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四八

　　「然而，」艾密莉沉思地說，「假如我是你，我就去找萊克羅夫特那樣的人，為什麼要去找杜克先生？」

　　兩人沉默了一陣，拿爾拉柯特說；

　　「只是對人的看法不同罷了。」

　　「警察瞭解社党先生嗎？我懷疑。」

　　拿爾拉柯特沒出聲，他雙眼只盯著吸墨紙。

　　「過著無可指責的生活，」艾密莉說，「這似乎是杜克先生極好的寫照。也許，他並不僅僅是過著這樣的生活吧？你們對此有所瞭解？」

　　她看出拿爾拉柯特在收斂自己的微笑，他的臉皮在微微抖動著。

　　「你喜歡猜測，是不是？策列相西斯小姐。」他親切地說。

　　「當別人不把事情告訴你時，你就得猜測呀！」艾密莉以牙還牙地說。

　　「如果一個人象你所說的那樣；正過著無可指責的生活，」拿爾拉柯特說，領且他認為重提往事是令人討厭和不便的時候，警察應該尊重他們的意見，我不打算干涉他人的秘密。」

　　「我明白了，」艾密莉說，「不過你仍然去找了他，是不是？你似乎曾認為他可能插手了這件事。我但願……但願我能瞭解社克先生的為人，瞭解他從前沉迷於犯罪學的分科是什麼？」

　　她懇求地望著拿爾拉柯特，但後者的臉上毫無表情，艾密莉知道不能再期望他說什麼了，她歎了口氣就告辭了。

　　艾密莉離開後，拿爾拉柯特仍舊坐在那裡，直盯著那個吸墨紙，他的唇邊留著笑痕。

　　他按響了鈴，一個下底走了進來。

　　「搞清楚了嗎？」拿爾拉柯特問。

　　「完全清楚了，先生。不是普林斯頓的達奇，而是雙橋的旅店。」

　　「噢！」拿爾拉柯特接過他遞過來的文件。

　　「好，這麼處理好。星期五你跟蹤了那個年輕的傢伙嗎？」

　　「他坐最後一班火車到了埃克參頓，但還沒發現他離開倫敦的時間，現在正在查詢。」

　　拿爾拉柯特點點頭。

　　「這裡有一張斯邁爾特教堂的登記表，先生。」

　　拿爾拉柯特打開一看，那是威廉·馬丁·德令和瑪瑟·伊麗莎白一八九四年的結婚登記記錄。——「嗯」，偵探問，「還有別的嗎？」

　　「有，先生，白裡安·皮爾遜是從澳大利亞坐一艘有藍色煙囪的船『菲力迪亞號』來的。這條船曾在南非開普敦港靠岸，船上的旅客中沒有名叫威爾裡特的，也沒有什麼從南非來的母女倆，只有從墨爾本來的伊萬斯太太和伊萬斯小姐，還有約翰遜太太和約翰遜小姐，據描述，後者與威爾裡斯一家相似。」

　　「哼，」拿爾拉柯特說，「約翰遜——可能真名既不叫約翰遜，也不叫威爾裡特，我一定要搞個水落石出。還有別的情報嗎？」

　　「沒別的了」「好，」拿爾拉柯特說，「看來我們還有許多工作要做。」

　　第二十八章 艾密莉小姐的新發現

　　「可是，親愛的小姐，」克爾伍德先生說，「你還能指望在哈息爾莫爾找到什麼呢？策列維裡安上尉的所有東西都搬走了，警察也徹底地搜查過房子了。我非常理解你的心情，皮爾遜先生的事，呢——只要可能，會弄清楚的，可是你又有什麼辦法呢？」

　　「我不打算能找到什麼東西，」又密莉說，「也不打算能發現什麼警察漏掉的東西。

　　我很難對你解釋，我要的——要的是那個地方的氣氛。你把鑰匙給我有什麼難處嗎？」

　　「當然沒有。」克爾伍德先生莊重地說。

　　「那就請給我吧？」艾密莉說。

　　克爾伍德先生帶著寬容的微笑把鑰匙遞給艾密莉。

　　艾密莉作出這個決定，完全靠她那機智、果決的性格。原來那天早上艾密莉收到了以令太太的一封信，信是這樣的：

　　「親愛的策列福斯西小姐：

　　你說過對任何一件在任何環境下
　　發生的小事你都想知道，現在我要告
　　訴你的事儘管不重要，但是，小姐，
　　我認為我有責任立即告訴你，但願這
　　封信能趕得上今晚最後一次或明早
　　第一次郵遞，能及早地到你手上。我
　　侄女來說，警察沒有拿走策列維裡安
　　上尉的任何一件東西，但是屋子裡卻
　　失了一件東西，這件事在當前看來並
　　不是不重要的，小姐，策列維裡安上
　　尉的一雙靴子不見了。那是依萬斯和
　　布爾納比少校在清檢東西時發覺的。

　　小姐，這事我認為不很重要，但我想
　　你一定是很想知道的。那是一雙厚靴
　　子擦了油，如果上尉那天外出的話，
　　他一定會穿它的，但他沒外出，這就
　　說不過去了。靴子不見了，誰拿走了
　　呢？沒人知道，我清楚這事不重要。
　　但我覺得有責任寫信告訴你，希望這
　　封信能馬上到你那裡，希望你不要為
　　那個年輕人過於著急，小姐。

　　你的忠實的朋友—－J·貝令太太」

　　艾密莉反復地看了這封信，她和查爾斯討論起來。

　　「靴子？」查爾斯想了想說，「看來沒有什麼意義。」

　　「不！這裡一定有文章，」艾密莉指出：

　　「我的意思是——為什麼會失掉一雙靴子？」

　　「依萬斯會不會捏造呢？」

　　「他為什麼要捏造呢？要捏造應該造些有實用價值的事，要造這麼件事就太無聊了。」

　　「靴子與腳印有關係。」查爾斯沉思地說。

　　「這我知道，但腳印並沒有成為這案件的一部分呵。也許是因為又下雪了。」

　　「對，也許是這樣，但即使……」

　　「可能地送給某個流浪漢了吧，」查爾斯說，「然後那個流浪漢又殺了他。」

　　「有可能，」艾密莉說，「但這事聽起來不很象策列維裡安做的，他可能找人幫幹點事給他一個先令，而不至於把他最好的一雙靴子給人。」

　　「對唯，那我放棄剛才的看法。——查爾斯說。
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