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疑惑(1)

　　汽車裡充滿煙味。麻馬利先生越來越覺得早餐不適合自己。

　　並非早餐有什麼不好的地方。依照《晨星》報健康欄上的記錄，人是需要吃含有豐富維他命的黑麵包、臘肉、煎得半熟的蛋以及只有沙頓太太才會作的咖啡。沙頓太太實在很不錯，真應該感謝她呢！自從今夏艾莎患了種神經衰弱以來，就像暴風雨來臨似的，她無法再照顧小女兒們。最近即使是一些細微的事，都足以使艾莎急躁不安，麻馬利先生對於這些不愉快的事，都一直想要加以漠視，同時希望自己別生病。儘管在辦公室裡有很多麻煩的事，他還是一心一意地擔心艾莎。只要艾莎有點不安，他就會覺得世上好象缺少快樂似的，人生也毫無情趣。

　　他吃下一粒胃片——最近他身邊總是帶著胃片——打開報紙，並沒有什麼大消息。——下議院的質詢事件、皇太子微笑著主持全英的鞋子展覽會、自由黨又分裂了、警察局還繼續在偵查毒殺林肯一家的女人，有兩位少女被困在工廠的大火裡、某女星已經第四度離婚了……等等。

　　麻馬利是在巴拉幹車站下車，然後改乘電車，現在他幾乎無法抑制住內心的百般慚愧感。顯然的，總覺得有要嘔吐、頭暈的現象。在最惡劣的情況發生之前，他終於非常勉強的回到辦公室，雖然臉色蒼白，但是仍然平靜坐回自己的位子上。這時他的共同經營者也就是合夥人，悠哉遊哉的走進來。

　　「麻馬利，早安！」布魯克斯向他大聲的打招呼，接著就是他的口頭禪，「實在等得難受。」

　　「說得也是，」麻馬利說，「說實在，也冷得令人受不了。」

　　「討厭，實在討厭極了，」布魯克斯說，「球根都已種下去了。」

　　「說實在話，還沒有完全種完呢！」麻馬利很坦然地說，「我覺得很不舒服！」

　　「可憐哪，」這個共同經營者打斷了麻馬利的話說：「我真同情你，早知如此，你也該早些解決。我那邊的，上個禮拜就完成了。一到春天，我那間小屋的周圍，就是一大片的花園，這又怎麼說呢……對了，在這樣的城市裡，可算是蠻像樣的花園，你住在鄉下很幸福，我想要比哈爾好多了，怎麼樣，在林蔭大道的附近，有足夠新鮮空氣。啊！對了，尊夫人近來如何？」

　　「謝謝你的關照，現在好多了。」

　　「很好，真的，好極了！希望這個冬天，嫂夫人也能參加。你也知道，在一個『演技同好會』裡，如果太太不參加的話，什麼事都別想作。記得去年的『羅曼史』馬》嫂夫人的演技真令人難以忘懷，她和那個年輕的威爾貝克不是贏得全場的掌聲嗎？啊！昨天威爾貝克的家人還來向我打聽有關嫂夫人的事。」

　　「謝謝，我想再過不久，內人就能和各位照常來往的。不過，大夫叮嚀說，最好別常往外面跑，也別用腦過度——大夫說這兩件事最重要，同時，大夫也交代，最好每天都能悠閒的待在家裡，別答應別人太多的事或是約會。」

　　「說的也是，我衷心的同意。凡是對事情拿不起，放不下的人，總不會有好結果的，這幾年來我一直秉持這原則，任何事，從不煩惱，擔心。你就看看我吧！不是很健康嗎？你才剛過五十歲，但是看來一點朝氣都沒有。」

　　「消化不良罷了，」麻馬利說，「沒什麼不得了，只是損傷肝臟而已。」

　　「一定是的，」布魯克斯抓到機會說：「人生有什麼值得留戀，是完全看在肝臟的面上呀！哈！哈！哈！……好呀——我也應該開始工作了。費拉比的那份契約書在哪兒？」

　　這天早上，麻馬利一點也沒有閒談的心情。所以他寧可歡迎這樣的提議，在大約半小時內，都沒有受到任何干擾，他一直在進行一個不動產者所應做的業務。可是半小時以後，布魯克斯又東拉西扯了。

