鹽騷(21)_譚竹_學達書庫

二十一

　　「我是問萬一遇到這種情況你怎麼辦？」蒲青蓮固執地問。

　　「我當然會為你拼命的！我什麼都可以沒有，怎麼能沒有你呢！」

　　聽到這樣的回答，蒲青蓮滿意了，露出了甜蜜的微笑。

　　常福生和胡鐵匠各自站在棧道一頭的一根木樁上，揮了揮手表示準備好了。杜善人把手裡的小紅旗一揮，兩人看准腳下，踩上另一根木樁就往中間奔。石壁上劃有一根白線，表示那是正中，也就是比試扳手腕的地方。

　　常福生奔了幾步，腳下一沉，心想壞了，要掉下去了！但他憑著一股提起的勁，並不停下腳步，反而奔得更快。那些朽掉的木樁在他踩過之後逐一斷裂掉入河裡，他卻沒有掉下去。在對岸旁觀的人看來，他身姿輕靈，猶如騰空在飛一樣，邁著大步踏著虛空就來到了正中。岸邊的人不禁鼓起掌來。

　　胡鐵匠跑到一半，一腳踩斷了一根木樁，身子直往河裡墜去。情急之下，他往前一撲，伸手抓住了前面一根木樁，懸吊在了半空。低頭一看，腳下是湍急的嘩嘩的流水，抬頭一看，常福生已經奔到正中木樁上，拉開馬步擺好姿勢正笑盈盈地望著自己呢！耳邊只聽得木樁發出了不堪重負的吱嘎聲，眼見支撐不了多久就要斷了！情急之下，他手上使勁，把身子慢慢拉起來，但是如果把腳踩上這根木樁，它很可能會斷掉，怎麼辦呢？只見他把身子拉起後腰部使勁，做了一個倒立，然後慢慢地彎下腰去用腳夠到了前面另一根木樁，翻身踩了上去，站穩之後往前奔去，也奔到了正中。

　　這一番表演很是精彩，也博得了眾人熱烈的掌聲。兩人紮穩馬步站定，互相伸手握住了對方的手，向反方向使勁。胡鐵匠果然力大無比，常福生也是下力人，手勁也不小，兩人直捏得對方掌骨都要碎了，也還是僵持不下。對岸的人們見兩人如剪影般貼在石壁上久久不動，不禁大聲吆喝起加油來，但沒有叫名字，也不知到底是為誰加油。

　　畢竟胡鐵匠在力氣上稍勝一籌，時間一長常福生就支撐不住了，手漸漸倒了下來。忽覺手上力氣一松，他喘了口氣正想借此翻過來，不防胡鐵匠在他一松之後立刻加勁，猛地一帶，使他在木樁上站立不穩，直往河裡墜落下去。

　　阿秀在人群中見丈夫落水，驚得叫了一聲，雖知丈夫水性極佳，還是嚇得心怦怦直跳。水流很急，一忽兒常福生就被沖出老遠，但他一緩過來就開始鬥著水往岸邊遊。只見浪裡一個矯健的身影，手臂一揮就遊出老遠。忽然他一個猛子紮進河裡，半天不見出來換氣，眾人正在擔憂，卻見他在水中潛泳，已然遊到了岸邊，濕淋淋地冒出頭來。

　　杜善人宣佈：第一場比試胡鐵匠勝！小船載著胡鐵匠劃過來，他在鄉親們的掌聲中抱拳道謝，臉上得意洋洋。常福生沒想到一開場就輸了一局，受了打擊，有點沮喪。阿秀給他擦著濕頭髮，不住地輕聲安慰。

　　常福生換過衣服，稍事休息後，第二場比試開始。這場比試是看誰先爬上修建在山頂上的女兒寨，把事先插在石牆上的一面紅旗拔下來就算勝了。

　　女兒寨是一個現已廢棄的用石頭砌成的古寨子，隨山勢自下而上建有底寨、腰寨、頂寨，底寨至頂寨高約五百米，各寨之間有天然隧道、深巷及石階小徑相通。頂寨建於山頂絕壁之上，用條石鋪成一塊平壩，上建住宅。隱秘處有一石窟，入而斜上可達頂寨另一端。由於全用石頭砌成，更像是一個城堡。

　　底寨地勢稍低，種有大片桃林，春來桃花盛開，掩映著寨子。腰寨為女王手下的女兵居住，女王住在最高的頂寨。

　　傳說女王是兵部尚書的女兒，生得很漂亮，和侯爺的兒子相好。王爺的兒子也想娶她。兩家相持不下，約定比武定親。用線吊起一個小錢掛在比武場的正中，兩人跑馬射箭，誰射下小錢誰就勝。結果侯爺射斷了線，贏了，但王爺職位高，雖輸了仍要強娶女王。

　　女王帶了幾十個女兵逃婚，逃到了寧河鎮。有人說，寧河岸壁的棧道有些不是漢代留下的，而是女王出逃時修的。因為怕人追，就前面搭一段，後面拆一段，所以這些棧道也是不完整的。女王在山上修了寨子後當了土匪，劫富濟貧，很多年後還有人在寨子裡挖到金條，撿到金釵。

　　頂寨位於高山頂上，高於兩旁數峰，原本也只有羊腸鳥道可通，加上廢置多年，雜樹叢生，更是沒有路了，當地人如果要上去，得帶上刀一邊走一邊開路。所以這場比試，雖然只是比爬山，也不是一件容易的事。

　　兩人就位後，杜善人一聲令下，兩人爭先恐後地往上爬。開始還比較容易，有點茅草什麼的也不要緊，雖然紮人，還是能通過。爬到後來，灌木叢生，如一道道天然屏障似的攔著人不讓過去，得費很多時間把它們弄開。山勢也越來越陡，到後來幾乎是垂直的了，得手腳並用地爬，稍一不留神，就有可能摔下山去，粉身碎骨。

　　胡鐵匠本來領先，卻不防踩松了一塊石頭，身子往下滑，他本能地伸手向一叢枝條抓去，只覺手上一陣刺痛，原來抓到了一把荊棘。那些刺紮在手上，讓他沒法再攀爬，只得停下來一根根拔掉。這麼一耽擱，常福生就趕到前面去了。

　　最後的一段路，是從石頭砌成的寨牆上翻進寨子。寨子修在山頂已經很高了，那寨牆還有十幾米高，從山下看去，常福生的身影已小成一個黑點，搖搖欲墜地爬在雖然殘破卻依然宏偉的寨牆上。阿秀屏住呼吸，目不轉睛地看著那個小黑點慢慢地一點點往上升。突然，黑點從寨牆滑落，沒入牆下灌木叢中，她忍不住驚呼起來。

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