中國人本色(5)_何天爵

中國的政治制度為什麼如此穩固？

　　中國的政治制度經歷了千百年時間，獲得了社會各個階層的持久而衷心的擁護。有兩個重要因素促成了其中的持久性，需要我們的注意。

　　這種制度建立在權力的家長制觀念之上，被描述成純粹的家長政治。研究政治制度的學者可能產生兩種不同的觀點。他可能將這種政府體系認為是中國人的天才發明，或者是他們的天性使然；也可能將之視為人類在歷史早期的一種隨心所欲的選擇。制度的永久性歸因於長期以來教育制度的作用。教育塑造了人們的心態，使人們從心理上適應了整套政治制度。不管哪一方面的觀點，結果都是一致的：中華帝國的觀念已經牢牢地根植入人們的心中。它符合了中國人的心理判斷和感情傾向。他們的思想觀念和受教育程度在兩千多年時間裡幾乎保持不變，孝道一直是他們受教育和講究的最根本的內容和行為準則。這一美德被看作是所有品德的源泉和根本，道德教育的主動力，一切榮耀與繁榮的源泉。

　　孝道可以被認為是中國唯一的本土宗教。每一所學校的任何一本教科書都在教授孝道，貫穿教育過程的始終。從古到今，實踐孝道的突出事例都會被呈送給皇帝御覽。皇帝會對這些傑出的個人和事例給予特別的獎賞。帝國的每一個男女孩子從小就得學習這些感人的事例和優秀人物，作為教育的有機組成部分。這些人的名字和突出事例因此得到世代相傳，在中國人的腦海中記憶猶新。這些常新的事例和人物被人們整理出了24個最著名典型。

　　已經提及過的「康熙聖諭」就有專門一章教導人們要行孝道。除了上述24個著名例子之外，其中還有一個例子提倡盡孝，很好地解釋了上面的理論。這個故事大致是這樣的：「常州地區有戶姓陳的人家。家族數代聚居，擁有超過700口人。全家人堅持在同一張桌上吃飯。同時他們還養了115到120左右條狗，它們也和人們一起進餐。如果有一條狗沒有及時趕過來進餐，其他的狗都會等在食物邊，到狗全齊了後再一起吃飯。」「你看，」英明可敬的康熙皇帝教導說，「陳家和諧的家庭環境，甚至將狗都感化了啊！」

　　也許，沒有必要去調查陳家到底有沒有養了這些狗，或者是老皇帝受到了虛假資訊的欺騙。這個故事恰好說明了向人們灌輸孝道思想觀念的不同方式和措施，直到它變成所有美德的同義詞和一切宗教最高追求。孔子發現了這一思想觀念的存在，並在自己的政治倫理中將之一再強調和具體化，增強了孝道的力量。在他看來，孝道是所有私人、國家的美德和智慧的根本與巔峰。兩千多年來，他的學說塑造了一代又一代人的思想和一個又一個王朝的政策。他的論述被上到皇帝、皇子，小到農民、乞丐的人所一再引用。對孔子話語的引用可以平息爭吵，對矛盾衝突做出最終決斷。

　　毫無疑問，中國長期的持續反復的教育模式，與政治制度的基礎理論的每一方面保持一致，在維護制度的恒久性方面發揮了顯著的作用，牢固控制住了統治下的人民。

　　中國的政治制度保持長盛不衰的第二個重要因素是國家事務的管理者都是從人民大眾中選拔出來的。整個皇室，除了皇帝外，沒有多少人佔據政府的職位，也沒有多少人對國家事務表示過興趣。皇帝有一份長長的親屬名單：年長的和年幼的兒子、女婿、近親和遠親侄子等等。但是皇帝只給當中的一部分人封爵，也不存在皇室成員佔據政府顯耀職位，獲取肥利的情況。皇帝賜封的那些爵位一直以來都空有其表，僅僅帶著榮耀的光輝；它們僅僅是對個人突出成就的褒獎，不能成為升官提職的標準。從某個角度講，這些爵位可以世襲，但是很快就會消逝。因為朝廷規定每一代人要依次降級世襲爵位。即使皇室成員也不能例外。筆者曾多次雇傭了一位小工。他的家族與皇帝有血統聯繫，曾經被賞賜佩帶黃腰帶；現在他是一名泥瓦工，每天賺六美分工錢。

