中國人本色(18)_何天爵

中國禮節的複雜性

　　最困擾中國人的是西方人，尤其是美國人和英國人，表達意見時為了達到目的的、生硬坦率的方式。他們緊緊的謙虛地掩蓋住自己的意圖，就像我們掩蓋自己的身體。我們袒露自己的意圖。和他們交往時，如果我們對於他們仔細包裹和隱藏的真實意圖很困惑，不知道他們到底有何目的；他們那一方常常被我們的坦率所誤導，而不給我們想要的東西。他們會錯誤的以那不是我們想要的，我們明顯的意圖只是掩蓋另一個完全不同的意圖的外衣。

　　下面的例子說明了中國禮節複雜系統的另一個方面。在1881年一月，為筆者服務了十年的廚師告訴她，他必須要走。筆者詢問了原因，他說在前一天晚上，他吃了飯出去。沒想，就把他和伙夫合住的房間的門鎖上了，並且把鑰匙帶走了。伙夫之前也在外面，大約11點才回到公使館，就進不去屋了。

　　他本來可以去另一間屋裡和其他的僕人住在一起，但是他拒絕那樣做。因為非常生氣，他就走到廚師家附近，越來越氣，在那條街上來回來去的咆哮，以各種髒話辱駡廚師的妻子和母親，把所有的鄰居都吵醒了。

　　這樣鬧了大約一個小時，他回到公使館，和其他僕人擠在一起睡覺了，就像他一開始就應該做的那樣。廚師補充道，這個過錯太嚴重，眾所周知，他決定控告那個消防隊員。兩個人都為主人工作時，這樣做不太得體，所以他必須請求辭職。

　　我首先給他指出，只要這位伙夫還在為領事館的官員服務，就不會有哪家中國法院會理睬廚師的控訴。因此，如果伙夫不被解雇，他辭職是沒有意義的。第二，我向他指出，把這件事鬧到法庭，只能使五百人聽到他罵的髒話，而原本只有五十個人知道。我答應他認真處理這件事情。如果他所說屬實，我會好好處理那個伙夫。我要廚師不要離開他的崗位，也不要採取任何行動，我會努力處理這件事。經過了一番猶豫，這位廚師答應了。

　　筆者派人找來了伙夫，向他詢問整件事。很奇怪，他完全同意廚師所說的話。伙夫承認他完全錯了，並且為自己所做的感到羞恥，並保證接受任何主人認為合適的懲罰。我就強烈的指出了他的錯誤，明白的對他說，如果他是一位外國人，如果他向另外一個外國人的家庭說出這些話，他可能會丟掉性命。

　　我把這件事放了兩三天，然後叫來了廚師和伙夫，召集了其他所有僕人。我敘述了他們兩人都承認的事實經過。

　　伙夫承認了他的錯誤，跪在廚師面前，給他磕了三個響頭，請求原諒。然後和廚師還有其他僕人一起，去廚師家，以同樣的方式向被他侮辱的廚師的妻子和母親道歉。這是中國人的解決方式。因為受辱的一方已經表示滿意，筆者以為這件事就此了結。

　　但是兩天之後，廚師又來找他的主人，說道，雖然他和他的家人對道歉表示滿意，但是這些侮辱的話被鄰居都聽見了。鄰居們還不知道消防隊員的認錯和道歉。鄰居們還以懷疑的眼光看著他，用他的話來說，「除非他能找到某種方法重刷他自己家的大門。」意思是，以某種方式把伙夫的道歉公之於眾。不然的話，鄰居們還是拒絕和他往來，也許會把他趕走。

　　我覺得這麼說也有道理，略微沉思，說道：

　　「我認為你說的是對的。我將扣掉消防隊員半個月的工錢，把這錢給你。然後你可以告訴你的鄰居，我這樣做了。給你錢，我在月末會在他的工錢裡扣除。」

　　我就給了廚師三美元。

　　但是他決絕接受，說道：「哦，不。我不能這麼做。這只會讓事情變得更糟。鄰居們會說我讓家人受辱就是為了三美元。」

　　「那麼該怎樣解決呢？」

　　廚師回答到：「把這錢給另外一個僕人，告訴他這是什麼錢，他知道該怎麼用它。」

　　筆者這麼作了。錢給了一個馬夫，他可以用這錢作任何他認為該做的事情，來告訴廚師的鄰居們，伙夫已經做出了賠償。筆者以為這錢會用來請鄰居們吃一頓飯。在宴席上，伙夫會做出公開的道歉。

　　但是三天以後，馬夫回來，對主人說：

　　「你交給我的任務我已經完成了。我花了一美元四十美分買油漆。一美元給了油漆工。工作完成了，還剩下六十美分。這錢怎麼處理呢？」

　　筆者非常驚訝，說道：

　　「我不明白。你說油漆和油漆工是什麼意思？」

　　馬夫解釋道，廚師就是要「重新粉刷大門」。這是北京的一種習俗，家人如果被辱，有罪的人應該出錢，重新粉刷大門作為公開的道歉。因此，他粉刷了廚師的大門，鄰居們滿意了，廚師也挽回了尊嚴！

　　我就讓馬夫把剩下的錢還給了伙夫。

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