灼灼風流(126)_隨宇而安

一二六

　　慕灼華兩次遭遇不測，他再不能放心看她一人獨行，因此儘管慕灼華冷酷地推開了他，他還是讓紫衣衛輪流暗中保護她。

　　也是因此，他知道那天深夜裡沈驚鴻進了她的房間坐了許久，如今又知道了沈驚鴻在宮門口等她回家。

　　執墨彙報完畢，見劉衍沉思不語，他遲疑了片刻，開口道：「王爺，可是擔心他們二人……」

　　劉衍失笑搖頭：「不，她不是這種人。本王只是在想，沈驚鴻還真是膽大包天，小小一個吏部侍郎，竟想從百官口中虎口奪食，倒是本王小瞧他了。」

　　執墨不明所以，問道：「王爺，他想做什麼？」

　　劉衍屈起修長的食指輕叩桌面，微闔著眼，緩緩道：「莊文峰無才無德，不過是蒙恩蔭才可為官，如此卻禍害了一方百姓。」

　　執墨皺眉道：「如此說來，恩蔭制便是惡政了。」

　　「不錯，恩蔭制制定之初，固有其利，但如今弊大於利，官位被權貴子弟世襲，由此誕生了一個個世家，朝政因此落於世家之手。如今陛下年少登基，幾回議政都受到世家的掣肘，心中自然不忿。莊文峰，不過是一個典型，陛下想借著這個機會殺人立威，革除恩蔭制，那麼空出來的位置，陛下便可以安插自己的人，這一批人，才是陛下在朝中可以信任倚重的勢力。」

　　執墨恍然大悟，原本對沈驚鴻還有一絲猜疑，聽劉衍這說來，反倒是生出幾分敬意。「沈大人這麼做，是利國利民的好事。」

　　劉衍搖頭道：「世家豈會輕易妥協？」

　　「那該如何？」

　　「呵呵……」劉衍輕笑一聲，「事到如今，本王也不能坐視不理了。」

　　挖出莊縣令的罪證並不難，慕明華敲登聞鼓之後，莊家便舉家被捕，一番嚴刑拷打之下，那些曾經為莊縣令做過惡事逼死了人的，都把事情老老實實一一交代了出來。罪狀之多，卻是出乎意料，繳獲的贓銀之巨，也讓人瞠目結舌。

　　早朝之上，劉琛臉色冷沉，聽著大理寺的回報。

　　「罪犯莊文峰，巧立名目，設苛捐雜稅，強征永定縣百姓水利費、婚嫁稅、固城捐、興學捐等數十項稅捐名目，百姓耕種收入十不存一，莊文峰由此獲利五萬兩之巨。」

　　「……昭明十二年，莊文峰見色起意，逼|奸良家女子致死，受害者父母欲上告州府，被莊文峰縱奴行兇，一家四口被打暈後燒死在家。」

　　「……昭明十三年，莊文峰勾結本地多名富商，放高息印子錢，假作契約，一年息高達四千零四十八倍，數十百姓因無力償還，被強佔農田作坊，莊文峰由此兼併上等良田六百畝。」

　　「……昭明十四年……」

　　大理寺官員絮絮說了小半個時辰，劉琛的臉色越來越冷，百官的心也越來越沉。

　　莊文峰的罪名羅列完了，大殿上只餘一片死寂。

　　「這……就是父母官啊……」劉琛的聲音冷若冰霜，沉沉壓了下來，「好一個破家縣令！」

　　「先帝殫精竭慮，施行仁政，輕徭薄賦，落到了地方，卻成了什麼樣子！我陳國士兵在前線浴血殺敵，保家衛國，你們這些貪官污吏，在背後幹的又是什麼齷齪事！朕聽著都覺得噁心！」

