學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　幽靈的悲鳴　|　上頁　下頁
一七

　　「現在已經退休了，本來是出來打獵，住在一個朋友的旅館裡，沒想到住進的第一天夜裡就出了一件怪事……」林格魯斯把事情的經過原原本本講了一遍。說到皮特的死。林格魯斯不無遺憾。

　　「我把皮特逼上了絕路，本以為他會把秘密告訴我，即使瞞著他的妻子。但是我判斷錯了，過分的刺激使他恐怖得沒來得及坦白就自殺了。

　　對於我來說，這是嚴重的失誤，但是，對皮特的死我是絕不會流淚的。他對那孩子太殘酷了，只有惡魔才幹得出來。只是皮特一死，沒有了證人，非常遺憾。總而言之，我在舊莊園旅館聽到的故事絕不是編出來的。我知道皮特害死了魯德比克，幕後策劃的是男爵。男爵才是真凶。不過，我們還拿不出充分證據。皮特的自殺，使男爵松了一口氣，這反而使我前進了一步，導致了和男爵的直接接觸。」

　　「在他的家裡，我意外地從男爵收藏的象牙雕刻中發現了他們用來折磨魯德比克、最終奪去那可憐孩子生命的惡魔頭的原形。但是，當我再一次去看那件雕刻時，不幸被男爵發現了……

　　哦，別急，還有讓你吃驚的呢！」

　　醫生愕然了，仿佛不相信自己的耳朵。

　　「太可伯了，那個表面上和藹可親的巴戈因先生竟然能對一個孩子下毒手！」

　　「還有已故的男爵，大家都知道他是在『鷲之屋』遇難的，你私下對我說他是自殺，我不這麼認為，我覺得自殺的證據不充分。」

　　「不，證據確鑿。」

　　「證據確鑿不是一句簡單的結論。所謂自殺，一般是根據周圍環境來斷定，自殺需要勇氣、深思和對後事的安排。他怎麼會捨下一個失去母親而又神經脆弱的幼子去自殺呢？況且他知道孩子的叔叔不是一個有責任心的人，退一步說，即使他真的打算自殺，也應該為孩子們做好種種安排。」

　　「那麼，照你的意思他是怎麼死的？」

　　「是被人謀殺的！」

　　「這怎麼可能呢？事實證明他是自殺。」

　　「遺憾的是他不是自殺，殺他的人也就是害死魯德比克的那個兇手。一個人能幹出一件事，就能幹出第二件事。我剛從佛羅倫薩回來，在那裡我證實了巴戈因殺死自己兄長的可能性。」

　　「不過，林格魯斯先生，我有兩個疑問。首先，已故男爵騎的馬是戴蒙眼的，用的又是自己的圍巾。」

　　「一點不錯，但是你親眼看見他所做的這一切了嗎？」

　　「當然沒有。那麼，還有一個問題，弟弟巴戈因在哥哥遇難的當天正在貝尼斯。」

　　「你怎麼知道的？根據我的調查，巴戈因在布羅尼亞和他的哥哥見過面，隨後又去了別處。

　　因為擔心自己的信件收不到，所以委託旅館，請他們轉寄另一個地址。」

　　「是貝尼斯吧！」

　　「不，是魯卡諾。旅館的登記薄上寫得很清楚。」

　　「是這樣……我明白了，這簡直象一場惡夢。」

　　他們把汽艇開回了岸邊，一起去喝了冷飲。

　　分手時，科西達安醫生說要讓他考慮一個晚上，第二天林格魯斯和醫生繼續昨天的談話。

　　「巴戈因確實不是一個負責任的人，如果說他害死自己的侄子證據確鑿，那麼他殺死自己兄長這一點我不明白。」

　　「巴戈因除了收藏象牙雕刻，別的事什麼都不關心。但是，他的這個嗜好需要大量金錢，而獲得足夠的金錢最徹底的辦法就是取代兄長的地位，把兄長的收入占為已有。象他這種天下第一惡人又竭力裝扮成一個正人君子，不受任何人懷疑。如果他沒有弱點，我會敗在他手下。相反，假如他有弱點的話，我便能打敗他。

　　「這個案件非常奇特，通常的案件是苦於追查罪犯，而這個案件，罪犯就在我們眼前，我們要做的僅僅是證明他是罪犯。」

　　「這的確相當困難，從體格上說，哥哥身強力壯，弟弟矮胖弱小，你也許懷疑巴戈因將哥哥推下懸崖或者用槍擊斃，然而沒有任何跡象證實是被殺。」

　　林格魯斯點點頭。

　　「這方面還需要作更進一步的調查，重要的是，下一步怎麼辦。下象棋要把棋子走進對方的陣營，而我已經開始走這步棋了。我去彼爾別墅找洛克雷老人，不光是為了收集證據，還設了一個圈套。

　　「布爾庫男爵下周要去別墅，到時候，他一定會把皮特自殺的事告訴洛克雷老人，但是老人會告訴他自己已經知道了。而這肯定會引起男爵的注意，他會知道有一個名叫『阿萊克·威斯特』的人來過佛羅倫薩。這個名字在處理皮特自殺事件時經常聽到。於是，男爵會迫問那天的情況，這樣一來，聰明過人的男爵會怎麼想呢？他會聯想到那個對『地獄之門』雕刻懷有異常興趣的『諾曼·弗得斯』。當時我很遺憾被男爵注意到了，現在想起來，反而是一件好事。」

　　「這麼說，你是故意驚動他，讓他有所提防？」

　　「一點不錯，眼下要想對付男爵，只有採取這種辦法了。必須打破他的寧靜，讓他坐立不安，讓他感到正受到某種威脅，具體地說，要讓他隱約感覺到有一個人正在他的身邊活動，暗中調查他的過去。讓他明白阿萊克·鹹斯特和諾曼·弗得斯是同一個人。所以，需要你的協助。」

　　科西達安醫生似乎沒有完全接受林格魯斯的想法。

　　「醫生，你知道謊言的背叛這句話嗎？」

　　「贏得對方的好感和信任，而後反過來給對方以沉重打擊！」

　　「對付男爵這樣狡猾的敵人，沒有必要正面攻擊，用『謊言的背叛』智取對方，這需要你的配合。」

　　「如果照你說的去做，能夠抓住巴戈因的尾巴，那麼我很願意做你的助手。這是我對已故男爵的義務！」

　　「太好了！那麼這麼辦，你給男爵寫一封信，警告他有人正在跟蹤他，看他反應如何，然後我們再行動。」

　　「可是，接到這封信後，他會不會逃走呢！」
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