學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　瘋狂下午茶　|　上頁　下頁
四二

　　羅伯特潤濕了他的唇：「既然你提到了——是的，」他吃力地說著，「雖然我想不出你怎麼會知道。怎麼，我自己都忘了！三年前哈利要離開美國前往危地馬拉時，他給我看了兩個香煙盒，一模一樣的。」他摸索著胸前內側的口袋，拿出一個偏平黝黑的盒子，精細地嵌入了東方圖案，外緣有一小片銀已經剝落了。

　　艾勒里以發亮的眼神打開盒子，裡面裝了六根香煙。身為癮君子，香煙盒本來就是艾勒里鍾愛的物品之一。

　　「哈利的一個朋友，」羅伯特繼續說道，「從曼￿寄了兩個煙盒給他。用產自東印度、號稱全世界最好木材的柚木製成。哈利給了我一個，我一直用到現在。但你是怎麼知道的呢，奎恩先生，那個——」

　　艾勒里合上蓋子並把煙盒還給羅伯特。他微笑著：「怎麼知道事情是我們的事，不過我的知識可一點都不神秘。」

　　羅伯特小心翼翼地把煙盒收藏在胸前口袋裡——好像那是個寶貝一樣。這時從客廳傳來一陣聲音，兩個穿白衣的實習醫生走了進來。奎恩警官點頭示意，他們便展開提架，把死者從扶手椅上拖下來，輕率地把他放在帆布上，蓋上毯子，像搬個剛宰殺的牛一樣地抬了出去。約翰·羅伯特再次抓緊桌子邊緣，臉色變得更蒼白，他咕嚕一聲，噁心反胃，然後滑向地板。

　　「過來，你，烏斯提斯醫生！你，普魯提醫師！快！」奎恩警官一面叫喊，一面沖上前和艾勒里一起抓住要昏倒的人。烏斯提斯醫生打開他的袋子，普魯提醫師則先一步沖過去。

　　羅伯特艱難地說道：「我想——我受不了——看他們——帶走——可憐的哈利……給我一個鎮靜劑——一些東西——扶我起來。」

　　普魯提醫師哼的一聲走了出去，烏斯提斯醫生拿出一個瓶子塞到羅伯特的鼻孔下。鼻翼翕動，羅伯特微弱地笑了。

　　「來，」艾勒里說道，拿出他自己的煙盒，「抽根煙，對你的精神有幫助。」

　　但羅伯特搖搖頭並把煙盒推開：「我——我沒事了，」他喘著氣，掙扎著站起身來，「很報歉。」

　　總管理人卡特像只盲目的犀牛站在桌旁，汗水流滿臉頰。艾勒里對他說道：「請你叫打掃這間屋子的女僕上來，卡特先生，馬上。」

　　卡特熱切地點頭並以最快的速度離開起居室。維利警官走進來，奎恩警官厭惡地對著他吼叫。艾勒里看著他的父親，用頭點一下客廳，老奎恩說：「你在這裡休息一下，羅伯特先生，我們馬上就回來。」

　　艾勒里和奎恩警官走進客廳，艾勒里輕輕地關上通往起居室的門。

　　「這是怎麼回事？」奎恩警官問道。

　　艾勒里笑著說道：「等一下。」他把雙手反剪在背後來回走動。

　　一個短髮、穿著黑色華麗衣服的黑女孩匆匆來到公寓門口，神色很緊張。

　　「啊，」艾勒里說道，「進來。你就是定期打掃這套房的女僕？」

　　「是的，先生。」

　　「你今天早上也一如往常地打掃過了？」

　　「是的，先生。」

　　「那麼煙灰缸裡有煙灰嗎？」

　　「沒有，先生！羅伯特先生的公寓從來都沒有，除非他有客人。」

　　「你確定？」

　　「我發誓，先生！」

　　那女孩又匆匆離開。奎恩警官說道：「我真搞不清楚了。」

　　艾勒里拋開了散漫的偽裝，把他父親瘦小的身體拉近一點說：「聽著，那女僕的證言正是我們所需要的。精心安排的情況，完全符合我的推論。

　　「那包從哈利·羅伯特口袋裡拿出來的香煙，從外觀來看，很像新的一包，事實上他來這裡前剛買了一包煙，垃圾桶裡找到的鋁箔和藍色紙張也與撕痕完全吻合，賽璐珞包裝紙和完整的包裝外形都證明了這一點。哈利·羅伯特到這裡來等他哥哥，他坐在扶手椅上背對著客廳，很顯然他沒有抽煙，因為到處都沒有煙灰，也沒有煙屁股。而既然這是一包新的香煙，我們卻發現裡面只有四支香煙。一包煙總共有二十支煙，其他十六支煙到哪裡去了？第一個可能性是兇手拿走了，從那包煙裡偷走了十六支煙。在心理學上這不成立——想像不出兇手會拿走被害人剛買的香煙。第二個可能性，羅伯特在兇手到達之前自己打開煙包，為的是要填裝煙盒。這可以解釋為什麼有那麼奇怪的香煙數目不見了，有許多煙盒都只能放十六支香煙。沒錯，我深信這十六支煙是被哈利·羅伯特放進他的煙盒裡了。但煙盒在哪裡？顯而易見，既然它不見了，就一定是被兇手拿走了。」——奎恩警官咀嚼這番話，然後點點頭——「很好！那我們說到哪裡了？那些香煙本身，因為是全新的，不可能是被竊取的目標，所以那煙盒就一定是盜竊的目標了！」

　　奎恩警官抿抿嘴唇：「為什麼？那個盒子裡當然不可能有彈簧或是夾層，它的厚度太薄了。」

　　「不知道，老爸，不知道為什麼，還沒有任何新概念，但事實如此。

　　「至於約翰·羅伯特，有三項心理指標……我會更具體地向你說明。女僕的證言：這房間裡從來沒有煙灰，除非有客人來訪。不抽煙者的象徵，不是嗎？噢，爸爸。約翰·羅伯特差點昏倒，他要鎮靜劑，但拒絕了我提供他的香煙！又是不抽煙者的象徵？我以為毫無疑義，人在情緒受到壓力時，吸煙者習慣性地會回歸煙草——那是嗜尼古丁者的神經撫慰劑。第三點，在約翰·羅伯特衣櫥裡的每一件衣服的口袋裡都找不到一絲一毫的煙草！你有沒有看過我的外套口袋？總是有煙草的細碎末藏在縫隙之中。約翰·羅伯特的衣服裡完全沒有。又一個不抽煙者的象徵，是嗎？你告訴我答案。」

　　「好吧，」奎恩警官溫和地說，「他不抽煙。那他為什麼要帶著裝了香煙的煙盒呢？」

　　「正是如此！」艾勒里叫道，「我們已經推演出有一個煙盒可能是被兇手偷走的想法。約翰·羅伯特不吸煙卻帶著煙盒……你懂了吧？這幾乎是有條有理的——條理分明地指出約翰給我們看的那個煙盒就是他死去的弟弟的！」

　　「那就是說是他殺害了哈利·羅伯特。」奎恩警官喃喃自語，「但那裡面沒有十六支香煙，艾勒里，而且其中六支還是不同牌子的。」

　　「那簡單。當然我們文雅的兇手朋友會丟棄他弟弟買的煙，替換的香煙不但數目不同，品牌也不一樣。我不能說這就是結論了，但目前來看對他相當不利。如果真是他殺了自己的弟弟，那麼兩個柚木煙盒的故事就是捏造的，是當他想到萬一被搜身時，他要解釋為何擁有柚木煙盒而瞎編出來的。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