　　百官齊齊跪下磕頭，顫聲道：「陛下息怒……」

　　劉衍也徐徐站起，低頭拱手。

　　劉琛冷笑一聲，「沈驚鴻，你告訴朕，今年的莊文峰的考績結果如何？」

　　沈驚鴻出列，俯首道：「回陛下，莊文峰此番考核門門甲上，已由吏部尚書草擬舉薦，調任江陵知府。」

　　吏部尚書頓時臉色一變，將頭重重磕在地上，顫聲道：「臣受小人蒙蔽，罪該萬死！」

　　「吏部考核，由都察院監管，都察院呢，也被蒙蔽了嗎？」劉琛居高臨下，冷冷地看著都察院數名高官。

　　所有人的頭都壓在了地上，齊聲請罪。

　　「好啊，真好啊……」劉琛眼中的殺意幾乎要凝成實質，恨不得往這些狗官頭上砍去。「這就是咱們陳國的官員……這就是咱們陳國老百姓的指望！」

　　「那個莊文峰，只是一個七品縣令，便能為害一方，陷數萬百姓于水火之中。跪在這裡的，又有哪個不是股肱之臣，封疆大吏？地方官腐敗，受害的是一方百姓，朝中大臣瀆職，受害的就是我大陳江山！你們居然叫朕息怒，朕能息怒嗎？朕敢息怒嗎？你們能無動於衷，朕不能！」

　　劉琛大怒，拍案而起：「北涼人還在虎視眈眈，我陳國犧牲了多少將士的性命換來今日的太平，你們今日能安坐朝堂之上，是士兵浴血奮戰換來的，是百姓民脂民膏供養的，是先帝信任倚重提拔的！你們又是怎麼做的？你們這些人，尸位素餐，欺壓百姓，對得起戰死的英魂，對得起供養你們的百姓，對得起託付重任的先帝嗎！」

　　已有不少官員顫抖著發出了壓抑的嗚咽，肩膀劇烈顫抖著。各部高官沉著一顆心不敢辯白，劉琛大義凜然，他們無言以對。

　　劉琛疲憊地闔眼，胸膛劇烈起伏著，壓抑著滿腔的殺意和怒火。他如今是個皇帝，不能衝動行事，哪怕明知道這下面跪著的十個人裡有九個不無辜，他也不能對他們下手。

　　「判，莊文峰，凌遲處死，府中助紂為虐者，斬立決，其餘人等，刺配流放。」劉琛沉聲宣道。

　　百官齊聲道：「陛下英明！」

　　劉琛冷笑了一下：「難道處置了一個莊文峰，就足夠給百姓交代了嗎？這樣一個蛀蟲，堂而皇之地通過了吏部考績，禍害了淮州不夠，還要調去江陵？沈驚鴻，吏部考功司由你負責，是誰給莊文峰的考滿批甲等升遷！」

　　沈驚鴻手執一封奏章，俯首道：「回稟陛下，莊文峰只是七品縣令，他的政績初評是由州府呈上，吏部考功司再做批復，吏部上下，確有失察之責。臣擔心此番考績還疏漏了其他像莊文峰這等敗類，因此這幾日臣詳細覆核過考績結果，確實發現了不少錯漏可疑之人，名單皆在其中，還請陛下聖裁。」

　　沈驚鴻此言雖然承認了吏部有錯，但還是把主要責任推到了州府之上，這讓吏部眾人稍稍松了口氣。

　　奏章被宦官轉交到劉琛手中，劉琛攤開一掃，皺著眉頭冷然道：「竟有這麼多。」

　　沈驚鴻道：「一共一百三十五人。」

　　此言一出，滿座皆驚，所有人都驚愕地看向沈驚鴻修長的背影。

　　眾人以為沈驚鴻抓三四個給陛下出出氣也就算了，怎能料到他竟玩得這麼大！

　　沈驚鴻仿佛未察覺到旁人的目光和驚詫，他不慌不忙徐徐說道：「此一百三十五人，和莊文峰一樣，皆是蒙其父恩蔭為官，未經歷科舉，既無執政為官之才，更無聖人君子之德。臣以為，為民選官，乃重中之重，地方官為父母官，若無父母之仁愛，便會為禍一方，致使朝廷失了民心，更是陷陛下于不義，讓天下百姓對陛下心存怨懟，民怨若生，則國危矣。因此臣斗膽諫言，懇請陛下，廢除恩蔭制！」

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