　　「我問你，」布魯克斯突然說：「嫂夫人是不是有認識女廚師？」

　　「這個嘛，我想恐怕不認識吧！」麻馬利回答說，「這年頭女廚師實在很難找，就是我們家也才剛找到一個，不過，你怎麼會突然問這個問題呢？你家的廚師已經作那麼久了，料想不會是要辭職吧？」

　　「哪裡，哪裡，」布魯克斯快活地笑著，「如果想趕走我家那個廚師的話，大概只有地震吧！不是他想辭職，而是飛力浦森想找個廚師，看樣子，他就要結婚了。

　　雇用一個姑娘是很棘手的問題。我也奉勸飛力浦森：」要小心哪！若要雇也要雇個認識的。否則，可能會請來一個下毒的魔女——叫什麼來著——噢！對了，就是報紙登的那個安德女巫那麼可怕的女人，我呀！可不想在你出殯的日子送花圈呢！『他卻很高興的笑著，認為我說的話全是笑話。這哪裡是笑話！我真搞不清楚，繳稅在繳什麼意思？都已經快一個月了，還抓不到那個女人。那些警察卻只能說，那女人還在這裡流連不去』也許是想當廚師而已『。他們說是想當廚師，這到底怎麼回事呀！「「這麼說，你並不認為，她已經自殺了嗎？」麻馬利回答說。

　　「自殺個頭，」布魯克斯毫不考慮地反駁，「開什麼玩笑，告訴你吧，河裡所找到的大衣，只不過是障眼法罷了，那種傢伙絕不會自殺，這是絕對的。」

　　「什麼傢伙？」

　　「就是那些慣用砒霜的殺人狂，他們一旦事情降臨到頭上，就會非常謹慎，這些傢伙就像黃鼠狼一樣的狡猾。現在只能希望，在這女人還未下毒殺別人之前，警察能逮到她，就像我和飛力浦森說的一樣。」

　　「你還是認為這是安德雷斯夫人做的嗎？」

　　「是她做的？當然是她做的，這是一件很明顯的事實，當她在照顧那個年老的父親時，這個父親卻突然死亡，留下一些錢。接著就是那個處理家務的男傭也突然死去，這次輪到那對夫婦了——丈夫被砒霜毒死，妻子也很嚴重，就在這個時候，廚師卻逃走了，而你還在問是不是那個女人做的。當警察把年老的父親和男傭的屍首挖出來，檢查結果，很明顯是被砒霜毒死的。這件事可千萬不能再發生，否則，真令人擔心死了。」

　　「的確是如此，」麻馬利先生說。他又拿起報紙，看那個行蹤不明的女人：「不像是會害人的女人，倒像是個慈祥的母親。」

　　「嘴形不太好，」布魯克斯這麼認為，他的論點是性格完全都表現在嘴唇上：「絕對不能相信這種女人。」

　　隨著時間的消逝，麻馬利先生的心情也好轉了。但是對於午飯卻有些神經質，他很小心地吃煎魚和布丁，吃完後也不再慌慌張張的工作。然而漸漸的，他對於煎魚和布丁都感到很滿意，前兩個禮拜所產生的那種厭惡感也消失了。心情也變得很愉快，他不再為病痛煩惱，也不再為醫藥費想不開。他買了一束黃色的菊花，想帶回去給艾莎。他很愉快的走下火車，通過了摩那布立的花園。

　　當他一推門，看到妻子不在客廳時，就好象被人澆了一頭冷水似的。他緊緊握著菊花，慢慢跑向廚房，打開了廚房的門。

　　廚房裡除了女廚師外，再沒有其他人了。她背著門坐在桌前。當麻馬利走近時，她很緊張的站了起來，臉上的表情似乎很尷尬。

　　「先生，你嚇了我一跳，我怎麼沒聽見你開大門的聲音呢？」她很快的說道。

　　「太太在哪兒？她心情好點了嗎？」

　　「她說頭還有點痛，四點半左右我端了熱紅茶給她，現在大概在睡覺。」

　　「呃！很好，很好。」麻馬利說。
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