學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　幽靈的悲鳴　|　上頁　下頁
一〇

　　「很遺憾，能讓你看中的目前沒有。」

　　「這麼說沒有很出色的？」

　　「是的，好東西幾乎不在商店裡買賣。有價值的東西都是在個人手裡，而且眾所周知，除非東西的主人死了，出於某種原因其收藏品被拍賣，否則是很難到手的。」

　　林格魯斯想了一下。

　　「暫借一用也可以。但必須是極好的，讓收藏家一見傾心的。不知有誰能借給我？」

　　普雷薩略一思忖：「您的要求很難辦到，不過，您說的那種東西倒是有一個。那是意大利文藝復興時期的作品，大約值一千英鎊吧，東西的主人從前是蘇格蘭一個貴夫人家的女管家。主人死的時候，作為紀念把一個象牙雕刻送給了女管家，就是現在的康貝爾夫人。我曾經出六百英鎊想買下那個寶物，無奈，夫人生活寬裕，並不缺錢。」

　　「聽你這麼一說，我真想見識見識。夫人住什麼地方？」

　　「住在艾津巴拉，我和她很熟，也許您能如願。」

　　林格魯斯帶著普雷薩寫的引見信，化名「諾曼·弗得斯」，來到艾津巴拉。

　　他很快找到了康貝爾夫人。普雷薩的引見信起了很大作用，夫人讓林格魯斯看了她的收藏。

　　確實是一個珍品！非常湊巧，康貝爾夫人正準備寫信給普雷薩，請他幫忙賣掉這個象牙雕刻。和上一回見到普雷薩時的情景大不相同，夫人眼下手頭拮据，已經到了不得不賣掉寶物的地步。

　　林格魯斯請求康貝爾夫人把這件事交給他去辦，說他能夠找到比普雷薩出價更高的買主。夫人和林格魯斯談了一會兒，見他為人誠懇，是一個可以信賴的人，便答應了他。於是，林格魯斯給男爵寫了一封信：

　　布爾庫男爵：

　　現在正有人委託我出賣一件珍貴的象牙雕刻。它是嘎瓦家的家寶，據說是蘇格蘭女王梅莉所賜。佛羅倫薩有名的雕刻家戈爾德尼的作品，現在屬￿康貝爾夫人所有，她曾經做過嘎瓦家的女管家，象牙雕刻是她從原主人手中接受的饋贈。

　　夫人委託我幫助尋找買主。據行家估價，這件象牙雕刻價值一千英鎊。久聞在收藏象牙雕刻方面男爵可謂首屈一指，故在尚未告知他人之前，想先聽聽您的意思。

　　諾曼·弗得斯

　　三天后，林格魯斯接到男爵的回信：

　　對於您信中談到之事，我很感興趣；如果能把那件象牙雕刻品用掛號郵件寄來，經鑒定後我便會給您一個滿意的答覆，假若確實是戈爾德尼的作品，確實有收藏價值的話。只是未必是真品吧！另外，所謂行家的估價似乎有誤。

　　布爾庫

　　接到這封信，林格魯斯又給男爵寫了一封信，申明物主不同意郵寄，建議自己帶上原物去府上拜訪，並且要打擾他一夜。

　　男爵的回信很快到了，寫得簡短：

　　事先通知到達布裡德博特的時間，以便派人接站。

　　康貝爾夫人把事情全權委託給林格魯斯，他們商定，價格不能少於一千英鎊。黃昏時分，林格魯斯在布裡德博特下了火車，男爵的座車已經等在那裡了。

　　汽車載著沒有換裝的林格魯斯，經過他曾經住過的房子，經過皮特的家，直奔郊外男爵的府邸。

　　象牙雕刻

　　男爵已經為林格魯斯準備好了豐盛的晚餐。

　　經過長途旅行，林格魯斯感到有些疲倦，而男爵卻興致很高，不停地說這說那，看上去他是一個快活、風趣、精力充沛，偶爾喜歡惡作劇的人。

　　男爵最初看到林格魯斯的一瞬間，似乎愣了一下，但僅僅是一疑問，很快又談笑風生。晚餐後，他們又一起談論了一些彼此感興趣的話題。

　　此時，他們中間多了一位身材高大、相貌和藹的尼古拉斯·特雷芒。這天晚上，他們沒有錢及有關象牙雕刻的事，閒聊了一會兒後，便各自回房間休息了。

　　第二天一早，林格魯斯醒來後打開窗戶，美麗的庭院沐浴在六月的陽光下，天空中沒有一絲雲彩，水洗一般潔淨。林格魯斯走出房間，漫步在充滿花香的庭院，一個白衣少女走來，手中提著一個盛滿玫瑰花的籃子。林格魯斯馬上意識到這個小女孩就是魯德比克的姐姐米爾德萊丹。可是，他還是裝作一無所知的樣子上前招呼道：

　　「早晨好，小姐。看樣子你起得和我一樣早，這花園可真漂亮啊！」

　　米爾德萊丹看上去比實際年齡還要小，深深的眼睛裡流露出淡談的哀傷，在她身上似乎缺少同齡人的那種歡暢，然而卻異常美麗。

　　「您是巴戈因叔叔的朋友吧，昨天晚上沒有去問候您非常失禮，想看看我的玫瑰園嗎？」

　　他們倆在開著鮮花的小徑上一前一後地走著，談起她珍愛的玫瑰，米爾德萊丹便興奮起來，紅紅的臉龐象一朵盛開的玫瑰，歡快的樣子與剛才判若兩人。突然，她止住了話，不遠處站著一個青年。

　　那個青年就是林格魯斯昨晚見到的特雷芒。

　　「我正要去湖裡游泳，也許你願意一起去，米爾德萊丹小姐？」

　　米爾德萊丹搖搖頭：「玫瑰花開了，我還要忙花園裡的事呢！」

　　在路的拐角處，米爾德萊丹匆匆與他們道了別，青年一臉失望的神情。

　　早餐的時候，林格魯斯與男爵、米爾德萊丹、特雷芒坐在同一個餐桌上。林格魯斯注意到，青年很鍾愛米爾德萊丹，而她對他十分冷淡。她吃得很少，有時發愣，似乎靈魂正飄向某個遙遠的地方，有時陷入沉思，顯得心事重重。

　　「早餐以後，弗得斯先生在您拿出帶來的寶貝之前，我想先請您參觀一下我的收藏品。如果您對象牙雕刻現在還不是太感興趣，我相信在您參觀我的陳列室後，您的想法就會完全改變。這之後，再讓我們看一看您帶來的戈爾德尼的作品是不是真東西。」
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