學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　斯塔福特疑案　|　上頁　下頁
三五

　　「毫無疑問，那時，他急需花錢。我現在不打算討論道德問題。要知道，在此之前，皮爾遜顯然向他合夥的商號要了錢，說得委婉些，是不聲不響地借了錢。他熱衷於做船票投機生意，曾在一個星期內，肆意地把幾筆債息記入他的帳號，並捷足先登，用商號的錢來購買他知道要漲價的股票，那次交易很順利，錢歸還了。在商業道德方面，皮爾遜似乎並非沒有值得懷疑的地方。不過。他接二連三地搞這種名堂只是在一個多星期之前。這次發生了意外。

　　從前商號的帳簿是定期檢查的，但不知為什麼，這次提前了。因此，皮爾遜陷於困境，必須對自己的行為作出解釋，而他又不能籌錢退贓，他承認他的多方努力都失敗了，後來，他懷著最後一線希望，到德文郡，向他的舅父求助，但策列維裡安上尉拒絕幫忙。

　　「既然如此，親愛的艾密莉，我們完全阻止不了事實的暴露，而且警方早已揭露了，這是和尚頭上的蝨子——明擺的。你知道嗎？我們現在碰到一個急需解決的問題是犯罪動機，也就是說，策列維裡安一死，皮爾遜就可以輕而易舉地從克爾伍德先生那裡領到一筆急需的款子，使他脫災脫難，這就是刑事訴訟的關鍵。」

　　「唉，這個白癡。」艾密莉無可奈何地說。

　　「事情就是這樣了，」達克裡斯冷冰冰地說，「我覺得我們唯一的出路是證明吉姆·皮爾遜根本不知道他舅舅的遺囑的規定。」

　　在文密莉考慮這個問題時，出現了沉默。

　　「我看辦不到，舒爾維亞、吉姆、白裡安他住全都知道了，不但常常談及它，並且還當作笑柄來嘲笑那位有錢的德文郡舅舅。」

　　「哎呀！」達克裡斯先生說，「那真是不幸了。」

　　「你認為他無罪不行嗎？達克裡斯先生。」艾密莉問。

　　「實在抱歉，我做不到。」律師回答說，「在某些方面吉姆·皮爾遜是個光明磊落的小夥子。但我要說，艾密莉，他缺乏高標準的商業道德。不過，我無論如何也不相信他會用管子打暈他舅舅。」

　　「好呀，那是好事嘛，」艾密莉說，「但願警方也這麼看就好了。」

　　「我們的觀感和想法沒有實際效用，事情正是這樣，遺憾得很，對他不利的情況偏偏那麼強有力。親愛的孩子，我毫不隱瞞地對你說，前景不妙呀。我很想推薦羅裡默·K·C 作為辯護人，人們著他叫『最後一線希望者。』」他愉快地又說。

　　「有件事我想問一下，」艾密莉說，「你會見過吉姆了吧？」

　　「當然見過了。」

　　「如果他已經講了其他方面的實話，請你如實地對我說。」她把安德比向她提的問題扼要地向他說了一遍。

　　律師考慮了一下才回答。

　　「我的印象是，」他說，「他談了與舅舅會晤的真實情況。無疑，他是被驚嚇得太厲害了，可能地繞道到窗口，從那裡進去碰見他舅舅的屍體——也許正是由於太害怕而不敢承認這個事實，才編造了另一個情節。」

　　「我所考慮的正是這個問題。」艾密莉說，「達克裡斯先生，你下次見到他，要力勸他講當時的真實情況，這麼一來事情就會大大的不同。」

　　「我一定照辦，儘管會依然如故。」他停了一兩分鐘後說，「在這點上我看你搞錯了，在埃克參頓傳說策列維裡安死亡的時間是八點半左右，那個時間最後一趟火車已經開往支息特了。要是他在常規的時間坐火車走了的話，那就不會引起別人懷疑了。如果象你所說的那樣，吉姆在四點半鐘後的某個時間看到他舅舅的屍體，我認為他就該立刻離開埃克參頓，因為六點鐘後有一趟火車，七點四十五分又有一趟。」

　　「問題就在這裡，」艾密莉承認了這一點，「我沒有想到這個問題。」

　　「我曾詳細地問過他用什麼方式進入舅舅的房子，」達克裡斯接著說，「他說策列維裡安上尉叫他脫掉他的靴子，把靴子放在門前石階上。這就是在廳堂裡沒有發現潮濕腳印的原因。」

　　「他沒有談到可能有別的人在屋子裡嗎？」

　　「他沒有講到這個，不過我可以再問問他。」

　　「謝謝你。」又密莉說：「我能不能寫幾個字請你帶給他呢？」

　　「當然可以。但信要經過審查。」

　　「啊！信必須經過反復推敲才行。」

　　她走近寫字桌，潦草地寫了幾句話：

　　「最親愛的吉姆——事情將會有轉機
　　的，要振作精神，為了得到真實情況，我現在
　　正被迫做最苦的苦工。親愛的，你做了多麼愚
　　蠢的事。向你問好。
　　艾密莉」

　　「給你。」艾密莉說。

　　達克裡斯先生看了看字條，但不置可否。

　　「只好這樣寫了，」艾密莉說，「讓獄吏一目了然。我得走啦。」

　　「讓我給你養杯茶喝吧。」

　　「不，謝謝，達克裡斯先生。我還要去看看吉姆的姑母珍妮弗。」

　　到達羅伯特家時，女僕告訴又密莉，加納太太外出了，不過她很快就回來。

　　文密莉完爾一笑，「那我進去等她好了。」

　　「那麼，你想見戴維絲護士嗎？」女僕問。

　　艾密莉急於會見這家的任何人，她立刻說：「行呀」過了幾分鐘，戴維絲護士來了，她既拘謹無措又困惑不解。

　　「你好！」艾密莉說，「我是艾密莉·策列福西斯——是加納太太侄女輩的，也就是說，我不久就是她的侄煉了。我的未婚夫吉姆·皮爾遜被關押起來了，我想你也聽說了的。」

　　「啊！太可怕了。」戴維絲護士說：「早上我們從報上知道了，這是多麼可怕的事啊！

　　策列福西斯小姐，看上去你很鎮靜，很堅強，邊實在難得呀！」

　　護士的聲音中有些不以為然的腔調，她在暗示，護士大多也不是感情用事的，碰到這類事情也是能靠性格的力量來控制自己的感情的。

　　「咳，一個人不能軟弱呀：「艾密莉說，「你別計較，我的意思是說，和一個與謀殺案有牽連的家庭來往，對你來說一定是很尷尬的。」

　　「那當然是很彆扭的，」戴維絲護士隨口答道，「但對病人盡職又是高於一切的。」

　　「你講得太好了，」艾密莉說，「珍妮弗姑母知道有這麼個可靠的人，她一定會非常高興的。」

　　「啊，說實在的，」護土呆笑著說，「你非常可愛，我以前也經歷過這種荒唐的事呢，嗨，最後還是要侍候人……」文盛莉硬著頭皮聽她說了一大串醜惡可恥的軼事——包括複雜的離婚和父權問題等等。

　　對於這位護士的處世手腕，艾密莉說了一陣子讚揚的話，然後暗暗地把話題轉回到有關加納家人的事情上來，「我一點也不瞭解珍妮弗姑母的丈夫，」她說。「我從來沒有見過他，他從不離開家。是嗎？」

　　「對，怪可憐的。」

　　「他到底是什麼毛病？」

　　護士以行家的口吻談論了這個問題。
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