鹽騷(114)_譚竹_學達書庫

一一四

　　趙雲珠聽到這樣的噩耗，暈倒在地，醒來哭了幾天幾夜，不吃不喝，嚷著也要去死。她恨銀紅，是這個女人毀了她的幸福。她更恨沈玉林，恨他成了親為什麼還要去招惹這個青樓女子，以致招來殺身之禍。可惜她已經沒有了向他責問哭鬧的機會……沒有了他，她也不想活了，但家人把兩個孩子抱到她床前，哭著求她要想開一點，不要丟下孩子不管。

　　她終於還是打起精神活下去，她望著兩個長得酷似沈玉林的孩子，覺得以前的一切像做了一場夢似的。原來她命裡註定是孤獨的，上天送來的這一場歡宴，竟是這樣的短暫……

　　采采十歲這年，阿秀積勞成疾，又在冬天受了寒氣，病倒了。

　　寧河鎮這幾年鹽業興旺，大家的日子也都好過些了，賭場又興旺起來。鎮上的人們原本就好賭，只要填飽了肚子，就忍不住要去賭一把。當地有歌謠唱道：「大寧廠，岩對岩，男女老少愛打牌，男的輸了賣鋪蓋，女的輸了仰起來。」

　　蒲文忠在發生了那麼多事情後消沉了，也愛上了賭，工餘便去泡在那裡，把老婆勸阻的話拋在耳後，每次不輸得身上分文不剩，絕對想不起回家。幾年賭下來，積蓄沒了，房子也沒了，好在父母留下的老房子還在，只得搬回去住。又回到從小生活的破屋，蒲文忠只覺這些年恍如一夢，那些曾經的繁華與風光像是發生在別人身上的事，與己無關。

　　但無論寧河鎮怎樣繁榮，常福生一家卻仍住在江邊。他從不去賭場，捨不得吃捨不得穿，一心只想能回到甯河鎮重建房屋，不再讓老婆孩子住夏熱冬冷又漏雨的窩棚。阿秀也一如既往地勞作，種些菜自己吃，編裝鹽的篾包，還去撿被鹽水泡過的冰土，砸碎了再用水泡泡，用小鍋熬出幾斤鹽來，賣掉換幾個錢。

　　頭年秋天，阿秀就開始咳嗽，熬了一冬，越咳越厲害，人也漸漸消瘦，開春便撐不住倒下了。她不讓常福生花錢給她治病，常福生卻執意要治，兩人成親這麼久，竟然第一次拌起嘴來。

　　這天，阿秀推開常福生端來的藥，說道：「我不喝，喝了也治不好，你別花冤枉錢了。」

　　常福生哄著她說：「沒治怎麼知道治不好，來，把藥喝了啊！」

　　阿秀咳得緩不過氣來，只一個勁搖頭，伸手把藥碗也推得差點翻了。常福生忙了半天才把藥熬好，見她執意不喝，急了，說道：「錢也花了，我又費了半天力才熬好，總不能白白倒掉，你不喝我喝好了，我也喝死拉倒！」說罷端起藥碗作勢就要喝。

　　「沒病哪能亂喝藥？」阿秀也急了，忙撐起來拉住他的手，「我喝好了，你別瞎折騰自己。」

　　喝過藥，阿秀躺在床上，采采過來依偎著她，仰起小臉問道：「媽媽你為什麼不喝藥呢，生了病要吃藥才可以好的。」

　　阿秀摸著她的頭髮，說道：「媽媽沒事的……采采，你想不想再回鎮上去住？住咱們以前那樣的房子？」

　　采采點點頭又搖搖頭：「只要和爸爸媽媽在一起，住哪裡都好。」

　　阿秀歎口氣不再說話了。

　　阿秀久治不愈，病情越來越重，不僅下不了床，還時時陷入昏睡之中。常福生不再去拉纖，只天天守著她，但也一籌莫展。老王得知，勸他請法師來作法。他半信半疑，無奈中心想死馬當活馬醫，也許能好也不一定。

　　法師來了，穿著一件怪異的打著許多補丁似的袍子，臉上畫得五顏六色，十分猙獰。采采看了心中害怕，嚇得直往常福生身後躲。但常福生正心煩意亂，一把將她推開。按法師的要求，常福生紮了一個稻草人，法師將中指刺出血，滴在稻草人身上，並親自背上草人，走遍棚內每個角落，口中念念有詞，邊走邊施法術，矮小破敗的窩棚都要被他的鬧騰掀翻了似的。

　　如此這般折騰，阿秀昏睡著全然不知。采采不敢進去，哆嗦著在棚外守了一夜。到快天明時，法師一邊咒駡著，一邊用尖刀、鐵釘等刺入稻草人的心臟，然後把它交給常福生說：「拿到外面燒掉吧，稻草人已替病人死了，病人很快就會沒事了。」

　　常福生謝過他，付了報酬，小心地點火把稻草人燒掉了。看著熊熊的火光，他感到心裡升騰起了希望。采采也很開心，覺得法師雖然可怖，但如果媽媽的病能好，她依然很感激他。

　　然而阿秀並沒有因此好起來，病情仍是一天重似一天。

　　寧河鎮旁邊的寶源山上，有一個仙人洞，傳說有位樵夫上山打柴，無意中走進洞裡，看到兩位老人在一塊石頭上下棋。便在一旁觀看。一局終了，樵夫拿起斧子想要回家，卻發現斧子的木柄已經朽了，斧頭也成為一塊鏽鐵。他奇怪地走回家，發現路也變了，村子裡的人也不認識了。說起認識的人，他所在的朝代，有人驚呼：那已經是一千年以前了呀！樵夫才反應過來，原來自己在洞中遇到的老者是仙人，想不到觀棋的一忽兒，世上已過了千年。後來，人們便把這個故事稱為觀棋爛柯，把樵夫遇仙的洞稱為仙人洞。

　　這個故事在當地流傳甚廣，采采自然也聽說過。她心想：法師不如仙人有用吧，既然可以求法師，為什麼不去求仙人呢？她還依稀記得，有個說書先生說過一個故事，也是一個人誤入洞中，見兩老者下棋，那人知遇上仙人了，急忙回去帶了一大塊鹿肉來。仙人下棋入迷，不知不覺吃了他的鹿肉，他趁機求仙人給自己重病的父親改壽。仙人吃了他的東西，不好意思不替他辦事，只好給他父親加了壽。於是他父親病就好了，又活了很長久。這麼一想，采采就決定去仙人洞。

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