動用過您一分錢。事實上，通過明智的投資，您的財產還有所增加。」

　　「那為什麼？」賴默夫人剛想問個清楚，帕克·派恩先生就接了上來。

　　「我要問您一個問題，賴默夫人。」帕克·派恩先生說，「您是一位誠實的夫人，您會誠實地回答我，我知道。我想問您您現在是否快樂。」

　　「快樂！你可真問得出口！偷了一個女人的錢還問她是否快樂。我喜歡你的厚顏無恥！」

　　「您還是在生氣，」他說，「這很自然。但請先把我的種種不當之處都擱在一邊。賴默夫人，一年前的今天您到我的辦公室時，您非常不快樂。現在您還是會告訴我您不快樂嗎？如果這樣的話，我道歉，並且任您處置。還有，我會把您付給我的一千英鎊悉數歸還。說吧，賴默夫人，您現在依然不快樂嗎？」

　　賴默夫人看著帕克·派恩先生，但是當她終於開口時她垂下了眼簾。

　　「不，」她說，「我不再感到不快樂。」她的語氣中開始流露出一絲驚異，「你說對了，我承認。自從艾布納去世後，我從沒有像現在這樣快樂過。我，我打算和一個在這兒工作的男人結婚，喬·韋爾什。下星期天我們就會發佈結婚預告！那，是說我們原打算下星期天發佈。」

　　「但是現在，當然了，一切都不同了。」

　　賴默夫人的臉漲得通紅。她往前沖了一步。

　　「你這是什麼意思，不同了？你以為如果我擁有一大堆錢就會使我成為一個貴婦？我可不想當一個貴婦，謝天謝地！她們都是一幫無助的毫無用處的傢伙。喬很適合我，我也很適合他。我們彼此相配，而且我們在一起一定會快樂的。至於你，愛管閒事的帕克先生，你站遠點兒，別在跟你不相干的事情裡摻和！」

　　帕克·派恩從自己口袋裡掏出一張紙遞給她：「代理權，」他說，「我該把它撕碎嗎？我想您現在要自己管理您的財產了。」

　　賴默夫人的臉上掠過一絲奇怪的表情。她把紙推了回去。

　　「拿走吧。我對你說了些不大客氣的話，有些是你應得的。你是個愛撒謊的傢伙，但我還是信任你。我只要七百鎊存在這兒的銀行裡——我們能用那筆錢買下一個已經看中了的農場。其餘的，好吧，都捐給醫院好了。」

　　「您不會是說把您的財產都送給醫院吧？」

　　「這正是我的意思。喬是個可愛的好人，但並不堅強。給他很多錢你只會毀了他。我已經讓他戒酒了，並且我將使他保持下去。感謝上帝，我知道我想要什麼。我不會讓錢擋在我和快樂之間。」

　　「您是位了不起的女人。」派恩先生一字一句地說，「一千個女人中只有一個會像您這樣做。」

　　「那麼一千個女人中只有一個女人是明智的。」賴默夫人說。

　　「我脫帽向您致敬。」帕克·派恩先生帶著一絲不尋常的語調說。他嚴肅地抬了抬帽子，然後離開了。

　　「永遠不要告訴喬，記住！」賴默夫人在他身後喊道。

　　她站在夕陽下，手裡拿著那個捲心菜，揚著頭，挺著肩。落日的餘輝勾勒出她的身影，一個樸實快樂的農家婦人。
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