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一零八

摳算盤一聽，站在船頭破口大駡：「你個死樣的，大中午唱這麼晦氣的號子，馬上要過險灘了，你就不能唱個有點活氣的？」 　　常福生打起精神，唱道：聯手們， 　　白龍灘，不算灘， 　　拿起橈子展勁扳， 　　千萬不要打晃眼， 　　使力闖過這一關。 　　扳倒起…… 　　號子聲剛落，常福生就一頭栽倒在地，暈了過去。大夥兒急忙把船停住，七手八腳把他抬到船上，又掐人中又灌涼水，才讓他醒了過來。一個船工說：「福生不行了，不能再拉纖，就讓他在船上歇著吧！」 　　摳算盤臉色鐵青，正想發作，轉念想到那次船工們在過險灘時做手腳，差點讓他一船貨翻進水裡，心想過了這個險灘再收拾你。哼，上次你吃了我的黃瓜還鼓動船工們跟我作對，這筆賬咱們還沒算呢！ 　　沒了常福生當號頭領唱號子，過險灘船工們步伐不齊，又增加了幾分危險。好在船工們都有經驗，還是讓船順利通過了。 　　到了晚上，摳算盤叫了幾個船上的心腹，用船板把常福生抬下了船，扔到岸邊一塊礁石上。他望著已經燒得迷迷糊糊的常福生說：「嘿嘿，跟我作對，沒好下場！我早就打了招呼，不能幹活了別想我白養著！你就在這裡自生自滅吧！」 　　第二天一早，摳算盤就催著開船。船工們還以為常福生在船裡休息，誰也不知道他竟已經被丟棄了。到了中午，常福生才清醒過來，他是被烈日曬醒的。原本就高燒，加上毒日頭，真如在地獄的油鍋裡煎熬。他費了很大力氣才坐起身來，發現自己孤零零地躺在一塊被陽光烤得熱乎乎的礁石上，四周靜寂無人，江邊空空蕩蕩，摳算盤的船早已走得無影無蹤。 　　常福生急火攻心，罵道：「你個摳算盤，你可真毒啊，這種事你也做得出來！」 　　他開口才發現自己的聲音已經嘶啞，不禁嚇了一跳，心想自己不僅是靠力氣，也是靠這嗓子吃飯的，要是嗓子壞了，以後還怎麼唱號子呢？轉念卻又啞然失笑，自己被丟在這前不沾村後不靠店的荒郊野嶺，這條小命能不能保住還不一定呢，倒先擔心起嗓子來了。 　　太陽曬得他難受，他掙扎著爬下礁石，躲到礁石的陰影處。雖然太陽很毒，但還是值得慶倖現在是夏天而不是冬天，不然晚上寒風刺骨，凍也凍死了。 　　一連幾天，連個人影子也沒有，倒是有過幾艘路過的船隻，但都沒有停靠，離得太遠看不見他，他喉嚨腫痛又失了聲喊不出來，只得眼巴巴看著它們開過去了。 　　渴了他爬到河邊喝點河水，餓了卻沒有東西吃。如此過了幾天，他越來越虛弱了。他身上，有一小包糖果，是他做了那個美夢之後專門去商店給采採買的，他覺得這孩子真可憐，長這麼大就沒吃過幾回糖，更別說這種包著玻璃紙的漂亮糖果了。這兩天，他好幾次把糖果拿出來，忍了忍又放回去，心想好不容易下個狠心給孩子買點糖，不能讓自己給吃掉了。 　　這天他餓得不行，又拿出糖來，發現那糖在高溫下已經有點融化了，黏糊糊地貼在糖紙上。他狠了狠心，吃掉了幾顆，心裡說：孩子啊，爸爸對不起你，可是爸爸不吃就要餓死了，爸爸舍不下你們啊…… 　　眼淚從他曬得已經乾裂起殼的臉上流下來，流到裂開的嘴唇上，讓那些血口子一陣刺痛…… 　　他把糖紙一張張用河水洗得乾乾淨淨，放在礁石上曬乾，收起來小心地保存下來，指望著有一天還能回到自己那個簡陋但溫暖的家，見到自己牽腸掛肚的親人。 　　每天，他暈暈沉沉地躺著，時而清醒，時而昏睡過去。醒著的時候，無聊中他就看著遠處兩座高高的山峰，那山遠看像一個老頭和一個老太婆，一前一後正在追逐一樣。山叫太公山，當地的人都說那是太公追太婆。 　　在縣城東南還有座高山，山嘴有一洞橋，橋下一巨石，像雄雞展翅，名為雞公嘴，它的斜對面，有一光禿禿的巨石，像淩空飛翔的天鵝，雞公嘴正好與飛鵝相對，人們就把它叫做雞公趕飛鵝。所以有句俗語說：太公追太婆，雞公趕飛鵝。

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