寂寞空庭春欲晚(3)_匪我思存

三

　　初春日短，不過片刻日已西斜。端嬪笑道：「坐了這半日，涼滲滲的，我怕回頭腰疼，可要先回去了。」通貴人便說：「那我也回去了，姐姐們若是有空，改日咱們再出來逛。」榮嬪也道：「等暖和起來，逛厭煩的日子都有呢。」端嬪走了兩步，突然想起來，回頭對芸初說：「倒是我疏漏了，你多日不見榮主子，去和她說幾句話罷，我和棲霞先回去就是了。」芸初連忙說：「奴才不敢。」榮嬪也說：「不過幾天沒見，況且在妹妹那裡，就和在我宮裡一樣，難道還能有什麼體己話說。」端嬪說道：「我是沒有妹子，所以這芸初在我心裡，也只當自己妹妹一樣。姐妹之間幾天不見，說兩句體己話是人之常情，姐姐這樣說，倒似我與姐姐顯得生分了。」一番話說得榮嬪笑道：「這倒叫我卻之不恭了。」端嬪回頭嫣然一笑，扶了棲霞先去了。

　　芸初便攙了榮嬪的手肘，兩人順著青石小徑漫步往前走。榮嬪的貼身宮女知道她們姐妹二人有話說，所以只是遠遠跟著。榮嬪便低聲對芸初道：「端主子雖然正得寵，可是性子不好，嘴又壞，得罪的人早不在少數了，你得為自己長遠有個打算。我進宮這麼些年，什麼人什麼事沒有經過？她現在年輕，皇上圖新鮮有三分眷念，不過等這新鮮勁兒一過，遲早是撂到一旁去。」

　　芸初默默聽著，隔了片刻才說：「琳琅送我走時，也對我說過呢。」榮嬪點點頭，說：「琳琅真是妥當的人。」又說：「你自己一切小心，這就快回去吧。再耽擱久一些，只怕那一位真要疑心了。」芸初答應了一聲，便立住了腳。

　　進了三月天氣，日子便一天一天暖和起來。這日中午端嬪歇了午覺，眾人便散了，芸初回了自己屋裡，正在炕上描花樣子，忽見小宮女進來說：「芸姐姐，外面浣衣房的人來送主子衣裳，又打聽你在不在呢。」芸初忙不迭丟下筆出來，遠遠只見是琳琅。滿面笑容的迎上去，問：「你怎麼來啦」。琳琅說：「我向玉姑姑說了一聲，送端主子的衣裳來，正好來瞧瞧你。」握了她的手，上下打量她，見她穿著松花色絲棉袍子，映得那粉白臉上透出紅暈，於是說：「你氣色真好，可見這一陣子過得順心。」芸初笑著說：「我如今只管端主子梳頭，旁的事都不用上心，所以長胖了呢。」

　　芸初引了琳琅去自己屋裡坐。兩個人細細說了大半個時辰的話，琳琅怕耽擱差事，便要回去了。芸初忙開了炕頭的箱子，取了小小一貼東西給她：「這個是端主子賞我的，說是朝鮮貢來的參膏，擦了不皴不凍呢。」琳琅說：「主子賞你的，你留著用就是了。」芸初說：「我還有，況且你拿了，比我自己用了我還要高興呢。」琳琅聽她這樣說，只得接了。

　　她從咸福宮出來，貪近從御花園側的小路穿過去，順著岔路走到夾道，正巧遇上馮渭抱著衣裳包袱，見了她眉開眼笑：「這真叫巧了，萬歲爺換下來的，你正好帶回去吧。」琳琅說：「我可不敢接，又沒個交割，回頭若是短了什麼，叫我怎麼說得清白。」馮渭說：「裡頭就是一件灰色江綢箭袖。」琳琅道：「又在信口開河，在宮裡頭，又不打獵行圍，怎麼換下箭袖來。」

　　馮渭打開包袱：「你瞧，不是箭袖是什麼？」眉飛色舞的說道：「今兒皇上有興致，和幾位大人下了采頭，在花園裡比試射鵠子，那個叫精彩啊。」琳琅問：「你親眼瞧見了？」馮渭不由吃癟：「我哪裡有那好福氣，可以到御前侍候去？我是聽師傅說的——」

