學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　黑狗之謎　|　上頁　下頁
三

　　在布茲大叔喝咖啡的時候，喬納在屋裡來回走動著。他對工作臺上的各種工具是看不夠的，這些工具放得十分整齊，收拾得程亮和十分鋒利。工作臺上下散扔著一些松木的新刨花，使房間裡充滿了芳香。雨滴滴噠噠地敲打著屋頂，像是在奏一首樂曲。呆在這裡，使喬納既悠閒，又心情舒暢。羌撲在爐旁找到了位置，蜷曲著身子打起盹來。

　　在觀賞布茲大叔的工具時，喬納發現了一隻形伏美麗的木盒。那盒上有個蓋，是用非常光滑的軟質木料做的。他問：「大叔，這是做什麼用的？」

　　布茲大叔答道：「這是個針線盒。我是想把它帶到裡萬頓去試試，說不定會有些訂貨哪！」

　　喬納欽佩地說：「這個盒子真漂亮，您怎麼想起做這個呢？」

　　「是啊，」老人慢吞吞地說，「我想起妹妹以前的針線盒，她很珍視它。這東西使用起來特別方便，這種玩藝兒也許能賣出一些去。」

　　「大叔，您的妹妹住在裡萬頓？」喬納問。

　　「妹妹已經死了，喬納。」布茲老人悲傷的說，「她已經死了一年多了。」布茲大叔歎了一口氣，「我那個妹妹驚豔了一個叫斯特裡卡的人，嗯，這是很久以前的事兒了。結婚後，他們立刻就從這裡搬走了。可憐的妹妹，她吃了許多苦。

　　開始，是他的男人死了，接著兒子也從家裡出走了。她真受了不少罪呵，而我始終未能把她帶回埃甸博洛。」

　　「那您外甥現在在什麼地方？」喬納問，「他多大了？和我年齡不相上下吧？」

　　布茲大叔搖了搖頭，說：「你是問愛迪·斯特裡卡嗎？不，他年紀比你大一倍，已經長成個大小夥子了。」

　　「他到底住在什麼地方？」喬納在刨根問底。

　　老人有些猶豫不決。半天，才很不高興地說：「現在在監獄裡……喬納，大叔本不想把這件事告訴你，可我順口說出來了，你一定要替大叔保守秘密，不能當任何人講。」

　　「放心，我對誰都不說。」喬納下了保證，「這可是大事兒，不知他幹了什麼壞事兒？」

　　「是這麼一回事兒，」布茲老人說，「我妹妹在最後一封來信中說，他沒幹什麼壞事。他的錯誤是從家裡逃走開始的，不知怎麼搞的，竟和一些地痞流氓交上了朋友。有一次，那幫家件開槍打死了一個人，搶了一塊手錶就溜走了。愛迪根本不知道這件事，可這幫人逼著他去當鋪當這塊表，結果被警察發現捉住了。太詳細的情況，我也說不清楚。我相信，如果他呆在母親的身邊，大概就不會鬧到這種地步了，喬納，這事兒就說到這兒吧，我對這事真是又擔心又害怕，咦……」

　　老人平靜了一下情緒，用力擦了擦鼻涕，便貓腰看著工作臺下的木材。伸回頭對喬納：「這都是些好木料，給羌撲做窩再好不過了。我馬上就量尺寸。」

　　喬納心裡很不安，覺得給布茲大叔添了很多麻煩。布茲老人看出了喬納的心思，親切地笑著，讓身邊的小傢伙看著他挑選木板。選好後，極認真地說：「好啦，咱們先量一量羌撲的身長，好知道該留多大的門。然後按門的尺寸到成比例相應的窩。如果先做窩，進不去就白費啦。」

　　喬納笑了，布茲大叔這樣一絲不苟使他十分感動。他馬上扶起羌撲，讓老人仔細量尺寸。

　　「好啦！」老人量罷尺寸說，「門是一英尺，門兩側各一英尺。按比例，窩長是三英尺。按這樣尺寸做，羌撲就可以在窩內隨意活動了，出入也方便。」

　　「不，我看門還可以小點，高寬各十英時就可以了，這樣淋進來的雨會少一些。」喬納說。

　　「噢，這樣也好，窩的高寬各是十八英時，羌撲照例會感到很舒服。」

　　「好，這就太漂亮了！」喬納完全贊同。

　　布茲老人馬上動手繪製狗窩的草圖。他專心致志，象他認真設計房屋結構圖紙那樣。喬納屏住呼吸，在一旁靜靜地看著。

　　草圖終於設計完畢，布茲老人又仔細檢查一遍，感到十分滿意。他又想了想，對喬納說：

　　「對啦，給阿妮姨媽修圍牆還剩下一根木方子，用它做這個窩的框架正合適。」說完，他從工作臺下找出那根木方子，劃好尺寸，讓喬納鋸開。

　　就這樣，一老一少在手腳不停地忙著。雨點不停地敲打著窗子，時間在他們劈劈啪啪的勞作聲中悄情地溜走。最後一道工序是做一個活動屋頂，做好後，布茲老人對喬納說：「你求阿妮姨媽做個草袋，好讓羌撲睡得舒舒服服。記住，往窩裡裝草袋時，先把屋頂拿下來，這比從門往裡塞要方便得多。」

　　喬納高興地答應著，他感到十分得意。看來羌撲知道這是自己的窩，它不等主人吩咐，便大模大樣地走了進去，並高興地叫起來。它轉了一圈，又搖著尾巴走出來。

　　「真棒！這麼漂亮的狗窩我從來沒有見過哪！」喬納興奮地嚷道。

　　「給羌撲用，我看還粗糙、簡陋些。」布茲老人說。

　　「我可不這麼想。阿妮姨媽看見了還不知怎麼高興呢！」喬納說。

　　布茲老人向樓梯邊望瞭望，摸了一下嘴巴，說：「還缺點什麼——你看刷上油漆好不好？如果全刷上白色會更漂亮。」

　　「那當然好了！」喬納高興得幾乎要跳起來，「那可就太棒了！現在就刷嗎？」

　　布茲老人搖了搖頭，說：「下雨天刷油漆是不愛幹的，最好等到晴天再刷，」

　　正在這時，天空中露出了太陽，透過窗上的玻璃，看到了樹葉上的水珠兒在閃閃發光。
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