問吧(07)_楊慶茹

「足下」在古代是下對上或同輩之間的尊稱

　　中國號稱禮儀之邦，古人尤為重視禮節，稱呼就是一個重要的表現。下稱謂上，或同輩相稱，都用「足下」。意思相當於現代漢語中的「您」，是稱呼對方的敬辭。

　　足下最早用於下稱上。史書中有很多臣子敬稱君主的例子，《戰國策·燕策一》記載蘇代對燕昭王說：「足下以為足，則臣不事足下矣。」意思是說：「您以為夠了，那麼我就不必在此侍奉您了。」再如《史記·高祖本紀》：「酈生不拜，長揖，曰：『足下必欲誅無道秦，不宜踞見長者。』」意思是說：酈食其見劉邦不予跪拜，拱手行禮，說：「您一定要討伐無道的秦朝，就不適合傲慢而見長者。」這都是臣子尊稱君主的用法。

　　隨著詞語發展，「足下」不僅僅用於臣下對君主的稱呼，也可以用於同輩之間。如司馬遷的《報任少卿書》開篇即用「少卿足下」作為對朋友任安的稱呼。後來這種用法逐漸增多，頻繁用於同輩之間。

　　無論是下對上，還是同輩相稱，「足下」都帶有敬意。《稱謂錄》說：「古稱人君，亦以『足下』稱之，則『足下』之為尊稱。」那麼，為什麼尊稱對方用「足下」這個詞呢？據說這是源自晉文公。據南朝宋劉敬叔《異苑》卷十記載：「介子推逃祿隱跡，抱樹燒死。文公(晉文公重耳)拊木哀嗟，伐而制屐(以木作底的鞋)。每懷割股之功(介子推在重耳出逃中，曾割自己大腿上的肉為重耳充饑，亦稱「剮肉奉君」)，俯視其屐曰：『悲乎足下！』『足下』之稱蓋起於此。」《異苑》對「足下」的解釋雖十分有趣，但也有人並不認同這個看法。裴駰在《史記集解》中引東漢末年蔡邕的話解釋說：「群臣士庶相與言，曰殿下、陛下、足下、侍者、執事，皆謙類。」也就是說，「足下」只是謙虛地尊稱對方的稱呼。

　　膝下、手下等與身體部位有關的詞語，它們表示什麼意思？

　　除了足下之外，我們還會接觸到膝下、手下等與身體部位有關的詞語。既然足下之稱可能與晉文公足下之屐的故事有關，那麼膝下、手下這些詞語又與什麼有關？表達什麼意思呢？

　　膝下：子女年幼時常依于父母的膝下，因而「膝下」表示幼年。《孝經·聖治》：「故親生之膝下。」鄭玄注：「膝下，謂孩幼之時也。」後來也用膝下借指父母，有親切之意，表示對父母的敬愛；並在與父母通信時，用為敬辭。宇文護《報母書》：「違離膝下，三十五年。」這是說自己離別母親已三十五年了。古人重視孝道，提倡對父母承歡膝下，所以會有老萊子娛親膝下的傳說。

　　手下：指率領的部下。《三國志》中已有這種用法，後在明清小說中屢屢提及。

　　胯下：指韓信的胯下之辱。胯下的典故源自《史記·淮陰侯列傳》，是說韓信年少之時，曾有一個市井無賴嘲笑韓信，說他雖然身材雄偉、好帶兵刃卻性格怯懦，竟侮辱性地讓韓信從其胯下穿過。韓信平靜地忍受了胯下之辱，最終天下成名。所以後人襲用胯下典故，借此比喻堅忍的品性。如《拍案驚奇·烏將軍一飯必酬》中有「胯下曾酬一飯金」的詩句。胯下有時還指所胯坐騎。

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