　　對皇帝和平民來說，那些擁有特殊榮譽的人並沒有根本的差別或者障礙。就拿皇位繼承來說，實際上並不需要嚴格按照傳長不傳幼，傳嫡不傳庶的規定執行。皇長子並不一定就是當然的繼承人。皇帝要考察每一個皇子的性格和特點，然後挑選出一位他認為最能處理國家事務的兒子來作為自己的繼承人。皇長子經常被擱置一旁。本朝最有作為的皇帝之一就是先皇的第十四子。理論上，皇帝可以完全跳出自己的家族範圍，從全國的任一家族中選拔未來的皇帝。但是，這一程式從來沒有被實踐過。

　　我們在這裡就能看清中國的制度。皇帝至高無上，是天子，是帝國數以百萬計百姓的父親。無數的「君王的耳目」——不同領域不同級別的官員，通過整套嚴密的規章制度從人民中間仔細挑選出來。仕途的大門向所有人都是敞開的。帝國中每一位男孩都可能是未來的內閣首相。但是每一個人都得從政府階梯的最底層開始，而他所能攀登到的高度完全取決於他的個人能力，熱情和對皇帝的忠誠。這絕不是空洞的理論，而是活生生的事實。許多個世紀以來，中國朝廷中的大多數首輔、閣老、大臣們和那些歷史學家們可以找得到的人物，都是從貧困的小後生開始起步的。他們的貧困狀態是我們難以想像的。

　　這裡就舉一兩個名字作為例子。清朝最出色的政治家之一、多年來出任總理衙門大臣的文祥是一個農民的兒子。他父親靠租種不到10畝農田來養活一個大家庭。他的同事和繼任者沈桂芬是街頭小販的兒子。如果他的父親每天能賺到十分錢，就會樂得手舞足蹈了。這些人並不是特例，而是形成了突出的政治現象。

　　先將西方的選舉模式放在一邊，單就中國的政府官員不是由人民選舉產生，而是由皇帝任命這一點來看，這個偉大的東方帝國和我們美國很相似。兩國的政府都由來自民間的官員組成。在中國，和在這裡一樣，如果有一個人有志于從被統治者成為統治者的話，沒有障礙會限制他的雄心的實現。結果都是可以預料的。政府職位被認為是向所有人敞開的，全社會有足夠多的雄心壯志去填補它。在批評官員行為方面，社會擁有高度的獨立性。公眾意識中的普遍民主思想在那些將中國政治看作是純粹專制形式的西方人看來，是畸形的。他們完全找不到打開中國政治謎團的鑰匙。中國存在一個明顯的現象：中國各個階層的人都完全理解政府賴以建立的理論基礎。他們採取不同的方式對官員品頭論足，直到最高層的官員，甚至是皇帝本人。對於前者，他們的評論擁有完全的自由度；批評他們的執政行為和私人生活，奉送他們綽號。實際上，他們是將這些低級官員當作是自己人。一旦涉及到皇帝，他們的言論就謹小慎微，使用最恭敬的詞彙和語氣。

　　對於這種使中國的政治制度長盛不衰的力量，對於這種中國統治者設計出來的加強政治恒久性的制度，我們不能做過高的評價。管理的缺失或者相反的集權專制，都可能被認為是具體統治者的錯誤操作，而非制度本身的問題，從而得到寬恕與遺忘。帝國裡的每一個家庭都擁有，或者設法找到一兩個或親或疏的親戚在政府部門擁有一官半職。因此敲詐勒索、違法亂紀等等一長串可能的錯誤都被人們耐心而平和的接受下來了。如果官員階層不是從民間選拔產生，或者他們根本就不構成民間的一部分，情況可能就是相反了。

　　中國的官員選拔制度將在另外一章有詳細的論述。這種制度對維護中國的政府和政治制度的長盛不衰有著重要的意義。

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