問吧(24)_楊慶茹

為什麼稱帝王君臨天下為「南面」呢？

　　那麼「北面」又有什麼特指呢？古人在方位中重視南方，坐北朝南便成為尊位，天子諸侯見群臣以及卿大夫見僚屬都是南面而坐。坐北朝南的方位是受《周易》的啟發，《周易·說卦》中說：「離也者，明也，萬物皆相見，南方之卦也。」意思是說，八卦中的離卦象徵光明，當太陽正當中時，照耀南方，使萬物顯明，都可以看到，這是代表南方的卦。所以帝王取法離卦，坐在北方，面對南方聽取天下政務，象徵面對光明，治理天下。故而《周易·說卦》說：「聖人南面而聽天下，向明而治，蓋取諸此也。」古代君王登基之後便向南而坐，位置都是坐北朝南的，稱為「南面稱王」或「南面稱帝」。

　　與「南面」尊位相反，「北面」在古代屬於卑位。古代君見臣及尊長見卑幼，均南面而坐，臣僚或卑幼都是站在南面的，也就是面朝北的。故以「北面」指向人稱臣，稱為「北面稱臣」。《史記·項羽本紀》記載項羽以烹煮劉邦父親來要脅劉邦退兵，劉邦說：「吾與項羽俱北面受命懷王，曰『約為兄弟』，吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹。」這裡的「北面受命懷王」就是指劉、項兩人曾向楚懷王稱臣的事。後來「北面」亦有投降的引申義。

　　因為卑幼面向北方拜見尊長，所以拜人為師也稱「北面」。這在《漢書·于定國傳》中有例為證：「定國乃迎師學《春秋》，身執經，北面備弟子禮。」

　　為何打了敗仗叫「敗北」呢？怎麼不叫「敗南」？

　　清：山東平度年畫《大戰長阪坡》

　　這個有趣的問題，與「北」字的本義有關。「北」的本義是「背」或「相背」。在甲骨文中，「北」字寫為「」，是兩人背靠背的樣子。因此，東漢許慎在《說文解字》中解釋說：「北，乖也。二人向背。」古時兩軍作戰，打了敗仗而逃跑的一方，總是背對敵人的，所以「北」這個字，就增加了「失敗」這一義項。《左傳·哀公二年》：「大子救之以戈，鄭師北。」這裡的「北」，就是「敗」或「敗逃」。因此古文中談到打敗仗時，常形容勝方「追奔逐北」，意思是追趕、奔襲、逐殺背向自己倉皇逃命之敵，如《史記·高祖本紀》：「秦兵強，常乘勝逐北。」意思是秦兵強盛，經常乘勝追殺敗軍。

　　秦漢以後，「敗北」成為一個雙音節的常用詞。例如《史記·項羽本紀》：「吾起兵，至今八歲矣。身七十余戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北。」後來「敗北」除了指軍事失敗或失利之外，還被引申為在各種競賽中失敗。

　　既然失敗叫做「敗北」，那麼打了勝仗是否就可以叫「勝南」了呢？古代典籍中從來沒有這種說法。因為「敗北」之「北」，並不是東南西北方位的北。優勝劣敗，與方位無關。

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