　　第 3 章

　　馮渭將雙手一比劃：「皇上自不用說了，箭箭中的，箭無虛發。難得是侍衛納蘭大人奪了頭采，竟射了個一箭雙雕。」話音未畢，只聽他身後「唧」的一聲，琳琅抬頭看時，卻原來是一隻灰色的雀兒，撲著翅飛過山石那頭去了。她目光順著那鳥，舉頭看了看天色，西斜日影裡，碧空湛藍，一絲雲彩也沒有，遠遠仰望，仿佛一汪深潭靜水，像是叫人要溺斃其中一樣。不過極快的功夫，她就低頭說：「瞧這時辰不早了，我可不能再聽你閒磕牙了。」馮渭將包袱往她手中一塞：「那這衣裳交給你了啊。」不待她說什麼，一溜煙就跑了。

　　琳琅只得抱了衣裳回浣衣房去，從鐘粹宮的角門旁過，只見四個人簇擁著一位貴婦出來，看那服飾，倒似是進宮來請安的朝廷命婦，連忙避在一旁。卻不想四人中先有一人訝然道：「這不是琳姑娘？」琳琅不由抬起頭來，那貴婦也正轉過臉來。見了琳琅，神色也是又驚又喜：「真是琳姑娘。」琳琅已經跪下去，只叫了一聲：「四太太。」

　　那四人中先前叫出她名字的，正是侍候四太太的大丫頭，見四太太示意，連忙雙手攙起琳琅，四太太說：「姑娘快別多禮了，咱們是一家人，再說這又是在宮裡頭。」牽了琳琅的手，欣然道：「這麼些年不見，姑娘越發出挑了，老太太前兒還惦記，說不知什麼時侯才能見上姑娘一面呢。」琳琅聽她這樣說，眼圈不由一紅，說：「今兒能見著太太，就是琳琅天大的福氣了。」一語未了，語中已帶一絲嗚咽之聲，連忙極力克制，強笑道：「太太回去，就說琳琅給老太太請安。」宮禁之地，哪裡敢再多說，只又跪下來磕了個頭，四太太也知不便多說，只說：「好孩子，你自己保重。」琳琅靜立宮牆之下，遙遙目送她遠去，只見連綿起伏的宮殿盡頭，天際幻起一縷一縷的晚霞，像是水面漣漪，細細碎碎浮漾起來。半空便似散開了五色綢緞，光彩流離，四面卻漸漸滲起黑，仿佛墨汁滴到水盂裡，慢慢洇開了來。

　　出了宮門，天已經擦黑了，待回到府中，已經是掌燈時分。小廝們上來挽了馬，又取了凳子來，丫頭先下了車，二門裡三四個家人媳婦已經迎上來：「四太太回來了。」四太太下了車，先至上房去，大太太二太太陪了老太太在上房摸骨牌，見四太太進來，老太太忙撂了牌問：「見著姑奶奶了？」

　　四太太先請了安，方笑吟吟的說：「回老太太的話，見著惠主子了。主子氣色極好，和媳婦說了好半晌的話呢，又賞了東西叫媳婦帶回來。」丫頭忙奉與四太太遞上前去，是一尊赤金菩薩，並沉香拐、西洋金表、貢緞等物。老太太看了，笑著連連點頭，說：「好，好。」回頭叫丫頭：「怎麼不攙你們太太坐下歇歇？」

　　四太太謝了座，又說：「今兒還有一樁奇遇。」大太太便笑道：「什麼奇遇，倒說來聽聽，難道你竟見著聖駕了不成？」四太太不由笑道：「老太太面前，大太太還這樣取笑，天底下哪裡有命婦見聖駕的理——我是遇上琳姑娘了。」

　　老太太聽了，果然忙問：「竟是見著琳琅了？她好不好？定然又長高了。」四太太便道：「老太太放心，琳姑娘很好，人長高了，容貌也越發出挑了，還叫我替她向您請安。」老太太歎息了一聲，說：「這孩子，不枉我疼她一場。只可惜她沒造化……」頓了一頓，說：「回頭冬郎回來，別在他面前提琳琅這話。」

　　四太太笑道：「我理會得。」又說：「惠主子惦著您老人家的身子，問上回賞的參吃完了沒有，我回說還沒呢。惠主子還說，隔幾日要打發大阿哥來瞧老太太。」老太太連聲說：「這可萬萬使不得，大阿哥是天潢貴胄，金枝玉葉，惠主子這樣說，別折煞我這把老骨頭了。」大太太二太太自然湊趣，皆說：「惠主子如今雖是主子娘娘，待老太太的一片孝心，那是沒得比，不枉老太太素日裡疼她。」老太太道：「我這些個女兒裡頭，也算她是有造化的了，又爭氣，難得大阿哥也替她掙臉。」

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