鹽騷(62)_譚竹_學達書庫

六十二

　　沈玉林一邊說，一邊搶先跳下馬來，掏出一塊雪白的絲帕小心地鋪到路邊的石頭上，扶著她下馬來坐上去，又找來一張芭蕉葉子替她扇著風。趙雲珠從小也是被僕人們伺候慣了的，但此刻這些事由一個男人做來，感受卻自是不同。

　　她想起鎮上的那些男人，要麼對她不屑一顧，要麼看在她家的權勢上對她恭敬有禮，男人不當她是女人，女人也不當她是女人，她連個要好的女伴也沒有。這麼多年來，其實她一直是孤苦伶仃的一個人，家人雖然疼她，卻難以走進她心裡的世界。她一直是那麼的寂寞，這寂寞讓她要發狂，所以她才行為乖張，性格怪僻，總是要弄出一些讓大家頭痛的事來。

　　最初把她當男兒來養的確是家裡的意思，後來待她長成，家人也意識到這樣不妥，她卻不肯再改回來了。她總覺得，鎮上的人已經那麼看她了，如果她現在來改變，那些人更會認為她是嫁不出去沒辦法了才這樣的……出於逆反心理，她一直堅持著男裝，家人還以為她被養成型了改不了，其實誰知道她心裡的苦？

　　而今，她竟為一個不相干的男人而改變了，這個男人給了她合理的藉口來改變，她覺得對所有的人有了一個交代。這個男人和其他人是那麼的不同，他帶來許多新奇的東西，聞所未聞的見解，他有點壞壞的，但自己卻不由自主被他牽引著……

　　她想起那個定親的男人，那個叫張繼業的小男人，每次見到自己都是一副誠惶誠恐的樣子，小心翼翼地生怕說錯了一句話。他真的喜歡自己嗎，還是只是為了家業的發展，如同自己也是為了成全父親的心願？有時候想想，嫁這樣一個啥主見也沒有的小男人，還真不如嫁這個有情有趣的沈玉林呢？

　　這種想法一冒出來，把她自己都嚇了一跳。她偷眼望向沈玉林，見他正轉身去取水壺，沒有注意到自己，這才稍心安了一點。誰知沈玉林取了水壺遞給她，一邊看著她打開喝水，一邊笑道：「臉上紅霞飛，又想到什麼了？」

　　她一慌張，一口水嗆著了，咳了起來。他趕緊給她拍背。換了別的男子，她絕不會讓他對自己這麼動手動腳的，可是他來做，好像也沒什麼讓她反感的……在他面前，她終於找到了當女人的感覺，她就是一個小女人，一個小孩子，被他照顧著，哄著，寵著。

　　歇息夠了，兩人上馬又走，沈玉林說：「路途無聊，我再給姑娘講點趣事解悶吧！」

　　「好呀！」

　　「剛給姑娘講到了別的地方熬鹽的事，那裡有的地方熬鹽不用燒柴和煤，你猜是用什麼？」

　　趙雲珠搖搖頭說：「除了柴和煤，我想不出這世上還有什麼可以燒的。難道用紙片？熬鹽是很費火的，哪有這麼多紙片？」

　　「不是紙片，是用火氣。把火氣引到鹽灶，可熬幾十到幾百口鍋呢，可方便了。」

　　「火氣，那是什麼東西？」

　　「就是天然氣，當地人稱為火氣，是一種可以燃燒的氣體。它的火苗有時候是藍幽幽的，可好看了。」

　　「真神奇啊！」趙雲珠覺得很不可思議，世上竟有一種氣體可以當燃料，而且火會是藍色的，對她來說，真是難以想像。她又問道：「那這種火氣是怎麼來的呢？」

　　「和鹽井一樣，也是打井所取，這種井叫氣井。」

　　「原來也是從地裡生出來的呀！」

　　「有些氣井用久了氣不多了，鹽灶老闆就棄之不用，附近人家把餘氣用竹管接到家裡來，還能用它燒火做飯呢。」

　　「那多方便，做飯不用生火了。」趙雲珠有點神往，雖然她自出生，就沒有親自動手做過一頓飯。

　　「說到吃，那裡的鹽商們生活奢華，食不厭精，吃青蛙只吃肚子，將上千隻青蛙殺死，只取其肚子，用豬油麻油爆炒，做成鮮脆可口的一小碟。吃豇豆也很講究，先把豇豆挖空，用剁得很細的肉末拌上蛋清和佐料灌進去，再用麻油來煎炒。連吃個藤菜，都只吃尖上最嫩的兩片葉子，用雞湯來炒，美名為鴉雀嘴。」

　　「呀，那多費事多麻煩！」

　　「這算什麼，還有一些奇特的吃法，比如吃鵝掌，把許多隻鵝放到燃燒的糠殼上跑，糠殼將鵝掌燙起血泡，再將鵝掌砍下，烹調成菜。更古怪的吃法是泡青蛙，在一口大缸裡放滿配好佐料的鹽水，再放上許多木塊，然後將活青蛙放入缸中。青蛙不肯跳入鹽水中，就蹲在木塊上。將缸口封死，半年之後再打開，這些青蛙已經幹死在木塊上了。把它們取出蒸食，風味獨特。」

　　「啊，好殘忍！」

　　沈玉林一笑：「姑娘若覺不忍，我就不說了。」

　　「不不，你還是講吧，我……我喜歡聽。」趙雲珠也算出身富豪之家，吃的是雞鴨魚肉，穿的是綾羅綢緞，卻對這些事聞所未聞，自然感到新奇。

　　「姑娘也是吃山珍海味長大的，但恐怕不知有一種露水菌，是世上味道最鮮美的菌。它並不是野生的，而是需要在頭一年將牛屎潑在山坡上，到來年的初夏，就會從草叢中長出一種白色的短菌，燒肉做湯極其美味。由於每棵菌只有手指頭大，產量很少，一座山的露水菌採集起來也不過幾斤，所以價格十分昂貴。當地鹽商們在宴請時，如果桌上有一盤露水菌，才覺得很有面子。」

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